子时三刻,月隐星沉,风卷残云。城南的官营工坊区早已褪去白日的喧嚣,巨大的高炉沉寂如匍匐的远古巨兽,黑漆漆的炉口似吞噬一切的深渊。唯有零星几盏破旧灯笼在风中东摇西晃,昏黄的光晕在斑驳的墙面上投下幢幢鬼影,铁腥味与煤渣余烬的气息混杂在夜风中,透着说不尽的阴森与压抑。
柒号铸铁坊孤零零矗立在工坊区边缘,毗邻一段颓圮的旧城墙,位置偏僻而独立。它的围墙比邻近工坊厚重三倍,青砖缝里嵌着暗黑色的玄铁加固条,墙头上隐约可见细密的了望孔,甚至能瞥见孔后闪烁的幽光——那是暗藏的警戒符文,如同巨兽的眼睛,死死盯着黑暗。
距离铸铁坊西角门百余步外,一片残破民居的阴影里,六道身影与黑暗融为一体,静得如同石雕。霍云庭身着玄色劲装,玄纹在微光中若隐若现,手中长剑未出鞘,却已透出凛冽锋芒;苏婉婉一袭夜行衣勾勒出纤细却挺拔的身形,指尖萦绕着极淡的空间涟漪,脸色因强行压制灵魂虚弱而略显苍白;墨衍紧攥着修复优化后的“千机扰阵盘”,阵盘中心的晶石泛着米粒大小的毫光,如同将熄的星火,映得他眼底满是凝重;三名辰龙殿锐士则呈三角阵型护在侧方,气息内敛如渊,唯有锐利的目光穿透夜色,牢牢锁定着那座如同堡垒般的铸铁坊。
“坊内能量波动比锦绣庄强三倍,且更集中,带着阴邪之气。”苏婉婉的声音压得极低,带着一丝不易察觉的颤音,“我的灵觉能捕捉到微弱的生魂波动,恐怕……里面不止是机关工坊。”她轻轻碰了碰霍云庭的手背,指尖的微凉让霍云庭心头一紧。
霍云庭会意,转头看向墨衍。墨衍深吸一口气,压下胸腔因旧伤泛起的滞涩,低声回应:“围墙上的感应符文是‘三阴预警阵’,针对活物气息触发。我已将扰阵盘调成精准模式,只干扰核心区域的能量回路,范围过大恐引发反制机关——上次锦绣庄的教训,不能再犯。”
“按计划行事。”霍云庭的声音低沉如钟,带着不容置疑的决断。他看向苏婉婉,眼神中翻涌着信任与担忧,“撑不住便说,切勿勉强。”
苏婉婉回以一个沉静的眼神,随即闭上双眼,意识沉入那方神秘空间。灵魂深处的虚弱感如同潮水般涌来,头隐隐作痛,但她咬牙将其压下,调动起仅恢复三成的空间之力。一股无形的波动以她为中心扩散,如同柔滑的水幕,将身旁五人尽数笼罩——他们的气息、身形、甚至体温,都被空间之力巧妙扭曲、遮蔽,仿佛从这世间短暂“消隐”,只余下六道模糊的暗影。
“走!”苏婉婉低喝一声,声音因灵力透支而带着一丝沙哑。
六道暗影如同鬼魅般掠出阴影,足尖点地无声,速度快得只在原地留下淡淡残影。他们穿过空旷的场院,掠过堆积的矿渣堆,悄无声息地逼近西角门。门楣上那个模糊的“柒”字标记,在夜色中如同一个诡异的图腾,透着不祥的意味。
西角门紧闭,厚重的木门上钉着密密麻麻的铜钉,门环上挂着一把锈迹斑斑的铁锁。按赵五供词,此处应由“麻三”看守接头,可此刻门边那扇供单人通行的小侧门,却虚掩着一条缝隙,门轴在夜风中发出“吱呀——吱呀——”的细微声响,如同鬼魅的低语。
不对劲。
霍云庭抬手示意队伍停下,六人瞬间贴紧墙根阴影,借着苏婉婉维持的隐匿力场,气息彻底敛去。一名代号“影隼”的锐士如同狸猫般滑到门边,指尖沾了点门缝处的暗色痕迹,凑到鼻尖轻嗅,随即快速退回,以手语汇报:门内甬道空无一人,但地面有凌乱脚印,还有一道拖拽痕迹,空气中残留着极淡的血腥味——尚未完全消散,显然刚发生过变故。
“是陷阱,还是内讧?”一名锐士低声发问,语气带着警惕。
“都有可能,但对我们而言,既是机会,也是危机。”霍云庭眼神一凛,“锦绣庄被袭后,幽冥司必然清洗内部,或许是‘麻三’败露被灭口,也可能是设下诱饵引我们入瓮。按第二方案,放弃接头点,直接突入核心区域!”
