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漠北的寒风比往岁更烈，卷着沙砾打在人脸上如刀割。阿史那伏在马背上，猩红的眼睛盯着前方黑黢黢的峡谷——他是突厥残部的最后首领，身后跟着的三千残兵，是草原上最后敢与大唐叫板的力量。可身后越来越近的马蹄声，像重锤砸在每个人的心口。
“太子的追兵还在！”亲兵嘶吼着，话音未落，一声清脆的枪响划破风幕，亲兵惨叫着从马背上栽倒，眉心一个血洞正汩汩冒血。
阿史那猛地回头，只见夕阳下，一支银甲骑兵如利刃般劈开风沙，领头的年轻人银甲染血却身姿挺拔，手中那柄镶着宝石的定边剑泛着冷光，正是大唐太子李承烨。他身后的玄甲军不再是单纯的骑兵，每十人中就有两人扛着“百发连珠铳”，枪口的青烟还未散尽，新一轮的枪声已在风中炸响。
“是李承烨！那个用火器扫平女真的煞神！”突厥兵吓得魂飞魄散，有几人调转马头就想逃，却被连珠铳的弹雨成片扫倒。
“前面是黑风峡！进峡！”阿史那嘶吼着拍马冲进峡谷，他赌大唐骑兵不敢在狭窄地形里追击，更赌那些“铁疙瘩”火器在暗处发挥不了威力。
“他以为这是生路？1500年的大唐，早把峡谷变成了他的坟墓。”李承烨勒住马缰，银甲上的血珠滴在沙地上，瞬间被风吹干。他抬手一挥，玄甲军立刻分作两队——周武率五百轻骑绕向峡谷后方，马蹄裹着麻布，悄无声息地消失在风沙中；李承烨亲自带着两千人，扛着连珠铳和小型投石机，缓步走进峡谷。
峡谷内光线昏暗，岩石嶙峋。阿史那的人躲在崖壁后，拉满的弓箭对准入口，只等唐军进来就乱箭齐发。可他们等来了一阵“咔咔”的机械声响，接着便是漫天飞舞的火油弹——玄甲军的投石机将浸满火油的陶罐投进峡谷，陶罐落地即碎，火折子一扔，整个峡谷瞬间变成火海。
“冲出去！拼了！”阿史那被火烤得须发卷曲，挥舞弯刀带着亲信往前冲，却迎面撞上李承烨的定边剑。“当”的一声脆响，他的精钢弯刀被劈成两段，剑刃顺势划过他的手腕，鲜血喷溅而出。
阿史那惊骇地看着眼前的年轻人——不过二十多岁，眼神却比漠北的寒冰还冷，比他祖父口中“大唐战神”李承宇的画像还要慑人。“几百年了，你们汉人还在霸占草原！”他嘶吼着用左手去抓剑柄。
“大唐从不是霸占，是守护。”李承烨手腕翻转，定边剑直指他的咽喉，“当年你先祖颉利可汗降唐，换来了百年和平；今日你兴兵作乱，扰的是草原百姓的安稳，犯的是大唐的天威。”
话音未落，峡谷后方突然传来震天喊杀声——周武的队伍抄了后路，玄甲军前后夹击，突厥残部插翅难飞。阿史那还想顽抗，李承烨剑眉一挑，剑尖猛地刺入他的胸膛。“噗”的一声，鲜血溅在银甲上，如红梅绽放在白雪间。
“大唐疆土，不容侵犯——从未变过！”李承烨抽出剑，阿史那的尸体软软倒下，剩下的突厥兵见状，纷纷弃械跪地，高呼“大唐饶命”。
就在李承烨肃清漠北残敌时，西域的战场上，冯远正带着边军踏破突厥最后的营寨。这位年过六旬的老将，继承了先祖“身先士卒”的血性，手持一柄鎏金长戟，一戟挑飞突厥旗手，声如洪钟：“降者免死！顽抗者，看看阿史那的下场！”
营寨外，三十门“开花火龙炮”正轰鸣作响，炮弹砸在土城墙上，炸开的碎石如暴雨般落下。边军将士扛着“连环盾”冲锋，盾后藏着的短铳齐射，突厥兵躲在寨墙后也难逃一死。冯远踩着碎石冲进营寨，看到满地的粮草和被掳的西域百姓，怒喝：“把百姓都放了！清点物资，支援太子！”
遥远的盐泽城，秦岳的水师刚攻破城门。这位秦锐的祖父，执掌大唐西域水师已三十年，此刻正站在“破浪号”楼船的船头，看着城内负隅顽抗的红毛番——这些来自西洋的蛮夷，不知从哪弄来仿制的火器，竟敢帮吐蕃守盐道。
