平定德里后,秦峰转向印度中部的拉杰普特联盟。该联盟由二十多个王公组成,各自为政、互相猜忌,虽实力分散却占据险要地形。沈括建议:“不如采取分化瓦解策略,拉拢友好王公,打击顽抗势力,以最小代价平定中部。”秦峰深表赞同,令郑和带着礼物前往各王公领地游说。
郑和每到一处,便阐述大唐诚意:“愿封你为大唐藩王,世袭罔替;提供火器铁器,减免三成赋税,允许自由通商。若冥顽不灵,后果自负。”大部分王公贪图利益、畏惧大唐军威,纷纷表示臣服。唯有梅瓦尔王公最为强硬,占据险要山地,拥有三万军队与少量葡萄牙火器,怒吼道:“大唐蛮夷,休想让我臣服!除非我死!”
郑和回报后,秦峰下令:“火龙炮轰击山地工事,朱罗军队正面进攻,大唐水师侧翼迂回,三面夹击!”大唐舰队炮火猛烈,山地工事轰然倒塌,守军溃散。朱罗军队正面牵制,大唐水师迂回突袭后方,梅瓦尔军队腹背受敌,军心大乱,纷纷投降。梅瓦尔王公被活捉后,无奈交出兵权接受册封。其他顽抗王公见状,也主动前来投降。
秦峰按照承诺册封藩王,保留部分权力,设立“印度中部都护府”统一管理,同时修建道路驿站、派遣工匠援建工坊、推广大唐文化。短短一个月,印度中部彻底平定。
印度全境归入大唐后,秦峰立刻整合资源,打通贸易通道。印度的棉花、香料、宝石、药材通过海上航线运往泉州广州,再转运至长安洛阳;大唐的丝绸瓷器铁器火器则销往印度各地,甚至转运欧洲非洲。泉州港每日都有满载货物的商船靠岸,搬运工们虽汗流浃背,却笑容满面:“这些棉花运往江南纺织作坊,能卖好价钱!”
长安城内,印度香料供不应求,酒楼茶馆药房争相采购,西域商人更是借此赚取巨额利润:“一匹丝绸换十斤香料,运往欧洲能换百两黄金!”贸易繁荣带动相关产业发展,江南纺织作坊扩招数十万工匠,广东瓷器工坊加大生产规模,火器工坊供应充足。秦峰还设立“印度贸易总署”规范秩序,推行“大唐万国通宝”作为通用货币,方便商人交易。印度农民欣喜道:“以前棉花价格低廉,现在大唐商人上门收购,价格翻三倍,还能买到大唐铁器瓷器,日子越来越好!”长安太极殿内,李承烨收到捷报龙颜大悦:“要让印度百姓安居乐业,贸易持续繁荣,龙旗永远飘扬在天竺大地!”
平定印度后,大唐既要发展贸易,更重视文明同化。秦峰推行“汉化三策”:推广汉字、传播儒家文化、兴修学堂。印度各地开设大量免费学堂,孩童们诵读“人之初,性本善”,学习汉字书法。大唐还推出优惠政策:熟练掌握汉字经典者可免试进入国子监,通过科举者能在大唐为官。印度学子感慨:“大唐汉字太神奇了,我要好好学习,将来考中进士为百姓谋福!”
儒生们四处讲学,传授“仁义礼智信”,推广大唐礼仪历法,官员们以身作则廉洁奉公。印度百姓逐渐接受儒家文化,见面行拱手礼、过大唐节日、认同忠孝节义。大唐还鼓励军民商人与印度百姓通婚,通婚者可获朝廷赏赐,子女享有大唐户籍与优先待遇。秦峰以身作则,迎娶朱罗公主为妻,这场婚礼成为民族融合的象征,朱罗公主誓言:“从今以后,我就是大唐子民,为大唐繁荣贡献力量!”
