金军退去后的战场,死寂中弥漫着浓重的血腥与焦糊气味。残阳如血,映照着城上城下狼藉的尸骸与破碎的军械。守军将士倚着垛口喘息,包扎伤口,搬运同袍的遗体,眼中是难以掩饰的疲惫,但更多的是一种劫后余生的坚毅。杜壆、朱武等人穿梭在城头,查看伤亡,鼓舞士气,部署夜防。谁都知道,这仅仅是开始。
是夜,金军大营并未沉寂,反而灯火通明,人声鼎沸,显然在连夜整备,准备下一轮更猛烈的进攻。梁山军亦不敢有丝毫松懈,民夫与辅兵冒着寒风,抢修破损的城墙,设置新的障碍。凌振带人检查所剩无几的火器,安道全的医营里,伤兵的呻吟声彻夜不绝。
次日,天色未明,金军的进攻便再度开始。这一次,完颜宗望改变了战术,不再以驱赶降兵为先导进行无谓的消耗,而是直接以精锐步兵,在密集的箭雨和梢炮掩护下,多路并进,猛攻雄州城防相对薄弱的几处区域,尤其是昨日被砸开的缺口。
战斗从一开始就进入了白热化。金军士卒悍不畏死,顶着城头倾泻而下的箭矢滚木,疯狂攀爬云梯。城上守军则用长枪矛戟拼命戳刺,用巨石砸落。双方在城头展开了残酷的拉锯战,每一寸城墙的争夺都伴随着生命的消逝。
“黑旋风”李逵挥舞着板斧,守在缺口处,如同疯虎,浑身浴血,不知疲倦地劈砍着涌上来的金兵,脚下尸体堆积如山。“病尉迟”孙立率登州兵死战不退,长枪如林,死死钉在城头。“没遮拦”穆弘、“小遮拦”穆春兄弟并肩作战,刀光闪烁,护住一段城墙。
金兀术亲临前线督战,见攻势受挫,大怒,调集了更多的铁浮屠,下马持重斧、大棒,组成攻坚锐士,身披重甲,冒着矢石,强行登城。这些重甲步兵极难对付,寻常刀箭难伤,给守军造成了极大的压力。
“用火油!砸!”朱武在城楼见状,急令。
一罐罐火油被砸向城下聚集的金军重步兵,随后火箭射下,顿时燃起一片火海,不少金兵浑身着火,惨叫着坠下城去。凌振也指挥火器营,将最后一批“轰天雷”投向金军密集处,爆炸声震耳欲聋,暂时遏制了金军的凶猛势头。
但金军兵力雄厚,攻势如潮,一波未平,一波又起。战斗从清晨持续到午后,城墙多处告急,守军伤亡急剧增加,连杜壆、呼延灼等大将都亲自提刀上阵,与登城金兵展开白刃战。
危急关头,“小李广”花荣展现了他绝世箭术的重要性。他并不固守一处,而是在城头机动,专射金军的指挥官、旗手和勇猛之士。弓弦响处,必有金军头目应声而倒,极大地扰乱了金军的指挥和士气。金兀术的将旗数次移动,皆被花荣精准的箭矢逼退。
战至日头偏西,金军再次扔下大量尸体,缓缓退去。雄州城依旧屹立,但守军已是强弩之末,箭矢、滚木礌石消耗殆尽,火器几乎用光,士卒伤亡超过三成,能战者人人带伤。
接下来的数日,金军昼夜不停地轮番进攻,攻势一波猛过一波。完颜宗望显然决心不惜一切代价,要碾碎雄州这根钉子。城墙在反复的争夺中破损不堪,多处出现坍塌,守军只能依靠血肉之躯组成防线,用生命填补缺口。粮食、药品开始短缺,伤兵得不到及时救治,不断有人死去。雄州城,真正变成了一座血肉磨盘,每一刻都在消耗着双方的生命。
第十日,金军发动了开战以来最猛烈的总攻。完颜宗望几乎投入了所有预备队,连自己的亲卫“合扎猛安”也压了上去。金兀术、韩常、完颜活女等大将悉数上阵,亲自带队冲锋。巨大的梢炮将燃烧的巨石抛入城中,引发多处大火。潮水般的金兵从四面八方涌向摇摇欲坠的城墙。
雄州城到了最危险的时刻。杜壆、呼延灼、张清、鲁智深、武松等所有能战的将领,全部顶到了第一线,与士卒同生共死。连朱武也提起了长剑。城墙上、缺口处,每一寸土地都在进行着最惨烈的搏杀。梁山好汉们爆发出惊人的战斗力,鲁智深禅杖横扫,无人能近;武松双刀如雪,所向披靡;张清飞石连发,专打敌军悍将;杜壆蛇矛如龙,力挽狂澜。
但金军实在太多了,仿佛杀之不尽。城墙多处被突破,金军涌入城内,展开巷战。眼看城池将破。
就在此时,雄州城南门突然洞开!“霹雳火”秦明率领一支养精蓄锐多日的生力军(原是作为预备队的骑兵),如同愤怒的火神,从城内猛冲出来,直插攻城的金军侧后!同时,城头响起震天的战鼓,所有守军发出决死的呐喊,发起了反冲击!
这出其不意的反击,打乱了金军的进攻节奏。已经杀入城中的金军陷入混乱,攻城部队的侧翼受到猛烈冲击。完颜宗望没料到守军在此绝境下还敢出城反击,急忙调兵应对。
利用这短暂的混乱,梁山军奋力将入城的金军逐出,再次封闭了缺口。秦明见好就收,率军撤回城内。
金军这倾尽全力的猛攻,再次被顽强的守军挫败。但梁山军也付出了极其惨重的代价,兵力折损近半,将领几乎人人带伤,秦明在反冲击中也身中数箭,幸得亲兵拼死救回。
夜幕降临,雄州城内外,尸积如山,血流成河。残破的城墙上,梁山的旗帜依旧在夜风中猎猎作响,但已是千疮百孔。
金军大营内,完颜宗望面色铁青,雄州军的顽强远远超出了他的预料。金军伤亡同样惨重,尤其是最精锐的铁浮屠和合扎猛安损失不小,士气受挫。继续强攻,代价太大。他不得不下令,暂停大规模进攻,休整部队,另图他策。
雄州,这座几乎被鲜血浸透的城池,奇迹般地守住了。
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