墨衍立刻催动扰阵盘,指尖在符文节点上快速轻点。一道凝练如丝的无形波束,如同精准的手术刀,射向铸铁坊深处能量最集中的方向。众人明显感觉到,坊内那股阴邪的能量波动出现了片刻紊乱,墙头上的了望孔不再闪烁幽光——预警阵,被成功干扰。
不再犹豫,霍云庭一马当先,推开虚掩的侧门,六人如同利刃般切入坊内。
坊内空间远比外观庞大,废弃的熔炉、巨大的风箱、堆积如山的矿渣与生铁锭,构成了迷宫般的障碍。空气中的铁腥味更浓,还夹杂着一股类似腐肉的诡异气味。墨衍凭借对能量的感知,苏婉婉则以灵觉探查陷阱,两人默契配合,指引队伍避开了几处地面的翻板陷阱、墙内的暗弩槽,以及两名巡逻的黑衣守卫——他们步伐僵硬,眼神空洞,显然是被药物控制的死士。
越往里走,那股阴邪的能量感越强,腐肉味中又添了檀香与金属灼烧的气息,三种味道交织,令人作呕。沿途,他们又发现了两具尸体:一具是身穿灰布短打的守卫,另一具是幽冥司低级执事服饰,皆是被人从背后一击割喉,伤口平整利落,显然是高手所为。
“是灭口,手法干净利落,不像是幽冥司内部清理的风格。”苏婉婉眉头紧蹙,心中的不祥预感越来越强烈,“似乎有第三方势力介入?”
终于,绕过一座巨大的废弃高炉后,眼前出现了一座相对较新的青石厂房。厂房没有窗户,只在顶端有几个透气孔,厚重的铁门由玄铁打造,门缝处隐隐透出幽蓝色的光芒,那股令人心悸的能量波动,正是从此处源源不断地散发出来。门旁倒着一名黑衣守卫,喉咙同样被割开,鲜血染红了门前的青石板。
“就是这里!核心能量源就在里面!”墨衍的声音带着一丝激动与紧张,手中的扰阵盘光芒闪烁不定,“里面的能量反应极其强烈,扰阵盘只能压制三成效果,而且……我感觉到至少有三具‘活’的机关反应,还有不少生魂波动!”
“没时间犹豫了。”霍云庭目光决绝,“影隼,用爆破符破门!其他人戒备,一旦门开,立刻清剿障碍!”
代号“影隼”的锐士立刻取出苏清墨特制的微型爆破机关,贴在铁门的锁芯位置。众人迅速退到两侧,墨衍将扰阵盘催动到极致,一道无形屏障笼罩住门前区域,防止爆破声过早惊动坊内深处的敌人。
“轰隆——!”
一声沉闷的巨响,玄铁门锁被强行炸开,扭曲的铁屑四溅,铁门被震开一个半人高的缺口,幽蓝色的光芒从缺口涌出,带着刺骨的寒意与浓郁的邪异气息。
门内景象,让见多识广的六人也不禁倒吸一口凉气,一股寒意从脚底直窜头顶!
这哪里是什么普通工坊,分明是一座融合了邪异祭坛与冰冷生产线的人间炼狱!厂房中央,矗立着一座由数千根金属管道、数百道闪烁幽光的符文线路缠绕而成的巨大装置,如同一只蛰伏的金属巨蛛。装置核心处,悬浮着一块拳头大小、不断扭曲变幻的幽蓝色晶石,晶石表面流淌着液态般的光泽,散发着令人心悸的能量波动——这,正是“幽冥蜂”控制核心的制造源头,是整个铸铁坊的“心脏”!