然而,少数顽固分子在西洋势力支持下发动叛乱。前德里苏丹国将军艾哈迈德联络不满贵族与宗教领袖,在北部山区叛乱,杀害大唐官员士兵、烧毁商馆学堂,叫嚣要恢复苏丹国荣耀。叛乱军达五万人,凭借险要地形开展游击战,大唐驻军一度陷入被动。
秦峰收到消息后,率领两万水师锐士前往平叛。他侦查发现叛乱军粮草水源不足、内部矛盾重重,当即下令:“封锁山区出口,切断补给;派遣使者离间分化;朱罗军队正面进攻,大唐水师侧翼突袭大本营!”大唐军队迅速封锁出口,叛乱军粮草短缺、士气低落,大量士兵逃亡投降。艾哈迈德下令突围,却遭遇火龙炮与连珠铳的密集打击,尸横遍野。大唐水师趁机突袭大本营,艾哈迈德被活捉,最终被当众处决。秦峰严惩叛乱首领,从轻发落投降士兵,同时加强驻军、修建水利、推广农桑,从根本上消除叛乱隐患。他高声宣告:“大唐疆土一寸一毫都不能分割!任何分裂者都将受严惩!”
平叛后,秦峰将重心转向基础设施建设。他下令从大唐调派五万工匠、十万民夫,调拨三百万两白银专项经费,令印度藩王派遣军民协助。平原地区率先展开铁路建设,工匠们铺设铁轨、修建桥梁隧道,蒸汽机车的轰鸣声让印度百姓震撼不已:“这铁车不用马拉跑得这么快,真是神乎其技!”河流密集地区,运河工程如火如荼,工匠们开挖河道、修建堤坝船闸,将主要河流连接成水运网络。
经过两年努力,德里至泉州铁路(印度段)建成通车,一千五百里路程仅需三天,较以往缩短二十九天;恒河运河通航,两千里河道贯穿中北部,成为重要水运通道。基础设施完善后,贸易规模进一步扩大,大唐军队与官员也能快速部署各地。秦峰站在德里火车站,望着驶来的蒸汽机车感慨:“铁路运河通了,印度就真正与大唐融为一体了!”
印度经济繁荣、民生安定,百姓对大唐的归属感空前强烈。印度藩王们纷纷派遣使者前往长安,捧着棉花、香料、宝石、象牙等贡品,跪在太极殿内恭敬道:“吾皇圣明,平定印度,让百姓安居乐业。我等代表藩王与百姓,愿臣服大唐,年年纳贡,岁岁来朝,永不背叛!”
除印度使者外,南洋、印度洋、阿拉伯、欧洲的使者也纷纷前来祝贺,带来珍贵礼物,表达友好通商与臣服意愿。李承烨坐在龙椅上,接受万国朝拜,豪情满怀。他沉声道:“大唐主张和平共处、互利共赢。你们愿意臣服,大唐必不亏待,护你们安全、促你们发展!”使者们齐声高呼:“吾皇万岁万岁万万岁!”
李承烨随即颁布四道旨意:其一,设立“天竺都护府”,统管印度军政事务,任命秦峰为大都督;其二,减免印度百姓赋税五年,推广大唐农桑、纺织、火器技术;其三,在印度开设国子监分校,选拔优秀学子前往长安深造;其四,加大贸易支持,降低印度商品关税,鼓励大唐商人赴印投资。百官齐声应道:“臣等遵旨!”
朝会结束后,太极殿举行盛大庆功宴,灯火辉煌、歌舞升平。秦峰作为平定印度的第一功臣,受到隆重表彰,被晋封为“天竺王”,赐封地五千亩、黄金千两,世代承袭。李承烨举起酒杯:“秦峰,你为大唐开拓万里疆土,劳苦功高。望你治理好印度,让它成为大唐最坚固的藩属、最繁荣的领地!”秦峰躬身谢恩:“臣必不负陛下厚望,为大唐全球帝国梦想鞠躬尽瘁!”
庆功宴的欢声笑语传遍长安街巷,百姓们张灯结彩、燃放鞭炮,庆祝大唐盛世与印度归入版图。夜色中,长安灯火如繁星璀璨,映照着太极殿的鎏金梁柱,也映照着大唐的万里江山。印度的归入,标志着大唐大航海时代进入新高峰,全球帝国梦想迈出坚实一步。未来,大唐的龙旗还将插遍更多土地,威名传遍更远的地方,盛世荣光永续!