新春的寒意深重,呵气成霜,但林家东厢房内,却因一场姑嫂间的热烈讨论而显得暖意融融。炭盆里跳跃的火光映照着婉娘略显急切又充满求知欲的脸庞,也映照着新媳妇芝兰认真倾听的神情。
“嫂子,你瞧,”婉娘将之前那些染失败的布样一一摊开在炕桌上,又将那本厚厚的笔记翻到记录问题和思路的那几页,“简单晒干、阴干,色素的损失太大了。我在想,是不是我们保存的方法不对?就像……就像咱们存蔬菜过冬,有的窖藏,有的腌制,是不是这些花草根茎,也得用不同的‘养法’?”
芝兰拿起一块色泽晦暗的茜草干料染布,又对比笔记上记录的鲜亮橙红,仔细看了看,沉吟道:“妹子你这想法在理。东西不同,性子就不同,哪能一概而论。就拿山里的东西说,有些果子晒干了甜味更浓,有些叶子一离枝很快就蔫黄没精神了。你这染料,想必也是这个道理。”
她顿了顿,整理着从母亲和山野生活中得来的经验,继续说道:“窖藏 是个法子。咱家菜窖里存的萝卜、白菜,能保水保鲜,一些埋沙土里的块茎,甚至能存到开春不坏。或许有些含汁水的草叶、根块,也能试试这般,模拟它在土里的环境,看能不能保住那份‘鲜活’?”
婉娘眼睛一亮,立刻在笔记上记下:“对,窖藏,保持湿润阴凉,或许能延缓色素降解。” 她想起前世模糊的记忆里,似乎有将植物埋于湿沙中的方法。
“盐渍 也行。”芝兰又想到一点,“我娘有时采了吃不完的野菜,比如蕨菜、山笋,会用盐水焯烫或者直接盐腌起来,能存很久,颜色虽不如新鲜时翠绿,却也青嫩。或许有些染料,也可以用盐来‘定’住颜色?” 她并非可以理解化学原理,但生活经验给了她最直接的启发。
婉娘频频点头,自言自语道:“盐能防腐,或许也能在一定程度上稳定色素?至少比任由它枯干腐烂强。可以试试不同浓度的盐水浸泡处理。”
“还有油浸。”芝兰思路打开,说得越发顺畅,“咱们吃的菌油,就是用油封住了香气和味道。有些带颜色的香花香草,是不是也能用油泡着,把颜色‘榨’出来或者‘养’在里面?” 这个想法更为大胆,跳出了传统水煮染色的范畴。
婉娘听得心潮澎湃,嫂子这些来自生活实践的智慧,像一把把钥匙,为她打开了一扇扇新的大门。她激动地拉住芝兰的手:“嫂子,你这些法子太好了!比我一个人瞎琢磨强多了!咱们这就试试看!”
说干就干。婉娘负责设计实验方案,记录变量。芝兰则凭着对山林的熟悉,提供了关键建议:“妹子,你光想着地上的枝叶枯萎了,却忘了地下的宝贝。我爹常说,‘春华秋实,冬藏根’,有些药材就是冬天挖的根茎药效最好。说不定有些染料,也是冬天的根茎颜色最足呢?比如茜草根,秋末冬初挖是不是更好?还有那些老树根、厚树皮,冬天或许也别有一番颜色?”
这话如同醍醐灌顶!婉娘猛地想起,前世记忆碎片里,确实有“秋冬采根”的说法。她一直纠结于枝叶的凋零,却忽略了大地深处可能蕴藏的冬季色彩宝库。
她们的动静引来了家里其他人的好奇和参与。
林老根 听说要挖根茎、搞窖藏,立刻来了精神,叼着烟袋指点道:“窖藏讲究大着呢,深浅、干湿、通风都有说法。挖回来的根茎,不能带伤,得晾晾表皮水汽再入窖,底下最好垫一层干沙,隔潮气。” 他亲自出马,带着林大山,在院子背阴处选了个地方,挖了几个深浅不一的小型试验窖坑,还贡献出了家里闲置的几个带盖大瓦缸,用来做密封窖藏的实验容器。
王氏 对“盐渍”和“油浸”颇感兴趣,一边帮着准备不同浓度的盐水和干净的清油,一边笑道:“这倒像是咱们腌菜、炼油了。婉娘你这脑子,真是能把不相干的东西都串起来。” 她还提醒,“油浸的东西,得避光,不然容易有哈喇味,颜色说不定也受影响。”
林大山 虽然不懂妹妹这些瓶瓶罐罐的学问,但执行力一流。他按照芝兰指点的、可能含有色素或鞣质(芝兰称之为“能上色或让布硬挺的东西”)的植物,冒着严寒,去山林背阴处、河谷边,仔细挖掘了一些茜草根、紫草根、以及几种树皮(如柘树、黄栌)回来,甚至还挖到了一些块茎类植物。他细心地将根系完整挖出,尽量不破损,交给婉娘时还憨憨地说:“妹子,你看这些成不?不够我再去挖。”
林老根则帮忙劈了不少小木片,用来标注每个实验罐的内容和日期。蓉儿则成了小小的“运输队长”,帮着传递个盐罐、油瓶,忙得不亦乐乎,虽然常常帮倒忙,但那认真的小模样也逗得大家发笑。
一时间,林家的后院和婉娘的工作角落,摆满了各种瓶瓶罐罐、缸缸坑坑。有的根茎被埋入垫了沙土的瓦缸,密封窖藏;有的被切成小段,浸泡在不同浓度的盐水罐中;还有一些花瓣碎片或富含色素的叶片,被投入透明的油瓶里,观察其变化;那些新挖回的冬季根茎和树皮,则被分别处理,一部分新鲜试用,一部分则用新方法进行保存实验。
寒冷的冬日,因为这项充满未知与希望的集体“科研”活动,而变得热气腾腾。家人或许不完全理解婉娘追求的“色彩稳定”和“色素活性”具体是什么,但他们用最朴实无华的支持,成为了她探索路上最坚实的后盾。婉娘看着忙碌的家人,心中暖流涌动,她知道,无论这些实验
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