围绕着核心装置,是三条缓缓运转的传送带,上面密密麻麻排列着数百个尚未完成的控制核心半成品,每个半成品都嵌着一小块碎裂的魂引石,泛着幽幽冷光,如同等待孵化的虫卵。更令人毛骨悚然的是,厂房四周的墙壁上,镶嵌着数十个半透明的琉璃容器,容器内盛满了黏稠的绿色液体,液体中浸泡着的,赫然是一个个扭曲变形、还在微微蠕动的……人脑组织!细若游丝的银色能量线路,从容器底部延伸而出,与中央的核心装置相连,如同血管般,源源不断地输送着某种阴邪能量。
“是以生魂为引,用人脑髓驱动能量!”墨衍脸色惨白,声音带着愤怒与生理性的不适,“幽冥司疯了!他们竟然用活人炼制‘魂引核心’,难怪‘幽冥蜂’能精准追踪、无视干扰——这根本不是机关,是邪术!”
然而,此刻厂房内并非空无一人。角落缩着几名身穿工匠服饰的男子,脸色惨白,瑟瑟发抖;十余名黑衣死士手持利刃,眼神麻木却带着嗜血的凶光,正守在核心装置周围;更令人心惊的是,三具浑身覆盖着暗沉金属的人形机关傀儡,正矗立在装置前方——它们高达丈许,关节处冒着嗤嗤白气,双手握着旋转的锯齿利刃,胸口嵌着与核心装置同源的幽蓝色晶石,显然不受扰阵盘完全控制。
“敌袭!护核心!”一名死士头目嘶吼一声,十余名死士立刻扑了上来,三具金属傀儡也同时启动,沉重的脚步声震得地面微微颤抖,锯齿利刃旋转着,发出刺耳的“嗡嗡”声!
“摧毁核心!夺取资料!”霍云庭暴喝一声,长剑出鞘,剑光如惊鸿掠影,直取最前方的一具傀儡!剑刃与锯齿利刃碰撞,“铛”的一声巨响,火星四溅,震得霍云庭手臂发麻——他内伤未愈,内力运转滞涩,不敢硬拼,只能剑走轻灵,专攻傀儡关节缝隙。
苏婉婉凤眸含煞,手中软剑如灵蛇出洞,身法诡异如同鬼魅。她避开傀儡的正面冲击,专门袭杀那些试图启动自毁程序的死士,软剑每一次出鞘,都带着一道冷冽的寒光,精准地刺穿死士的咽喉或心口。她一边战斗,一边还要分神维持空间隐匿力场,防止外围敌人增援,额角很快渗出细密的汗珠,脸色愈发苍白。
三名锐士结成品字形战阵,手中长刀挥舞如轮,死死挡住另外两具傀儡和半数死士的进攻。他们配合默契,一人主攻,一人防御,一人策应,刀光剑影间,将敌人的攻势牢牢压制,为霍云庭和苏婉婉创造接近核心装置的机会。
墨衍强忍着恶心与眩晕,冲到厂房一侧的控制台前。台上布满了复杂的符文按键和水晶显示屏,上面闪烁着密密麻麻的数据流。他双手飞快地在按键上操作,指尖划过之处,符文亮起又熄灭,口中喃喃自语:“必须找到能量节点……还有储存资料的密匣……”
“砰!”霍云庭一剑刺入傀儡膝关节的缝隙,内力骤然爆发,将其一条腿生生炸断!傀儡失去平衡,轰然倒地,锯齿利刃在地面划出深深的沟壑,却依旧挣扎着想要起身。另一边,苏婉婉以险之又险的身法避开一道淬毒弩箭,软剑回旋,割断了那名偷袭死士的喉管,鲜血喷溅在她的夜行衣上,如同绽开的墨梅。
战斗激烈而短暂,每一秒都充斥着金铁交鸣与生死较量。就在墨衍成功破解控制台的三层封印,干扰了核心装置向傀儡输送能量的瞬间,两具傀儡的动作骤然迟滞,锯齿利刃的转速也慢了下来!
“就是现在!”霍云庭眼中闪过一丝厉色,长剑化作一道流光,刺穿了一具傀儡的胸口晶石;苏婉婉同时出手,软剑精准地劈向另一具傀儡的头颅,将其核心晶石劈得粉碎!
