江东,建业乃至各郡县的官场,此刻正弥漫着一种奇异而紧张的氛围。
表面上看,依旧是孙皓的恐怖统治,禁军的缇骑四出,告密之风盛行,人人噤若寒蝉。但在那看似凝固的冰层之下,一股汹涌的暗流正以前所未有的速度奔腾汇聚。
以顾、陆、朱、张为首的四大世家,凭借其盘根错节的关系网和巨大的影响力,在极端隐秘的情况下,已经成功拉拢了相当数量的地方郡守、军中将领以及朝中部分对孙皓彻底失望的官员。
吴郡太守,私下里已向顾家表明了心迹,承诺若有事变,将紧闭城门,静观其变,绝不与四家为敌。丹阳都尉,其麾下数千兵马,暗中已接受了陆家部曲输送的部分粮饷,态度暧昧。甚至驻守京口的一些水军中层将校,也因不满孙皓滥杀功臣(如张布,濮阳兴,万彧)和克扣军饷,被张家的人秘密接触,虽未明确表态,但已然默许。
这些被拉拢的官员将领,并非都是莽撞激进之辈,更多的是在孙皓暴政下感到朝不保夕的聪明人。他们或许隐约察觉到了四大世家正在筹划着什么惊天动地的大事,或许甚至从某些渠道知晓了与蜀汉的些许牵连,但绝大多数人选择了沉默,选择了观望,甚至暗中行个方便。没有人再去主动向孙皓告发,因为谁都明白,揭发四大世家,无异于捅破天,且不说能否成功,即便成功,在这位疯狂君主手下,自己也未必能落得好下场,反而可能引火烧身。更关键的是,孙皓的所作所为,早已寒尽了人心,没有人再愿意为这个必然倾覆的王朝殉葬。
建业皇宫中的孙皓,依旧沉浸在他的奢靡与暴虐之中,对脚下这座已然松动、即将喷发的火山,毫无察觉。他以为屠刀和恐怖可以维系统治,却不知民心一旦失去,根基便已崩塌。
荆州,江陵城。
车骑将军府内,陆抗与罗宪对坐,中间摊开着刚刚由秘密渠道送达的、来自陆英的密信。信中的内容让两人精神都为之一振——江东四大家族准备已趋完善,民心、军心、官心皆已离散,只待一个合适的契机,便可发动!“时机将至,望兄早作准备,江东百姓翘首以盼王师!”
罗宪看完信,花白的眉毛下,目光锐利如鹰。他沉吟片刻,并未立刻说话,而是先取过一份军令,快速写下指令,盖上印信,递给侍立一旁的亲兵:“即刻加急发往长沙。命前将军关彝、左将军张遵,所部兵马即刻进入一级战备状态,零陵,桂阳,武陵整备军械粮草,检修战船,随时听候关彝调遣,准备东进!”
“是!”亲兵领命而去。
下达完这道关键命令后,罗宪才将目光重新投向陆抗,神色肃然:“幼节兄,江东之事,关乎重大,不容有失。吾意已决,此次行动,由你全权负责,统筹荆州所有可东调之水陆兵马,相机行事,策应江东义举!”
陆抗闻言,身躯微微一震,脸上难以抑制地露出惊讶之色。他虽自归附以来,深受蜀汉重用,官拜右车骑将军,与罗宪并列,同督荆州军事,地位显赫。但他深知,自己毕竟是降将,且来自敌国,按照常理,如此重大的、涉及故国颠覆的军事行动,理应由资历更深、根正苗红的罗宪亲自挂帅,自己从旁辅佐,甚至可能还要受到一定的节制和监视。如今罗宪竟要将全权交由自己?
“罗公……”陆抗迟疑道,“此事干系太大,抗……恐资望不足,还是由罗公亲自主持,抗愿为前驱,竭力效命!”
罗宪看着陆抗,脸上露出了温和而坚定的笑容,他摆了摆手,打断陆抗的话:“幼节兄不必过谦,更不必疑虑。你的才能,天下共知。大司马多次言道,‘陆幼节乃社稷之臣,诚信君子,既用之,则无疑之’。陛下与先帝(刘禅),亦对你信任有加。朝廷诸公,谁不知你陆抗之忠义?既入我汉室,便是一家人。”
他站起身,走到陆抗面前,语气诚恳:“吾坐镇江陵,替你挡住北面羊祜的窥探,便是最大的助力。江东情势复杂,非深知内情、与四家有旧者不能统筹。此重任,非你莫属!大司马愿意信任你,我罗宪,自然亦是毫无保留地信任你!朝廷,陛下,都信任你!望幼节兄勿再推辞,放手去做,为大汉,也为江东百姓,开创一番新局面!”
就在这时,一直在旁边静静聆听的绥远将军诸葛尚也上前一步,对着陆抗躬身一礼,朗声道:“陆将军,家父在成都,时常于我面前盛赞将军,言将军文武兼资,忠贞不二,乃国之栋梁。临行前,家父更是叮嘱,在将军麾下需用心学习,竭诚辅佐。罗将军所言,我可以作证!”
陆抗看着眼前言辞恳切的罗宪,又看了看一脸真诚的诸葛尚,心中顿时涌起一股难以言喻的暖流和激荡。他出身江东陆氏,忠于孙吴。然归汉以来,虽受高位,内心深处何尝没有一丝身为降将的疏离与谨慎?但此刻,罗宪这番推心置腹的话,诸葛尚代表的诸葛瞻的明确态度,让他真切地感受到了一种前所未有的信任和托付。
这不仅仅是权术的运用,更是一种基于对他人品和能力的认可,一种将他真正视为“自己人”的胸怀。
陆抗深吸一口气,压下翻腾的心绪,后退一步,整理衣冠,对着罗宪和诸葛尚,更是对着成都方向,深深一揖,声音带着一丝不易察觉的哽咽,却异常坚定:“罗公厚爱,大司马信任,陛下隆恩……抗,感激不尽!既蒙不弃,授以重权,抗……必竭尽驽钝,全力以赴!江东之事,若有不谐,抗提头来见!必不负大汉,不负诸位信任之恩!”
这一刻,陆抗心中最后一丝隔阂仿佛也随之消散。他不再仅仅是“归附”的陆抗,而是真正将自己视为复兴大汉事业的一份子。
罗宪欣慰地扶起陆抗:“好!有幼节兄此言,吾心甚安!江陵之事,你无需顾虑,吾自当之。你只需专心谋划江东,但有需求,荆州全力支持!”
诸葛尚也激动地道:“我愿随陆将军左右,听候调遣!”
江陵城的决策,如同一颗投入水面的石子,激起的涟漪将迅速扩散至整个荆州和江东。获得了全权信任的陆抗,即将以其卓越的才能和对江东的深刻了解,拉开一场终结孙吴暴政、改变天下格局的大幕。
而北面的羊祜,是否会察觉这南方的暗涌?一切都充满了变数,但荆州的汉军,已然箭在弦上。