初次尝试蜡染的失败,像一块沉甸甸的石头压在婉娘心头。那块带着破损与蜡渍的布料,被她小心地挂在工作间的墙上,时刻提醒着自己技艺的粗疏与各个环节的艰难。接连几日,她都显得有些沉默,常常对着那块失败的布和简陋的蜡刀出神,反复琢磨着失败的原因。蜡温的控制、下笔的力道、蜡层的均匀……每一个细节都如同拦路虎,阻碍着她前进的步伐。
这日午后,春日的暖阳透过窗棂,洒下斑驳的光影。蓉儿正坐在堂屋的窗下,认真地练习着刺绣。她小小的身子绷得笔直,手中绷架将一块素绢紧紧固定,一手在下托着,一手在上飞针走线,虽然针脚尚且稚嫩,但那布面却因绷架的支撑而平整稳定,任由针线穿梭,毫不移动。
婉娘无意识地瞥见这一幕,目光忽然定住了。那紧紧箍住布料的圆形绷架,那被拉拽得平整如砥的绢面……一个念头如同电光石火般窜入她的脑海——固定!
她之前绘制蜡纹时,布料只是平铺在桌面上,柔软且易皱。下笔时,蜡液的热度会让局部布料产生微不可察的收缩或移动,加之手腕悬空,力道难以均匀,这才导致了蜡线歪扭、厚薄不一。如果能像蓉儿的绷架那样,将待绘的布料也紧紧地、平整地固定在一个框架上,那么下笔时是否就能更稳定、更精准?
“蓉儿!快,把你的绷架给姐姐看看!”婉娘几步走到蓉儿身边,声音里带着难以抑制的兴奋。
蓉儿不明所以,但还是乖巧地将绷架递了过去。婉娘仔细研究着这简单的工具:内外两个竹圈,将布帛紧紧夹在其中,拉平绷直。原理如此简单,却如此有效!
“我明白了!我明白了!”婉娘激动地抱住懵懂的蓉儿,在她脸上亲了一口,“谢谢你,蓉儿!你可帮了姐姐大忙了!”
她立刻行动起来,找来了二哥林大河。“二哥,帮我做个大点的‘绷架’,不,是‘蜡画框’!要这么大,”她比划着,“用轻便结实的木料,做成方形或矩形,边上最好能有一些可以临时固定布料的小楔子或者夹子!”
林大河虽不懂妹妹要做什么,但见她重新焕发了神采,自然是全力支持。他找来合适的木条,量好尺寸,刨光打磨,榫卯结合,很快就做出了一个约莫二尺见方的木框。他又在框体的四边,等距离地旋入了一些可调节松紧的小木楔。婉娘将一块练习用的粗布蒙在框上,用木楔从四周一点点绞紧,布料果然被拉得平平整整,纹丝不动!
工欲善其事,必先利其器。有了这个自制的“蜡画框”,婉娘再次尝试绘制蜡纹时,感觉截然不同。布料被牢牢固定,手腕有了稳定的支撑,她可以更从容地控制蜡刀的角度和移动速度,专注于蜡液的流量与温度。虽然离行云流水、线条均匀的境界还差得远,但相比第一次的手忙脚乱和惨不忍睹,已有了天壤之别。至少,画出的线条不再歪歪扭扭,蜡层的覆盖也相对均匀了一些。希望,重新在婉娘心中点燃。
几场淅淅沥沥的春雨过后,大地被彻底润泽苏醒。林家村的山林间,沉寂了一冬的泥土开始散发出潮湿而芬芳的气息。几场夜雨晨晴,那厚厚的松针和腐殖层下,各种菌子便迫不及待地顶开了小帽,开始了又一年的生长。
王氏的“菌油”生意,也随着这第一拨春菌的萌发而重新开张了。这是林家一项重要的进项,也是王氏的拿手绝活。清晨,林老根和林大山便会背着竹篓进山,专挑那最新鲜、最肥嫩的鸡枞菌和羊肚菌采摘。回来后,王氏带着芝兰和婉娘(在她研究染布的间隙)仔细清理菌子上的泥土杂物,手法轻柔,确保菌体完整。
熬制菌油是个慢工出细活的细致过程。大锅内注入清亮的豆油,烧至微温,便将沥干水分的菌子缓缓滑入,小火慢熬。霎时间,一股极其浓郁、混合着山林气息与油脂焦香的奇异鲜香便弥漫了整个林家小院,甚至飘散到左邻右舍,勾得人食指大动。王氏守在一旁,小心地控制着火候,用长竹筷轻轻翻动,直到菌子的水分被慢慢逼出,形体微缩,颜色变得金黄或深褐,其所有的鲜美精华都尽数融入了油中。最后撒入适量的盐和几粒花椒提味,便可离火,待其自然冷却后,再分装到一个个洗净晾干的小陶罐里。
这开春的第一批菌油,味道最为鲜醇浓烈。王氏刚将菌油装罐封好没两日,周老板信便差人送来了。信中先是客套问候,接着便切入正题:“……贵府所制菌油,滋味鲜美,独步一方。今特预定,此后两月,每月鸡枞油十五罐,羊肚菌油十罐,价格依往年旧例,银钱届时一并结算。另,年前曾闻婉娘姑娘钻研冬季暖色系染料,不知现今可有进展?敝号对此甚为期待,若有样品,望不吝赐观。”
周老板的信,如同一石入水,在林家激起了层层涟漪。菌油生意稳定且需求旺盛,让全家人都感到踏实高兴。王氏更是干劲十足,盘算着要再多收购些邻家采摘的菌子,以确保供货。
然而,信末对婉娘染色进展的询问,却让婉娘的心情又增添了几分压力。周老板的期待是显而易见的,这既是动力,也是沉甸甸的责任。她的“冬季暖色系”探索,虽有“蜡染”这一新方向的引导,但底色的稳定、色彩的丰富度远未解决;而蜡染技艺本身,离成功尚且遥远。
她握着信纸,走到窗边。窗外,春雨后的院落清新湿润,草木萌发,生机盎然。她的“染料原料储备库”里,那些窖藏、盐渍的根茎,不知是否能在这场春雨的催促下,孕育出新的可能?而手中的蜡刀与画框,又还需要多少次练习,才能驾驭自如?
前路依然漫长,但有了家人的支持,有了周老板的期待,更有了心中那股不服输的劲头,婉娘深吸了一口带着泥土芬芳的空气,眼神重新变得坚定。她转身回到桌前,铺开纸张,开始给周老板回信。她要如实告知进展与困难,也要郑重承诺,必将全力以赴。
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