失去能量来源的傀儡轰然倒地,再无动静。剩余的死士见大势已去,想要冲去启动自毁程序,却被三名锐士逐一斩杀,鲜血染红了冰冷的地面。
厂房内终于恢复了寂静,只剩下中央核心装置依旧散发着不祥的幽蓝光芒,以及角落里工匠们压抑的啜泣声。空气中弥漫着血腥味、金属味与腐臭味,令人窒息。
“墨衍,怎么样了?”霍云庭拄着长剑,微微喘息,胸口气血翻腾,忍不住咳嗽了两声,嘴角溢出一丝血迹。
“找到了!”墨衍从控制台下方的暗格里,用力抽出一个巴掌大小的金属匣子——匣子由玄铁打造,表面铭刻着“幽冥秘录”四个古篆,四周缠绕着复杂的封印符文,“这是储存核心制造数据、能源流向,还有幽冥司在朝中联络人的密册!另外,我找到了核心装置的弱点——就是中央那块幽蓝晶石,它是能量中枢,但直接攻击会引发爆炸,波及范围至少百丈!”
苏婉婉抹去额角的汗水,脸色苍白如纸,却眼神坚定:“我来试试。”她再次凝聚起所剩无几的空间之力,双手结印,指尖萦绕着淡淡的银辉,“我的空间之力能切割能量场,或许能将晶石连同周围的能量源一起‘剥离’,再强行湮灭!”
话音落下,她缓缓抬手,无形的空间波纹如同利刃,笼罩向中央的幽蓝晶石。晶石的光芒骤然变得极不稳定,剧烈闪烁起来,发出刺耳的“嗡鸣”声,整个厂房都开始微微震动,地面裂开细小的纹路!
“撑不住了……能量太强!”苏婉婉眉头紧蹙,嘴角溢出一缕鲜血,灵魂层面的撕裂感让她几乎站立不稳,空间之力的波动也开始紊乱。
“撤!立刻撤离!”霍云庭当机立断,一把扶住摇摇欲坠的苏婉婉,同时对众人喊道,“墨衍带密册,锐士带上那几个工匠!影隼,把所有爆破符都贴在承重柱上!”
众人不敢耽搁,墨衍紧紧抱着金属匣子,锐士们拖拽着吓傻的工匠,跟着霍云庭和苏婉婉,快速冲出厂房。落在最后的影隼将身上所有爆破符箓尽数贴在厂房的四根承重柱上,点燃引信后,转身狂奔追赶队伍。
就在六人冲出西角门,与接应的文掌柜等人汇合,奔出不到百丈距离时——
“轰隆——!!!”
一声沉闷如巨兽哀嚎的巨响,从柒号铸铁坊方向传来!整个大地剧烈震颤,冲天的幽蓝色光芒混合着赤红的火光、浓密的烟尘,瞬间腾起数十丈高,将那一片夜空染得诡异无比!强大的能量冲击波席卷而来,吹得众人衣袂猎猎作响,脚下的地面都在微微晃动。
核心装置被引爆,邪异工坊彻底崩塌,化为一片废墟!
霍云庭紧紧揽着虚脱的苏婉婉,低头看着她苍白如纸的脸和嘴角的血迹,心疼与愤怒交织,眼神冰冷如霜。墨衍紧紧抱着那个金属匣子,如同抱着千钧重担,匣身的封印符文还在微微发烫。文掌柜看着成功归来的众人,眼中难掩激动,却也不忘警惕四周:“王爷,巡防营的号角声来了,我们得尽快撤离!”
行动成功了。他们摧毁了幽冥司制造“幽冥蜂”控制核心的心脏,缴获了至关重要的密册,斩断了幽冥司最锋利的爪牙。
然而,霍云庭的心却沉到了谷底。怀中的苏婉婉气息萎靡,显然此次强行催动空间之力,对她的灵魂造成了难以逆转的损耗。更让他忧心的是:那些提前灭口守卫的神秘人是谁?是敌是友?密册之中,究竟记录着怎样惊心动魄的秘密,又牵扯出朝中多少隐藏的蛀虫?
远处,京城巡防营的号角声越来越近,马蹄声、呐喊声交织在一起,划破了深夜的宁静。这场惊天动地的爆炸,注定无法完全掩盖,一场更大的风波,已然在京城酝酿。