锦衣权臣 第61章 客栈遇刺

扬州城的暮色裹着盐河的湿腥，漫进悦来客栈的雕花窗棂。沈砚推开二楼客房的木门时，鼻尖先撞上一股混杂着霉味与茶香的气息 —— 江南的梅雨季刚过，客栈的梁柱还浸着潮气，墙角隐约可见青苔的痕迹。他身着青色绸衫，腰间的绣春刀被宽大的衣袍遮掩，只露出一小截乌黑的刀鞘，与同行的赵虎、吴峰扮作外地来扬采买的绸缎商，模样寻常，不易引人注意。

“沈佥事，这客栈地处城南，靠近盐河码头，往来商旅多，不易被盯梢。” 吴峰放下行囊，快步走到窗边，撩起窗帘一角，警惕地扫视着楼下的街道。街面铺着青石板，被雨水冲刷得发亮，行人往来匆匆，有挑着担子的货郎，有身着短打的脚夫，还有几个腰间佩刀的汉子，眼神四处游移，透着几分不善。

沈砚颔首，走到桌前坐下，指尖抚过桌面的木纹，触感粗糙，还留着前一位客人刻下的字迹。他刚从京城长途跋涉而来，眉宇间带着几分疲惫，却依旧眼神锐利：“周启元在扬州经营多年，势力盘根错节，我们初来乍到，需步步谨慎。赵虎，你去楼下打点些饭菜，顺便探探风声；吴峰，你守在门口，若有可疑之人靠近，立刻示警。”

“是！” 两人齐声应道，转身各自行动。

客房内只剩下沈砚一人，他解开行囊，取出楚瑶此前送来的密信，再次细细翻看。密信上画着扬州盐商的势力分布图，周启元的盐仓、府宅及主要据点都标注得一清二楚，末尾还写着 “盐仓暗门需楚家玉佩开启” 的字样。沈砚将密信贴身藏好，又摸了摸胸前的平安符，锦缎被体温焐得温热，苏清鸢的牵挂仿佛也随着这温度，熨帖在心头。

他正思忖着下一步的行动计划，忽然听到窗外传来一阵极细微的破空声，快得几乎让人无法察觉。多年的锦衣卫生涯让他养成了敏锐的警觉，几乎是本能反应，沈砚猛地侧身，朝着左侧翻滚而去。

“咻咻咻！” 数枚乌黑的毒针擦着他的肩头飞过，精准地钉在他方才落座的木桌上，针尖深入木头寸许，尾部还在微微颤动，泛着幽蓝的光泽，显然淬了剧毒。

“有刺客！” 沈砚低喝一声，右手闪电般抽出腰间的绣春刀，寒光一闪，护住刚从门外进来的赵虎。赵虎刚端着饭菜上楼，见状立刻放下食盒，拔出腰间朴刀，警惕地盯着窗外。

“沈百户，识相的离开扬州，否则性命难保！” 一道阴冷的声音从窗外传来，紧接着，四名身着黑衣、蒙着面的汉子破窗而入，手中握着短刀，刀光直指沈砚，杀气腾腾。

沈砚眼神一凛，绣春刀在身前划出一道圆弧，挡住迎面而来的刀锋，“当” 的一声脆响，火花四溅。他借力后退半步，与赵虎背靠背站定，目光扫过四名刺客，注意到他们腰间都挂着一枚小巧的铜制令牌，上面刻着 “东厂” 二字 —— 竟是东厂番子！

“周启元派你们来的？” 沈砚冷声问道，语气平静，没有丝毫慌乱。刚到扬州便遭刺杀，足见周启元的势力早已渗透全城，连他们的落脚之处都被摸清，这场查案之路，比他预想的还要凶险。

为首的刺客冷笑一声，不答反问：“沈百户何必明知故问？周爷说了，扬州是他的地盘，容不得外人撒野。识相的，交出楚瑶给你的密信，连夜离开扬州，尚可留你一条性命；否则，今日便让你葬身此地！”

“放肆！” 赵虎怒喝一声，挥刀朝着为首的刺客砍去，“我家大人奉陛下之命查案，岂容尔等奸佞之徒放肆！”

刺客们也不废话，挥舞着短刀，朝着沈砚和赵虎扑来。客房空间狭小，四人联手夹击，刀光剑影交织，一时间竟将沈砚和赵虎逼得连连后退。沈砚眼神沉静，丝毫不见慌乱，绣春刀在他手中舞得密不透风，时而格挡，时而反击，招式凌厉却不急躁，显然是在寻找刺客的破绽。

他深知东厂番子的武功路数，狠辣直接，招招致命，却也因此留有破绽。沈砚避开一名刺客的直刺，反手一刀，挑向对方的手腕，动作快如闪电。那刺客惊呼一声，手腕被刀风扫中，短刀险些脱手，连忙后退躲闪。

“吴峰！” 沈砚高声喊道，示意吴峰从外侧包抄。

早已守在楼梯口的吴峰闻声而动，手持长刀，快步冲进客房，朝着一名刺客的后背砍去。刺客们没想到还有援手，顿时阵脚大乱。沈砚抓住机会，绣春刀一挑一劈，接连逼退两名刺客，与吴峰、赵虎形成犄角之势，反而将四名刺客围在了中间。

沈砚的刀法融合了现代格斗的闪避与卸力技巧，看似防守，实则暗藏杀机。他瞅准为首刺客的破绽，脚步一错，身形如箭般窜出，绣春刀直指对方的咽喉。为首刺客大惊失色，连忙举刀格挡，却被沈砚借势一拧，短刀脱手飞出，插进了天花板的横梁上。

“撤！” 为首刺客见势不妙，低喝一声，转身就要破窗而逃。

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