“开炮！让他们见识下大唐的火炮！”秦岳大手一挥，楼船上的“重型火龙炮”齐射，燃烧弹砸在红毛番的堡垒上，瞬间燃起熊熊大火。水师锐士跳上岸，手持“连发火铳”清扫残敌，红毛番的火绳枪装填缓慢，根本不是对手，很快就举着白旗投降。
秦岳走进盐泽城的库房，看着堆积如山的盐巴，冷笑一声：“芒松想靠断盐困死西域唐军？现在这些盐，够咱们边军吃十年！”他当即下令，将盐巴分装，一部分送往前线，一部分分给西域百姓——这才是大唐的规矩，夺敌资粮，安己民心。
消息传到吐蕃军营时，赞普的使者已捧着降书在李承烨帐外候了三个时辰。见到李承烨归来，使者“噗通”跪地，双手举着芒松的头颅和降书：“太子殿下，赞普知罪！芒松私自兴兵，已被诛杀！吐蕃愿向大唐称臣，年年纳贡，永不犯边！”
李承烨接过降书，目光扫过漠北和西域的舆图——冯远已平定于阗、疏勒诸国，秦岳掌控了盐泽城和南洋商道入口，周武正在收拢突厥降兵编为“辅漠军”，大唐的龙旗，插遍了1500年西域的每一座城池。
三日后，凉州城举行盛大的受降仪式。西域诸国的国王、部落首领，纷纷捧着奇珍异宝跪在城下，波斯的地毯、大食的宝石、天竺的象牙堆成了小山，众人齐声高呼：“大唐万胜！太子千岁！”
李承烨站在城楼上，银甲在阳光下耀眼夺目，定边剑插在身旁，身后是冯远、周武、秦岳等将领，个个威风凛凛。他抬手示意众人起身，声音传遍全城：“大唐与西域，共守商道，共享盛世！凡臣服者，大唐护你安稳；凡作乱者，虽远必诛！”
长安的太和殿内，李承宇正拿着捷报，与百官共饮庆功酒。他举起酒杯，对着西域的方向一饮而尽，龙袍上的日月纹样在烛火下熠熠生辉：“冯远老当益壮，平西域诸城；秦岳水师扬威，断敌命脉；承烨勇冠三军，斩贼首于漠北——这就是大唐的猛将！
百官齐声附和，声音震彻大殿。李善长躬身道：“陛下识人善用，猛将如云，方能万战万胜。如今西域平定，漠北臣服，大唐的疆域与威望，已远超贞观、开元之时！”
“西域平定只是开始。”李承宇放下酒杯，目光投向舆图最西端——那里标注着“大食”“拂菻”的字样，是西洋商道的起点，“传朕旨意：冯远封西域靖安侯，总领西域防务与商道；秦岳加封为镇海王，率水师驻守盐泽城与南洋口岸；承烨晋封天下兵马大元帅，率玄甲军返回长安，朕要亲为他庆功！”
半个月后，李承烨带着玄甲军返回长安。朱雀大街上，百姓张灯结彩，夹道欢迎，孩子们举着小旗追着军队跑，老人们捧着热茶、馒头往将士手里塞。一位曾在西域经商的掌柜，哭着抓住李承烨的马缰：“太子殿下，西域商道通了！再也不用怕突厥和红毛番了！大唐万胜！”
李承烨翻身下马，接过热茶，看着百姓们欢喜的笑脸，忽然明白大唐盛世，不止靠猛将如云、火器锐利，更靠这千万百姓的信任与支持。他转身对冯远道：“冯将军，回西域后，立刻推行大唐的农桑技术和律法，让西域百姓也能种出高产的占城稻，过上安稳日子。”
冯远躬身领命：“臣遵旨！”
当晚的庆功宴上，封赏旨意一一宣读，众将跪地谢恩，声音洪亮如雷：“吾皇万岁万岁万万岁！大唐万胜！”
李承宇看着阶下的猛将们，又望向殿外漫天的烟火，嘴角露出笑容。可这份欢喜刚持续到深夜，监察院的密报就送到了御书房——西域商道的黑风峡附近，出现了一群神秘马贼，专门劫掠大唐商队，他们使用的兵器上，刻着当年赵无庸旧部的“赵”字铭文。
御书房的烛火下，李承烨刚卸下的银甲又重新披在身上。他握着定边剑，剑尖指向西域的方向，对李承宇道：“父皇，儿臣再去一趟西域！这群马贼敢借赵无庸之名作乱，扰我商道、伤我百姓，儿臣必让他们血债血偿！”
李承宇点了点头，眼中闪过锐利的光芒：“去吧。记住，1500年的大唐猛将，不止要能打胜仗，更要护得住百姓，守得住这盛世商道。”
玄甲军的马蹄声再次响彻长安街头，朝着西域的方向疾驰而去。这一次，他们要扫平最后的隐患，让1500年的大唐商道永远畅通，让大唐的天威，永远照耀四海八荒！
