永徽十一年春,长安朱雀大街的晨光刚穿透薄雾,便被一阵震天的喊杀声撕裂。以被削籍宗室李炎之子李桓为首,联合七位心怀不满的宗室子弟,率五千家丁私兵,手持兵器,直奔赵无庸的一字并肩王府——他们以“清君侧、诛权相”为号,趁赵无庸早朝前夕,发动突袭,欲一举斩杀这位权倾朝野的宰相。
“赵无庸祸乱朝纲、觊觎皇权,今日我等奉宗室祖训,替天行道,诛杀国贼!”李桓身披铠甲,手持长剑,率领家丁撞开王府朱红大门,蜂拥而入。
然而,赵无庸早有防备。王府内三百暗卫(皆是他从边军、水师中挑选的精锐)迅速列阵,身着玄铁软甲,手持陌刀、连弩,依托王府的亭台楼阁,展开殊死抵抗。暗卫统领冷锋一声令下:“放箭!”连弩齐射,箭矢如暴雨般落下,冲在最前面的宗室家丁纷纷倒地,鲜血瞬间染红了王府的青石板路。
“杀进去!他只有三百暗卫,我们人多势众!”李桓红着眼怒吼,率家丁绕过箭矢覆盖区,与暗卫展开白刃战。王府内刀光剑影,惨叫声、兵器碰撞声交织,暗卫虽人少,却个个以一当十,陌刀挥劈间,宗室家丁成片倒下;但宗室私兵仗着人多,步步紧逼,逐渐占据上风,将暗卫压缩至王府内院。
赵无庸刚洗漱完毕,听闻变故,面色不变,只对心腹谋士道:“备好甲胄,传我令,府中三千私兵即刻集结,守住内院;同时,派人去街头喊话,就说宗室叛乱,欲杀我而后篡位,累及百姓!”
宗室举兵的消息第一时间传入太极殿,李承佑猛地起身:“来得好!传朕旨意——太上皇坐镇太极殿,总揽全局;朕亲赴承天门,督率大军围剿!”
上阳宫卧病的李宸翊闻讯,强撑病体,移驾太极殿,坐在御座后侧的金榻上,沉声道:“传旨:羽林神卫三千,封锁长安九门,严禁任何人出入;玄甲军五千,由二皇子李承泽统领,从西门合围王府;天驱卫八千(皇帝直属精锐,从未受赵无庸渗透),由秦岳老将军统领,从东门、南门、北门三面夹击;凡反抗者,格杀勿论,生擒赵无庸者,封万户侯!”
一道道圣旨通过内侍飞速传下,长安城内瞬间戒严。羽林神卫手持长戈,沿街道布防,驱散围观百姓;玄甲军身着黑甲,马蹄声震地,直奔王府西门;天驱卫身着明光铠,手持连弩炮、投石机,迅速占据王府周边的制高点,形成铁桶般的合围。
承天门城楼上,李承佑身着龙袍,手持尚方宝剑,目光冰冷地望着王府方向:“赵无庸,你权倾天下,朕对你百般容忍,你却纵容私兵、民心所向,已危及大唐根基。今日宗室举兵,正是天意,朕必诛你,以正朝纲!”
秦岳老将军立于一旁,沉声道:“陛下放心,天驱卫皆是精锐,玄甲军骁勇善战,赵无庸插翅难飞!”
此时,王府内的战斗已进入白热化。赵无庸的三千私兵虽已集结,但宗室家丁与后续赶来的宗室援军(又有三千人加入)合计八千余人,仍占据人数优势。暗卫与私兵退守内院,依托高墙、箭楼顽强抵抗,连弩、滚石、火油齐下,宗室家丁死伤惨重,却仍死攻不退。
“赵无庸,你已被王师合围,速速投降,饶你全尸!”李桓在墙外高声喊话。
赵无庸立于内院城头,身披蟒袍,手持长剑,高声回应:“李桓小儿,你等宗室妄图篡位,嫁祸于我!今日我虽被围,却有万民拥戴,尔等逆天而行,必遭天谴!”
话音刚落,王府外突然传来震天的呐喊声——成千上万的长安百姓,手持锄头、扁担、菜刀,甚至有人推着柴火、砖石,从四面八方涌来,直奔合围王府的王师。
“不许伤害赵相!”“赵相是为民做主的好官,你们是乱臣贼子!”“放开赵王府,否则我们就冲进去!”
