昊宸四年冬,长安第一场雪落得无声,太和殿内却暖意融融,文武百官按序肃立,议题正围绕辽东防务展开。近日库莫奚部频频袭扰边境,劫掠屯田、焚烧驿道,辽东守将的求援文书三日内连送八封,朝堂上或议增兵、或主安抚,争论不休。
就在众臣各执一词时,须发皆白的李善长拄着拐杖出列,躬身奏道:“陛下,辽东之乱,非一日之患;储君之责,非仅在朝堂。古往今来,凡成大业之君,未有不历沙场、不识兵戈者。太子承烨虽贤明,久居中枢,于军旅之事、边民之苦尚有欠缺。赵无庸乱唐,正因权臣握兵而储君无威,今若让太子亲赴辽东历练,既能助冯远将军平乱,又能砺练筋骨、凝聚军心,实乃一举两得!”
此言一出,殿内瞬间寂静。李善长是三朝老臣,亲历过赵无庸乱唐的惨状,其言字字切中要害。李承宇坐在御座上,指尖摩挲着御案上的辽东舆图,眸色沉凝。他想起赵无庸当年正是借着兵权笼络军心,而太子虽理政有方,却从未上过战场,若日后遭遇权臣异动,确实缺少镇住局面的兵权与威望。
“李卿所言极是。”李承宇缓缓开口,玄铁拐杖叩击金砖,声响沉稳,“赵无庸之乱,殷鉴不远。储君不仅要懂政务,更要知兵戈、识民心。辽东乃北疆门户,库莫奚部跳梁,正是太子历练的良机。”
他抬眼望向立于左列的李承烨,目光中满是期许:“承烨,朕命你以‘监军’之职,随冯远将军赴辽东戍边,协助统领五万边军,平灭库莫奚部叛乱。你需谨记,此行非为镀金,而是要真刀真枪历练,既要学会用兵,更要懂得安抚边民——民心向背,才是制胜根本。”
李承烨躬身叩首,声音铿锵:“儿臣遵旨!定不负父皇厚望,荡平边患、历练自身,归来时必给大唐一个安稳的辽东!”
散朝后,李承宇召李承烨入御书房,亲手将一枚鎏金虎符递给他:“此虎符可调动辽东边军,冯远是李光弼旧部,骁勇善战且忠心耿耿,你遇事多听他谋划,但也不必事事盲从,若有异议,可凭虎符临机决断。”
他顿了顿,语气转为温和却郑重:“你去辽东,一要守军纪,不可因储君身份搞特殊;二要恤士卒,将士冷暖疾苦需放在心上;三要明是非,库莫奚部虽作乱,却有不少是被胁迫的牧民,能招降则不屠戮,能安抚则不征伐。赵无庸当年便是因嗜杀失民心,你需引以为戒。”
李承烨双手接过虎符,重重颔首:“儿臣谨记父皇教诲,不敢有半分懈怠。”
三日后,长安城外的校场寒风凛冽,五万边军列阵如铁,玄甲在雪光下泛着冷光。冯远一身戎装,立于阵前,见太子身着轻甲走来,当即抱拳行礼:“末将冯远,恭迎太子监军!”
李承烨回礼:“冯将军不必多礼,此行辽东,还需将军多多指点。”
出征号角吹响,战马嘶鸣,五万大军踏着积雪开拔,旌旗上的“李”字与“昊宸”年号在风中猎猎作响。李承宇立于城楼之上,望着太子远去的背影,玄铁拐杖在城砖上留下深深的印痕。李善长站在一旁,轻声道:“陛下此举,既固了辽东,又砺了储君,大唐江山后继有人矣。”
“朕只是希望,他能明白,江山不是坐出来的,是打出来的,是护出来的。”李承宇望着远方,“赵无庸当年若不是握兵自重,也掀不起那么大的风浪。太子有了沙场历练,有了军心所向,日后即便再有权臣异动,也能稳得住局面。”
大军行至辽东边境,冯远即刻召开军事会议。库莫奚部主力盘踞在柳城以西的草原,惯用骑兵突袭,来去如风。冯远主张“诱敌深入、火器伏击”,李承烨却补充道:“将军之策甚善,但边民多被库莫奚部劫掠,若能先安抚边民,让他们提供情报、指引路径,此战必能事半功倍。”
冯远眼中闪过赞许,当即采纳:“太子所言极是!末将即刻派人安抚边民,发放粮草,太子可率三千轻骑,伪装成商旅,诱敌至预设的火器埋伏圈。”
李承烨领命后,率轻骑直奔草原。库莫奚部首领见唐军兵少,果然率军追击,待进入山谷埋伏圈,冯远一声令下,十门火龙炮同时轰鸣,燃烧弹将草原点燃,库莫奚部骑兵大乱。李承烨趁机率轻骑折返,陌刀挥劈间,叛军纷纷倒地。
激战半日,库莫奚部主力溃败,残兵向漠北逃窜。李承烨并未下令追击,而是按父皇嘱托,派人招降被胁迫的牧民,发放粮食与种子,承诺只要归顺大唐,便分给草场、免除三年赋税。不少牧民见太子亲善,纷纷放下兵器,愿意为大唐守护边境。
捷报传回长安时,李承宇正在批阅江南士族的核查奏疏。他望着奏报上“太子安抚边民、收拢降众,辽东民心归向”的字句,嘴角露出欣慰的笑容。玄铁拐杖轻轻叩击御案,心中清楚,太子经此一役,不仅习得了用兵之术,更懂得了民心的重要,这比打赢十场胜仗更有意义。
辽东的雪渐渐停了,李承烨与冯远开始加固边墙、设立驿道、推行屯田,让战乱后的边境渐渐恢复生机。将士们见太子与他们同吃同住,亲上战场、体恤民生,无不心悦诚服,军心愈发凝聚。而这一切,都通过监察使的密报,源源不断传回长安。
李承宇知道,这场沙场历练,不仅让太子褪去了中枢的青涩,更让他在军中树立了威望。赵无庸乱唐的教训,终将通过这样的历练,化为大唐稳固的根基。而辽东的安稳,太子的成长,只是昊宸新朝巩固江山的又一步,未来还有更多的考验,等待着他们父子,等待着这个重生的大唐。
太和殿内,李承宇将辽东捷报与江南核查奏疏并排放于御案,目光扫过“储君历练”与“士族隐忧”两行批注,心中已有了新的谋划。江山稳固,既要让储君有足够的能力与威望,也要彻底清除潜藏的隐患,这两条路,他必须一步步走稳、走实。