昊宸五年秋,明州港的晨光刚染亮海面,千艘商船便已锚泊港湾,东南亚的香料、日本的漆器、大唐的丝绸在码头堆成山,市舶司的官员正逐一核验通关文书,一派“千帆竞发、万商云集”的繁盛景象。作为海上丝绸之路的核心枢纽,这里北通长江、南达闽粤,东连日韩,是大唐对外交流的黄金口岸,也是海防的重中之重。
谁料,暮色降临之际,一支挂着黑色太阳旗的船队悄然出现在海平面。为首的日本幕府将领源赖信,率三十余艘战船直扑港口——这些船多是近海渔船改造,船体狭窄、用绳索捆绑船板,甚至无正规船舵,仅靠木杆定向,简陋得如同孩童玩具。而船上的倭兵,手持短倭刀与竹弓,借着涨潮的掩护,趁大唐水师部分战船检修、巡逻舰尚未归航之机,突然发起突袭。
“杀!劫掠财物,烧尽商船!”源赖信拔刀高呼,倭兵们蜂拥登岸,逢人便砍,遇货便抢。码头瞬间陷入混乱,商人们的哀嚎、货物燃烧的噼啪声、船只倾覆的撞击声交织在一起。他们不仅劫掠了三艘满载丝绸与瓷器的大唐商船,还纵火烧毁了两座货栈,待明州水师仓促集结赶来时,这伙倭寇已满载战利品驶离港湾。
临走前,源赖信站在船头,对着追击的大唐水师高声嘲讽:“传闻大唐水师冠绝天下,今日一见,不过尔尔!这般孱弱,何谈镇守海疆?大唐水师,不如前矣!” 声音随海风飘来,字字刺耳,狠狠刺痛了在场将士的心。
当夜,明州刺史与水师校尉联名的急报,以八百里加急送往长安。御书房内,李承宇手持奏疏,指节因用力而泛白,玄铁拐杖重重叩击金砖,声响震得烛火摇曳:“蕞尔小国,敢犯我大唐海疆,还敢妄言羞辱!昔年白江口一战,我大唐水师焚其千艘战船,让其百年不敢东窥,如今竟忘了教训!”
李善长躬身奏道:“陛下息怒。日本自应仁之乱后,幕府割据,武士流散为寇,惯于沿海劫掠。此次其战船虽简陋,却趁我水师检修之机偷袭,非实力真强。当务之急,是派精锐水师驰援明州,痛击来敌,重振天威!”
“所言极是。”李承宇眼神锐利如刀,当即颁下诏令,“命水师都督秦岳率岭南水师主力,携楼船五艘、海鹘船二十艘、火龙炮百门,三日内驰援明州;令明州水师固守港口,整修战船,不得擅自追击;传旨李承烨,辽东防务稳固,可抽调两千锐士协防沿海,警惕倭寇与女真勾结!” 诏令之下,长安、明州、辽东三地迅速联动,一场雷霆反击即将展开。
三日后,秦岳率领的大唐水师抵达明州港。这支舰队堪称“海上堡垒”——楼船高达三层,外层裹着铁皮,船板用铆钉牢牢固定,甲板上设了望塔与弩炮平台,可载甲士千人;海鹘船狭长如箭,双桅帆配多桨,航速远超倭寇战船;火龙炮、火箭、猛火油柜等火器一应俱全,杀伤力十足。秦岳登岸后,即刻与明州水师校尉会商,制定了“诱敌深入、火攻聚歼”的战术。
“倭寇恃其船快,惯于劫掠后远遁。我们可派三艘空载商船伪装成贡品船,沿东海航线行驶,引其来劫;主力舰队则埋伏于舟山群岛的港湾内,待其进入伏击圈,便以火龙炮封锁出口,海鹘船迂回包抄,将其全歼!” 秦岳指着海图,语气斩钉截铁。
不出所料,源赖信劫掠得手后,并未远走,反而在附近海域徘徊,妄图寻找更多目标。当他看到三艘“满载贡品”的商船,当即率船队追击。待其全部驶入舟山群岛的伏击圈,秦岳一声令下:“开火!” 百余门火龙炮同时轰鸣,燃烧弹如流星般砸向倭寇战船,瞬间点燃了十余艘船——倭寇战船多涂桐油防潮,遇火即燃,船板很快被烧得噼啪作响,绳索断裂,船身开始倾斜。
“不好,是埋伏!快退!”源赖信惊惶失措,想要下令返航,却发现出口已被大唐的楼船堵住。海鹘船凭借高速,如利剑般穿插在倭寇船队中,弩炮齐射,火箭纷飞,倭寇士兵纷纷中箭落水。部分倭寇试图跳船逃窜,却被大唐水兵用陌刀劈杀,无一幸免。
激战半日,三十余艘倭寇战船尽数被焚或击沉,源赖信被海鹘船撞落水中,生擒活捉。此战,大唐水师未折一船,仅伤亡数十人,便歼灭倭寇两千余人,收回了所有被劫掠的财物。
捷报传回长安,李承宇龙颜大悦,当即下旨:将源赖信押解长安,于朱雀大街斩首示众,以儆效尤;敕封秦岳为镇海侯,赏黄金千两;明州港增设水师卫所,增派战船二十艘、火龙炮五十门,加固海防;令市舶司严格核验外国商船,严禁携带兵器入港,同时重启“远洋会哨”制度,各沿海卫所水师定期巡逻,织密海上防线。
明州港的码头之上,被焚毁的货栈正在重建,商船再次云集,只是往日的喧嚣中多了几分肃杀。秦岳立于楼船之上,望着万里海疆,高声道:“尔等倭寇,敢犯大唐天威,辱我水师,今日便是下场!往后若有再犯者,定叫其有来无回!” 声音传遍港湾,中外商人无不俯首称服,大唐水师的威名再次震慑东海。
辽东军营内,李承烨接到捷报,与冯承业并肩立于了望塔上。“海上烽烟起,海防与边防同等重要。”李承烨沉声道,“他日回京,我必向父皇进言,整合沿海卫所,打造一支能震慑四海的远洋水师。” 冯承业眼中闪烁着光芒:“殿下所言极是!若有机会,承业也想随水师出海,痛击倭寇,守护大唐海疆!”
长安的御书房内,李承宇望着东海舆图,玄铁拐杖在明州港的标记上轻轻一点。日本幕府的袭扰,虽只是疥癣之疾,却让他意识到海防的重要性。他提笔写下“固海防、震四海”五个字,贴于御案之上,与“防权臣、砺皇子”的警示相映。
这场明州港的风波,以大唐水师的雷霆反击告终。日本幕府经此一败,短期内再不敢觊觎东海,而大唐则借着这场胜利,进一步加固了海疆防线,彰显了“犯我大唐者,虽远必诛”的威仪。只是,李承宇深知,东海之上,仍有暗流涌动,未来的海防之路,还需步步为营,方能让大唐的海疆永固、万邦来朝。