百姓们群情激愤,冲向玄甲军的阵型。李承泽见状,大惊失色:“百姓们,赵无庸是权相,意图谋反,你们不要被他蒙蔽!”
“我们没有被蒙蔽!”一位老农手持锄头,高声喊道,“赵相推行均田免赋,让我们有田可种;设立学堂,让我们的孩子有书可读;去年关中大旱,是赵相亲自赈灾,与我们同吃同住!他是清官、是好官,你们才是要害他!”
话音刚落,百姓们便冲向玄甲军,锄头、扁担砸向士兵,甚至有人点燃柴火,试图烧毁玄甲军的阵型。玄甲军将士面面相觑,不敢对百姓下手——他们皆是关中子弟,深知赵无庸的惠民政策,对百姓的拥戴也早有耳闻,如今面对手无寸铁(或仅有农具)的乡亲,刀枪难以下手。
阵型一乱,百姓们便冲破了玄甲军的防线,直奔王府大门,与宗室家丁展开混战。“赵相,我们来帮你了!”百姓们呐喊着,用锄头砸向宗室家丁,虽不懂战术,却凭着一腔热血,硬生生将宗室家丁的攻势打乱。
天驱卫阵前,秦岳老将军眉头紧锁:“陛下,百姓们被赵无庸蛊惑,公然对抗王师,若强行进攻,恐伤及无辜,引发民乱!”
承天门城楼上,李承佑脸色铁青——他万万没想到,赵无庸竟如此深得民心,百姓竟愿为他对抗王师。他转头望向太极殿方向,心中满是焦灼:“父皇,这可如何是好?”
太极殿内,李宸翊咳嗽着,沉声道:“传朕旨意,令秦岳暂停进攻,命人喊话,告知百姓‘赵无庸私养私兵、意图谋反,证据确凿,朝廷只诛赵无庸一人,不伤百姓’;同时,令李承泽率玄甲军,将宗室家丁与百姓分隔开,避免冲突扩大!”
然而,百姓们根本不信朝廷的喊话。“我们只信赵相!”“你们就是想杀好官!”越来越多的百姓涌入王府周边,甚至有人爬上高墙,为赵无庸的私兵传递消息、运送箭矢。赵无庸见状,精神大振,下令暗卫与私兵趁机反击:“百姓们为我们拼命,我们岂能退缩!杀出去,击溃宗室叛军!”
暗卫与私兵士气如虹,借着百姓的掩护,冲出内院,与宗室家丁展开决战。宗室家丁本就已是强弩之末,面对精锐的暗卫私兵与狂热的百姓,瞬间溃散,李桓被暗卫生擒,其余宗室子弟或死或逃。
但王师仍在合围,天驱卫的连弩炮已对准王府,只待皇帝下令,便可轰破城墙。赵无庸站在王府大门前,身旁是数万百姓,身前是虎视眈眈的王师,他望着承天门城楼上的李承佑,高声喊道:“陛下!臣自问一生忠于大唐、体恤民生,今日宗室叛乱,百姓为臣请愿,臣愿入宫面圣,自证清白!若陛下执意要杀臣,便先踏过这数万百姓的尸体!”
百姓们齐声呐喊:“愿为赵相死!”声音震彻长安,连王师将士都面露惧色。
承天门城楼上,李承佑握着尚方宝剑的手微微颤抖。他知道,今日若强行进攻,必血流成河,民乱四起,大唐盛世将毁于一旦;若放赵无庸入宫,此人狼子野心,必是放虎归山。
太极殿内,李宸翊长叹一声:“传朕旨意,准赵无庸入宫面圣,百姓散去者,既往不咎;若敢阻拦王师,以谋逆论处!”
圣旨传下,百姓们仍不愿散去,紧紧围绕在赵无庸身边。赵无庸抬手示意:“多谢乡亲们信任,朕……臣入宫面圣,必能自证清白,你们先回家,勿要再与王师冲突。”
百姓们半信半疑,缓缓散去,却仍在王府外徘徊,目光紧盯着宫门方向。赵无庸卸下佩剑,交由暗卫,独自一人,缓步走向承天门——他知道,这一去,便是生死未卜,但有万民拥戴为后盾,他仍有一线生机。
王师将士分立两侧,目光复杂地望着这位权倾天下的宰相。承天门城楼上,李承佑的目光冰冷如刀;太极殿内,李宸翊的眼神深邃难测;王府外,百姓们的呐喊仍在回荡。一场关乎皇权、宗室、权臣、万民的终极对决,已在长安的晨光中,迎来最凶险的转折点。