锦衣权臣 第73章 私兵训练营

太湖的晨雾浓得能攥出水来，将整片水域裹成一片混沌。沈砚伏在孤岛西侧的芦苇丛中，青色布衣与枯黄的苇叶融为一体，指尖按在湿润的泥地上，冰凉的触感顺着指缝蔓延，却丝毫不敢分心。身前三尺便是陡坡，坡下的树林掩映着成片的木屋，隐约传来铁器碰撞的脆响，混着雾气流淌的轻响，在寂静的晨色里格外刺耳。

这是楚瑶布防图上标注的三山岛。昨日赵虎伪装成漕工探查，回报说岛上只有零星渔民，可沈砚凭着查案多年的直觉，总觉得不对劲 —— 林文彦供认的 “货仓”，绝不可能只是几间破败木屋。凌晨时分，他带着吴峰与两名精锐校尉，乘着小渔船悄无声息地绕到岛的背侧，才发现这片看似荒芜的树林里，藏着阉党的秘密。

“沈佥事，你看那边。” 吴峰趴在沈砚右侧，压低声音，指尖指向树林深处。晨雾渐渐稀薄，一道黑色的旗帜从木屋顶端升起，旗面中央绣着一个狰狞的 “魏” 字，边角被风扯得猎猎作响 —— 那是魏忠贤私兵的标识，绝非普通商号所有。

沈砚的瞳孔微微收缩，右手下意识摸向腰间的绣春刀，刀鞘的凉意让他冷静下来。他缓缓调整呼吸，借着芦苇的缝隙继续观察：十余名身着黑衣的汉子正列队操练，手中的长刀泛着冷光，刀身刻着的 “宣大造” 字样清晰可见 —— 那是边关军需的制式，正是之前截获的周启元私运军需同款。这些人招式狠厉，动作整齐划一，显然受过专业训练，绝非临时拼凑的乌合之众。

“喝！喝！喝！” 操练声突然拔高，为首的番子头领拔出长刀，朝着木桩劈去，木桩应声断裂，截面整齐如削。那头领转过身，沈砚认出他是魏忠贤的亲信李彪 —— 此前运河伏击时侥幸逃脱的玄字营副统领，没想到竟藏在这里训练私兵。

“都给我拿出真本事！” 李彪的声音粗哑，带着不容置疑的威严，“三个月后随魏公公起事，拿下京城，人人都有封赏！若是敢偷懒，仔细你们的皮！”

“遵令！” 黑衣汉子们齐声应和，声音震得芦苇叶微微颤抖。

沈砚的心脏猛地一沉。三个月，魏忠贤竟已将谋反计划推进到如此地步。这些私兵若与边关刘参将的兵马汇合，再加上江南士绅资助的粮草，后果不堪设想。他想起楚瑶兄长的 “意外” 落水，想起王士绅老宅里的私银，才明白这张阴谋之网，早已在江南铺开多年，盐税案不过是冰山一角。

“沈佥事，要不要动手？” 身旁的校尉按捺不住，低声问道。他们带来的都是精锐，若突袭或许能拿下这队私兵。

沈砚却摇了摇头，眼神锐利如鹰：“不可。” 他指尖指向木屋后方，那里隐约能看到堆积的粮草袋，“你看那些粮草，至少能供百人消耗三月，岛上的私兵绝不止这十几人。我们人手不足，贸然动手只会打草惊蛇，让魏忠贤提前起事。”

话音刚落，一名黑衣汉子扛着粮草袋从木屋走出，袋子上贴着的纸条被晨风吹得微微掀起。沈砚眯起眼睛，借着熹微的晨光看清了上面的字迹 ——“江南士绅捐”。又是江南士绅，林文彦、王士绅，还有更多未暴露的人，他们或许是被胁迫，或许是贪图利益，最终都成了魏忠贤谋反的帮凶。

吴峰顺着他的目光看去，眉头紧锁：“这些士绅藏得真深，若不是亲眼所见，谁能想到他们竟敢资助私兵？”

“利益熏心罢了。” 沈砚的声音低沉，带着一丝冷意，“魏忠贤许他们高官厚禄，他们便不顾家国，助纣为虐。等回京后，这些人一个都跑不了。” 他缓缓后退，示意众人撤离，“我们先回去，将这里的情况如实禀报陆大人，请求朝廷调兵围剿。”

撤离的过程比来时更谨慎。沈砚走在最后，回头望了一眼那面 “魏” 字旗，晨雾彻底散去，阳光照在旗面上，那黑色的标识如同一块污渍，扎得人眼睛生疼。他想起苏清鸢在京城的牵挂，想起楚瑶在盐河画舫上的托付，心中涌起一股强烈的责任感 —— 绝不能让魏忠贤的阴谋得逞，绝不能让江南的安宁毁于一旦。

小渔船划离三山岛时，沈砚才发现掌心已攥得全是冷汗。他靠在船舷上，掏出楚瑶给的驱虫香囊，囊中的草药清香驱散了些许疲惫。这香囊与苏清鸢绣的平安符一起贴在胸前，一个是江南盟友的助力，一个是京城爱人的牵挂，成了他在凶险查案路上最温暖的支撑。

“沈佥事，你说李彪会不会发现我们来过？” 吴峰一边划船，一边担忧地问道。刚才他们潜伏时虽小心，却难免留下痕迹。

“大概率不会。” 沈砚摇了摇头，“我们选的位置是逆风处，气息不会飘向营地，而且撤离时特意清理了脚印。李彪现在一门心思训练私兵，不会轻易怀疑。” 他顿了顿，补充道，“不过保险起见，你回去后立刻安排人盯着三山岛的进出水道，一旦发现有船只离开，立刻跟踪，查清他们的联络点。”

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