离开武圣山,那直指本源的苍茫道韵依旧在慕清寒的识海中萦绕不去,仿佛为她推开了一扇前所未有的、通往武道至高殿堂的大门。内天地之雏形,万界归流之图景,虽然模糊缥缈,却为她指明了方向,让她对自身寒月内劲与“归墟”剑意的未来,有了更加清晰的认知与期待。
黄辰对此似乎早有预料,并未多问,只是偶尔在她气息波动、若有所思时,投去一丝了然的目光。
两人并未直接前往隐世族界的入口,按照黄辰的说法,既入古武秘境,不妨再多走走,多看看。这秘境之中,除了慕家、林家这等争斗不休的显赫世家,还有许多底蕴深厚、行事低调、各有绝艺的隐世家族或流派。它们或许名声不显,但其传承的武道智慧,往往别具一格,值得借鉴。
这一日,他们行至一片水汽丰沛、河网纵横的富饶平原。平原之上,城池村镇星罗棋布,田野间种植着各种蕴含微弱灵气的谷物与草药,一副宁静祥和的景象。此地,正是古武秘境中以“柔劲”与“养生”之道闻名的——吴家势力范围。
吴家与慕家、林家不同,他们不热衷于争霸扩张,族人大多性情温和,注重养生与武道理论的钻研,其传承的“柔水心经”与配套的“吴家柔掌”独步古武,擅长以柔克刚,卸力化劲,防御与缠斗能力极强。
“吴家柔掌,讲究‘似水无常,随形就势’,其劲力运转之巧妙,在古武诸多流派中堪称一绝。”慕清寒向黄辰介绍道,她对吴家也有所耳闻,只是从未有过深入接触。
“柔劲……”黄辰若有所思,“刚不可久,柔不可守。然柔至极处,亦可蕴滔天之力。水至柔,却能穿石裂岸。倒是值得一观。”
两人进入一座吴家直辖的繁华城镇“柔水城”。城中建筑多采用圆润的线条与柔和的色调,街道整洁,行人往来,神色大多平和从容,武者气息也多以绵长醇厚为主,少见慕家或林家那种凌厉外露的锋芒。
他们寻了一处临河的清雅茶楼歇脚,凭栏望去,窗外河水潺潺,偶有小舟划过,船夫哼着悠扬的调子,别有一番闲适意境。
然而,这份宁静并未持续太久。
茶楼大堂中央,一处用屏风半隔开的雅座内,传来了争执之声。
“吴清风,你少在这里假惺惺!什么‘以和为贵’?我李家看上的那处药田,明明是我家先发现的,凭什么要让你吴家‘居中调解’,分去三成收益?”一个粗豪的声音怒道。
“李兄稍安勿躁。”一个温润平和的青年声音响起,带着令人如沐春风的安抚意味,“那处药田位于两族交界,归属本就模糊。强行争夺,徒伤和气,更可能损及药田本身。我吴家提议共同开发,利益共享,既可避免冲突,又能最大化利用资源,岂不两全其美?”
“呸!说得好听!无非是看你吴家势大,想占便宜!今日你若不让步,休怪我不客气!”那粗豪声音显然不吃这一套。
“既如此……也罢。”温润声音的主人似乎轻叹一声,“李兄执意要切磋一二,吴某奉陪便是。只是此地狭小,不如移步后院,点到为止,如何?”
“哼!怕你不成!”
争执双方显然是当地两个家族的子弟,因利益纠纷而动武。在古武秘境,这并不罕见。
黄辰与慕清寒对视一眼,并未起身,只是将目光投向那通向茶楼后院的侧门。很快,一阵轻微的衣袂破空声与内劲碰撞的闷响隐约传来。
慕清寒凝神感知,冰眸中闪过一丝讶异。那吴家子弟的气息绵长柔和,如同潺潺流水,看似不疾不徐,却总能在那李家子弟刚猛暴烈的攻势中找到缝隙,或轻飘飘地一掌拍偏其拳锋,或身形微侧卸开其力道,动作圆融如意,举重若轻。那李家子弟空有一身蛮力,却如同巨锤砸入棉花堆,无处着力,反而被对方那连绵不绝的柔劲带得步伐踉跄,气息逐渐紊乱。
“这便是吴家柔掌么……果然精妙。”慕清寒低声评价。她走的是寒月剑法的迅捷凌厉路线,与柔掌的路数迥异,但观摩之下,却也觉得其中蕴含的“卸力”、“引导”、“后发制人”的理念,对她完善“月影云身步”与防御技巧颇有启发。
黄辰看得更为透彻,他一边喝茶,一边微微颔首:“不错。劲力含而不露,圆转如环,已得柔水真意三昧。不过……”他话锋一转,声音更低,“柔有余而刚不足,守成有余而进取略逊。过于追求‘不争’与‘化解’,恐失武道勇猛精进之心。刚柔并济,方是正道。”
他这话声音虽轻,却仿佛穿透了空间,清晰地传入了后院正在交手的两人耳中,尤其是那吴家子弟吴清风耳中。
吴清风闻言,浑身剧震,手中柔掌的招式为之一滞,竟被那李家子弟抓住机会,一拳逼退数步,气息一阵浮动。
但他并未恼怒,反而眼中爆发出惊疑不定与若有所思的光芒。他虚晃一招,逼退对手,随即抱拳道:“李兄,今日暂且到此如何?小弟忽有所感,需即刻静思。”说罢,竟不再理会对方,身形一闪,便从后院掠出,目光急急地扫向茶楼大堂,最终定格在凭栏而坐、神色平淡的黄辰身上。
那李家子弟愣了一下,虽然心有不甘,但见吴清风已无战意,且对方实力确实胜过自己,只得悻悻罢手,骂骂咧咧地离开了。
吴清风整理了一下微乱的衣袍,快步走到黄辰与慕清寒桌前,神情郑重地拱手一礼:“在下吴家吴清风,方才听得兄台高论,如醍醐灌顶,冒昧请教,兄台可是对我吴家柔掌有所指教?”
