当晚,月华如水,静静流淌在院落中。婉娘端着一只小陶碗,里面是熬得晶莹粘稠的银耳红枣羹,轻轻走进了王氏的里屋。王氏正就着油灯,细细地缝补着林老根一件磨破了袖口的衣裳,灯光勾勒出她专注而温柔的侧影。
“娘,歇会儿眼睛,喝碗羹吧。”婉娘将温热的羹汤放在炕桌上,声音轻柔。
王氏放下针线,揉了揉有些发涩的眼睛,接过碗,用小勺搅动着,银耳的胶质和红枣的香甜气息氤氲开来。她看着灯下女儿清丽沉静的容颜,心中那点白日里被爷仨“怼”回去的焦虑,此刻化为了更深的怜爱和一丝不易察觉的担忧。
“婉娘啊,”王氏轻叹一声,语气不再像昨天那般急切,而是带着推心置腹的恳切,“娘知道你心思大,有主见。爹和哥哥疼你,舍不得你早嫁,娘又何尝舍得?娘不是逼你,只是这女人的青春年华就那么几年,好儿郎也是要趁早相看的。娘是怕……怕你错过了好姻缘,将来后悔。”
婉娘坐到王氏身边,依偎着她,将头轻轻靠在母亲肩上,感受着那份熟悉的温暖。“娘,您的心意,女儿都懂。”她声音清晰而柔和,“女儿不是不想嫁,只是觉得现在真的还早。我才十七岁,还有很多想做的事情没做完。蜡染刚刚入门,草木染的奥秘也才窥见一斑。女儿想趁着现在心无旁骛,多学些本事,多积攒些立身的根基。”
她抬起头,目光澄澈而坚定地看着王氏:“而且,女儿也不想随便找个人就嫁了。婚姻是一辈子的事,女儿想好好挑一个真正情投意合、能理解并支持女儿这点‘不务正业’的爱好、能像爹和哥哥尊重您一样尊重女儿的夫婿。这需要时间,也需要缘分,急不来的。”
听着女儿这番有条有理、心思清明的话语,王氏心中最后一丝焦虑彻底消散了。她揽住婉娘的肩膀,轻轻拍了拍:“好,好,我的婉娘真是长大了,比娘想得还透彻。既然你心里有章程,娘就放心了。娘不催你,但你自个儿也得把这事放在心上,留心看着,知道吗?”
“嗯!女儿晓得,谢谢娘!”婉娘甜甜地笑了,心中一块大石落地。母女俩分食了那碗甜糯的银耳羹,灯下细语,温情脉脉。
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次日清晨,天边刚泛起鱼肚白,芝兰便轻手轻脚地起了床,接替了婉娘,钻进了灶房。她也是个勤快人,手脚麻利,不多时,灶房里便飘出了与昨日不同的香气。
今日的早餐,芝兰做了 葱花鸡蛋饼 。面糊调得稀稠适中,加入切得细细的翠绿葱花和适量盐巴,在刷了薄油的锅上摊开,小火慢烙,不一会儿,一张张金黄喷香、柔软有弹性的蛋饼便出了锅。她又用昨日熬海带排骨汤撇出的干净浮油,炒了一碟咸香适口的 雪里蕻咸菜 ,用来佐饼最是开胃。还煮了一锅浓稠的红薯小米粥 ,暖胃又饱腹。
一家人被这香气唤醒,洗漱完毕围坐桌边,对芝兰的手艺也是赞不绝口。
林老根卷着一张蛋饼,夹上一筷子雪里蕻,咬一口,满足地点头:“芝兰这饼烙得软和,火候正好。”
林大山更是直接,连吃三张饼,喝了两大碗粥,憨笑道:“媳妇儿手艺也好!”
王氏笑着给蓉儿夹饼,看着芝兰忙碌的背影,心里对这个儿媳是越发满意。婉娘也笑着对芝兰说:“嫂子这咸菜炒得真香,配饼一绝。”
蓉儿小口吃着蛋饼,眼睛亮晶晶地看着芝兰:“嫂嫂做的饼饼也好吃!”
早饭刚过,一家人正收拾着碗筷,院门外便传来了熟悉的马蹄声和热情的招呼——镇上周记布庄的周老板来了!
周老板满面春风地被迎进堂屋,先是与林老根、王氏寒暄了几句,然后便拿出一个沉甸甸的钱袋,笑道:“林老弟,林嫂子,这是上一季度,主要还是林姑娘那些样式的分红,一共是 一百六十二两银子 ,你们点点。”
王氏接过钱袋,脸上笑开了花,连声道谢。林老根也捻着胡须,眼中满是欣慰。
寒暄过后,周老板话锋一转,目光热切地看向婉娘:“婉娘姑娘,我这次来,除了送分红,更重要的,是想亲眼看看你信中提及的‘蜡缬’进展!不知可否一观?”
婉娘早有准备,转身回房,取来了那块淡赭黄色底、白色树叶纹样的蜡染布样,以及后来练习制作的、另一块靛蓝色底、带有简单几何波纹的布样。
周老板接过布样,甫一入手,眼神就变了。他先是仔细摩挲那独特的冰裂纹肌理,又对着光线审视那清晰别致的白色纹样与深沉底色的对比,脸上露出了难以置信的震惊与狂喜!
“妙!妙啊!婉娘姑娘,这……这真是巧夺天工!”周老板激动得声音都有些发颤,“这纹样,这韵味,绝非寻常印花、刺绣可比!古朴中带着灵动,浑然天成!这若是做成衣物、帐幔、屏风……必定风靡大周朝!”
他猛地抬头,目光灼灼地看着婉娘,语气带着前所未有的郑重:“林姑娘,我有个不情之请!我在府城有一家染坊,工艺精湛,人手充足。我想邀请你随我一同去府城,与那里的老师傅们一同研究,将这‘蜡缬’工艺批量生产出来!这其中的利润,绝对超乎想象!不知你意下如何?”
去府城?与专业匠人合作?批量生产?
这突如其来的邀请,像一块巨石投入婉娘的心湖,激起滔天巨浪。这意味着她的技艺将走出小家,迈向更广阔的天地,但也意味着要离开熟悉的家人和环境,去面对未知的挑战。
婉娘深吸一口气,压下心中的激荡,她没有立刻答应,而是沉稳地回应道:“周老板,多谢您的看重。此事关系重大,关乎技艺传承与发展,请容我仔细思量 两日 。两日后,无论去与不去,我必给您一个明确的答复。”
周老板见她虽年轻,却处事沉稳,不骄不躁,心中更是高看一眼,连忙道:“应当的,应当的!如此大事,自当慎重。那我便先在镇上等候姑娘的佳音。” 他又与林家人说了会儿话,这才满怀期待地告辞离去。
送走周老板,林家小院陷入了一种兴奋又带着些许凝重的气氛。所有人都明白,这对婉娘而言,是一个至关重要的抉择,也将可能改变林家未来的轨迹。婉娘站在院中,望着远处朦胧的山峦,心潮起伏,她知道,这两日的思考,将决定她未来很长一段人生的方向。
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