暮色四合,新家的厨房里飘出令人垂涎的香气。晚食的桌子就摆在亮堂的堂屋里,一家人围坐在一起,脸上都带着劳作后满足的疲惫和笑意。
桌子中央摆着一大盆板栗炖野鸡,金黄的板栗吸饱了鸡肉的汤汁,变得软糯香甜,野鸡肉紧实有嚼头,汤色浓郁,上面飘着几点油花和翠绿的葱花。旁边是一盘清炒时蔬,碧绿鲜嫩;还有一碟自家腌的酸辣萝卜干,爽脆开胃。主食是一大木盆堆得尖尖的白米饭,散发着诱人的米香。
“快吃吧,都累了一天了。”王氏笑着给每个人碗里夹了块鸡肉。蓉儿迫不及待地咬了一口板栗,烫得直吹气,含糊不清地说:“阿姐,板栗好甜,好好吃!”林大山埋头扒饭,就着鲜美的鸡汤,连吃了两大碗。林老根细细咀嚼着野鸡肉,脸上是惬意的神情。婉娘则觉得,这用自家收获烹制的饭菜,比任何山珍海味都来得香甜。另一只野鸡被捆了翅膀,暂时放在院角的背篓里,王氏打算明日配上红枣,炖一锅滋补的鸡汤。
饭毕,收拾碗筷时,婉娘对王氏低声说:“娘,盖房子花销大,家里银钱不多了。我画的那几张新样子,想着明日去镇上的锦绣坊看看,能不能换些钱,或者谈谈合作,也好再攒些家底。”
王氏闻言,眉头微蹙,随即舒展,轻轻拍了拍婉娘的手:“难为你想得周到。去吧,试试也好,但别太勉强。”
蓉儿一听要去镇上,立刻抱住婉娘的胳膊,眼巴巴地望着:“阿姐,带我去嘛,我保证乖乖的!”
王氏看着小女儿期盼的眼神,终是点头同意了:“去吧,早去早回,路上当心些。”
林老根在一旁接口道:“明日我和大山再上山一趟,把剩下的板栗都收回来,顺便我瞧着还有十几棵老松树上的松塔没摘完,估摸着还能收个一麻袋。 免得夜长梦多,被山里的牲口祸害了。”
王氏提醒道:“他爹,咱家也吃不了那许多,放着久了也生虫。不如叫上他王婶子一家一起去摘板栗,他们家人多,也能多摘些,算是谢谢他们前阵子的帮衬。”
林老根沉吟片刻,压低声音道:“叫王家一起去摘板栗可以,不是要瞒着王家,但松子这东西实在珍贵。我寻思着,明日咱们自家先去把松塔摘了,避着点人。等收拾妥当再喊王家一起摘板栗。 也让家里人都警醒些,别往外说。”
一家人都郑重地点头。婉娘补充道:“爹考虑得是。松子金贵,知道的人多了反倒不好。咱们自家人知道就好。”
夜色渐深,林家新院里却弥漫着对明日收获的期待与规划。这个新建的家,正在用他们自己的方式,小心翼翼地守护着每一个可能让生活更好的机会。
第二日,天光放亮,两拨人便各自出发了。
林老根带着林大山早早把剩下的松塔摘完了送回家,硬是摘了两麻袋不到,随即又和王有粮一家汇合(今日李木匠去镇上送货),一同上了山。男人们力气大,负责用长竹竿敲打高处的板栗包,王婶子和杏儿、虎子则在下面捡拾。
“哎哟,这棵树的栗子真饱满!”王婶子捡起一个裂开大半的板栗包,利索地取出里面油亮的果实,笑着对王氏说(王氏也一同前来帮忙),“他林婶子,你们家这新房一盖,真是越来越红火了,连山货都比往年厚实似的!”
王氏一边弯腰捡拾,一边笑着回应:“都是托大家的福。前阵子盖房子,多亏你们家帮忙,这点板栗不算什么,你们多捡些,冬天孩子们当零嘴,或者炖肉都香。”
王有粮在树上接口,声音洪亮:“老根哥,你们家婉娘脑子是真活络!听说今天又去镇上琢磨新营生了?”
林老根脸上带着自豪,嘴上却谦虚:“小孩子家瞎琢磨,能不能成还两说呢。比不上咱们,这板栗可是实实在在的好东西。”
虎子和杏儿在树下追逐,不小心被板栗包扎了一下,嗷嗷叫,被他娘笑骂了一句“皮猴子”,引得大家都笑起来。林大山默默地把高处、难勾的板栗都包揽了,不时提醒树下的人注意躲避掉落的刺包。
边说笑边干活,效率极高,没多久,带来的几个大麻袋就装得差不多了,还剩下一些就等下次来装。山林间回荡着他们的笑语和竹竿敲打的清脆声响,充满了收获的喜悦与人情的温暖。
而另一边,婉娘则牵着蹦蹦跳跳的蓉儿,踏上了去往镇上的路。她怀里揣着精心绘制的图样,心中对即将到来的尝试既期待又有些许忐忑。
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