清晨的薄雾尚未散尽,清源镇唯一的集市已是人声鼎沸。青石板路两旁挤满了各式各样的摊位,叫卖声、讨价还价声、牲畜嘶鸣声混杂在一起,空气中弥漫着牲畜粪便、泥土、食物香料以及各种货物混杂的浓烈气味。这是最底层的、充满生命力的烟火人间。
王大河背着沉甸甸的猎物,带着墨昭,熟门熟路地穿过拥挤的人流,走向专门收购山货皮货的区域。他那张饱经风霜的脸上带着一丝不易察觉的紧张和期盼。今天收获颇丰,尤其是那张品相极好的金猫皮,是难得一见的硬通货。
墨昭紧随其后,依旧用素布巾半遮着脸,只露出一双沉静的眼眸。她不像寻常村姑那般对市集充满好奇与怯懦,目光锐利地扫视着周围的一切,如同最精密的扫描仪,快速分析着物价、人流、交易习惯,大脑飞速运转,寻找着任何可能快速变现的机会。阿夜后续的治疗需要大量金钱,仅靠一次狩猎的收获,远远不够。
收购皮货的胡掌柜是个精瘦的中年人,眯着一双小眼,手指捻着山羊胡。他漫不经心地翻看着王大河带来的麂子皮和几张普通兽皮,报出的价格压得很低。
直到王大河小心翼翼地将那张完整无损、毛色金黄发亮的金猫皮展开,胡掌柜的小眼睛里才猛地爆出一抹精光!他上前一步,仔细摩挲着柔软光滑的毛皮,脸上露出贪婪之色,嘴上却挑剔道:“嗯……皮子是不错,可惜这后腿处有个小破损(石子击中的痕迹),影响了品相啊……这样吧,看在老主顾份上,十五两银子,我收了。”
王大河眉头一皱:“胡掌柜,这价格太低了!这可是上好的金猫皮,一点小瑕疵根本不碍事,至少值二十五两!”
“二十五两?王老弟,你当这是金叶子啊?”胡掌柜嗤笑一声,摇头晃脑,“如今行情不好,北边不太平,好皮子也卖不上价喽……”
眼看两人要陷入无休止的扯皮,一直沉默的墨昭忽然上前一步,声音平静无波,却带着一种奇异的穿透力:“掌柜的,这金猫皮色泽金黄均匀,毛峰挺拔,是壮年公猫的冬皮,保暖极佳。腿部的痕迹并非撕咬破损,而是钝器击打所致,丝毫不影响整体鞣制和制作。若运往省城或京城,价格翻倍亦不难。二十两,不二价。若掌柜觉得无利可图,我们便去‘百珍阁’问问。”
她语速平稳,用词精准,点明皮草优劣和潜在价值,最后更是抛出了竞争对手的名号,直接封死了对方压价的空间。
胡掌柜愣住了,惊讶地打量着这个蒙着面、声音清冷的女子。这气度,这眼力,绝非凡俗村姑!他眼珠转了转,干笑两声:“姑娘好眼力!既然姑娘开口了,二十两就二十两,就当交个朋友!” 他爽快地数出银子,生怕他们反悔。
王大河接过沉甸甸的银锭,还有些发懵,看向墨昭的眼神充满了难以置信。他磨破嘴皮子也难涨几钱银子,这丫头三言两语就多卖了五两!
墨昭微微颔首,没有多言。这只是开始。
卖完皮货和药材,已是晌午。王大河揣着热乎的银子,心情大好,拉着墨昭来到集市口一个客人较多的面摊,豪气地要了两大碗肉丝面,外加一碟酱肉。“昭丫头,今天多亏了你!多吃点,补补!”
面摊条件简陋,桌椅油腻,但食物的香气确实诱人。跑堂的伙计忙得脚不沾地,大声吆喝着。
面很快端上来,热气腾腾。王大河饿极了,呼噜呼噜吃得香甜。墨昭吃得慢些,她仔细品尝着碗里的食物——面条还算劲道,但汤头浑浊,只有咸味和一股肉腥气,缺乏鲜香;肉丝切得粗大,腌制不够,口感柴硬;那碟酱肉更是咸得发齁,香料味混杂刺鼻。
她微微蹙眉。这口味……她抬眼环顾四周,发现食客们却大多吃得津津有味,对这样的口味似乎习以为常。
一个念头,如同黑暗中划过的闪电,骤然照亮了她的思绪!
这个时代,烹饪技艺似乎还停留在很基础的阶段!调味单一,手法简单,对食材的本味和层次的挖掘极其有限!而她,拥有着超越这个时代千年的美食知识和经验!从精致的宫廷菜到各地的特色小吃,从复杂的香料搭配到高效的烹饪技巧……
“大叔,”墨昭放下筷子,状似无意地问道,“这镇上的酒楼,哪家生意最好?味道又如何?”
王大河抹了把嘴,想了想:“要说最好,肯定是镇东头的‘醉仙楼’了!三层高呢!听说里面的厨子是东家花大价钱从州府请来的,一道‘八宝葫芦鸭’要卖一两银子!啧啧,那可是县太爷才吃得起的!” 他语气里带着羡慕,显然从未进去过。
墨昭心中了然。高端酒楼有固定客源和招牌菜,不易打入。但中低端市场,似乎存在巨大的空白!那些赶集的商贩、手艺人、普通百姓,他们需要的是价格实惠、味道出众、能快速饱腹的食物。而这类食摊和小饭馆的烹饪水平,显然有很大的提升空间。
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!