他态度诚恳,并无世家子弟常见的骄矜之气。
黄辰放下茶杯,看了他一眼,淡淡道:“指教不敢当,只是旁观有感。柔水之道,上善若水,利万物而不争,固然是极高境界。然水亦有怒涛拍岸、惊涛裂石之时。武道亦是如此,一味守柔,恐成绵软。须知,至柔之中,当蕴至刚之志;不争之外,需有必争之心。如此,柔掌方可不朽。”
吴清风浑身再震,如同被一道闪电劈中脑海!黄辰的话,直指吴家柔掌传承中一个长久以来被忽略,或者说被“养生”、“不争”理念有意无意掩盖的潜在问题!是啊,水至柔,但洪水滔天时,何尝不是至刚至猛?吴家柔掌一味追求化解与防御,是否在无形中削弱了其应有的锋芒与进取之力?
他呆立原地,脸上表情变幻不定,时而困惑,时而恍然,显然内心正经历着激烈的思想碰撞。
慕清寒也若有所思。黄辰这番话,不仅适用于吴家柔掌,对她同样有所启发。她的“归墟”剑意主终结、寂灭,是否也过于偏向“毁灭”一侧?在终结之中,是否也应蕴含一线“新生”的可能?刚柔、生死、终结与新生……这些对立的意境,似乎并非绝对,而是可以相互转化,彼此依存的。
良久,吴清风才长长吐出一口浊气,眼中恢复了清明,对着黄辰深深一揖:“听君一席话,胜练十年功!兄台寥寥数语,解我多年之惑!清风感激不尽,不知兄台高姓大名?可否移步寒舍,容清风略尽地主之谊,也好多多请教?”
他此刻已将黄辰视为隐世高人,态度恭敬无比。
黄辰摆了摆手:“萍水相逢,不必拘礼。我姓黄。请教不敢当,互相印证罢了。”他并未答应去吴家,但语气缓和了许多。
吴清风见状,也不再强求,但热情不减,当即唤来茶楼掌柜,将黄辰二人的所有花费记在自己账上,又奉上吴家特制的“清心润脉茶”以示诚意。随后,他当真虚心向黄辰请教起武道中“刚柔并济”、“动静相宜”的关窍来。
黄辰也并未藏私,随口点拨几句,往往便让吴清风茅塞顿开,喜不自胜。慕清寒在一旁静静听着,同样获益匪浅,对自身武道之路的思考更加深入。
一番交流,宾主尽欢。临别时,吴清风再三感谢,并赠予黄辰一枚刻有吴家徽记的“柔水令”,言道持此令可在吴家势力范围内得到礼遇与帮助。
离开柔水城,慕清寒忍不住问道:“你似乎对指点吴家颇感兴趣?”
黄辰望着远方天际,那是隐世族界的方向,语气悠然:“万道同源,触类旁通。吴家柔掌之道,于我印证某些想法亦有裨益。更何况……此行黄族祖宅,未必一帆风顺。多个朋友,多条路,总是好的。”
慕清寒闻言,冰眸微凝,点了点头。她知道,平静的游历悟道时光或许即将结束,隐世族界,那个更加神秘、也更可能危机四伏的地方,正在前方等待着他们。而吴家这段善缘,或许在未来的某个时刻,真能起到意想不到的作用。
两人不再停留,辨明方向,朝着古武秘境与隐世族界接壤的边界地带,加速行去。