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夜，已经深了。
紫宸宫的御书房内，只剩下最后一豆烛火，在巨大的殿宇中，投下一片明明灭灭的、孤独的光影。
空气里，弥漫着香炉中早已燃尽的、龙涎香那清冷而苦涩的余味。
武曌依旧端坐在那张象征着帝国至高权力的书案之后，一动不动，宛如一尊没有生命的、由美玉雕琢而成的神像。
她的面前，摊开着一卷奏折。上面的朱皮，早已干涸。但她的目光，却没有落在那些关乎国计民生的文字之上。
她的视线，穿透了厚重的宫墙，穿透了无尽的黑暗，落在了某个虚无缥缈的、无人知晓的所在。
那个送来“北境书”的黑衣人，已经离开了整整六个时辰。
可他带来的那股来自遥远北境的、夹杂着风霜与过往的寒意，却仿佛依旧盘桓在这座御书房内，丝丝缕缕地，侵入她的四肢百骸，让她从骨子里感到一阵阵的发冷。
海棠已枯，情分已尽。
当她亲手折下那枝枯萎的海棠，作为给那个男人的回赠时，她的内心，平静得没有一丝波澜。
她以为，自己早已修炼到心如铁石，百毒不侵。
她以为，在经历了昨夜那一场灵魂的洗礼之后，她已经彻底蜕变成了那个光照万民的“昭”，再也不会被过往的黑暗所牵绊。
可她错了。
当那个黑衣人的身影，彻底消失在阴影中的那一刻，一种前所未有的、仿佛要将她整个灵魂都吞噬的巨大空虚，瞬间将她淹没。
她斩断了与萧凛最后的联系。
这，是她自己做出的选择。
一个作为帝王，最理智，也最正确的选择。
萧凛和他所代表的一切，都属于黑暗的过去。而她，已经为大周，为她的女儿，选择了一个光明的未来。光明与黑暗，本就不容于一处。
这个道理，她懂。
可是，当她亲手将那最后的一丝黑暗也从自己的生命中驱逐出去之后，她才惊恐地发现——
站在光明之下的她，是何等的……孤独。
这种孤独，不同于以往那种身居高位、无人能懂的孤寂。
那是一种……被整个世界彻底剥离的、**裸的孤独。
仿佛整个天地之间，只剩下了她一个人。一个没有过去，只有未来的、纯粹的权力符号。
她为女儿戴上了储君的金冠，为她铺平了通往权力之巅的道路。可她与女儿之间，隔着君臣之别，隔着天家那无法逾越的鸿沟。她们是母女，更是君储。她无法向女儿倾诉，自己是如何踏着累累白骨，才走到了今天。
她封存了那只装满了罪证的密折匣，将开启它的钥匙投入了火鼎。这代表着她与过去的自己，做了彻底的切割。可那些罪，那些债，那些在午夜梦回时向她索命的亡魂，并不会因此而消失。它们只是换了一种方式，更深地，融入了她的骨血之中。
而现在，她又拒绝了那个唯一知晓她所有秘密，唯一见证了她从一个挣扎求生的才人，一步步变成冷酷女帝全过程的男人。
从此以后，再也没有人知道，“武昭”这两个光芒万丈的字背后，隐藏着一个名叫“沈知遥”的、卑微而痛苦的灵魂。
也再也没有人，会用那样的眼神看着她。
那种眼神里，没有对女帝的敬畏，没有对权力的谄媚，只有最纯粹的、不问缘由的……追随与守护。
她赢得了天下，却输掉了……最后一个可以与她并肩站在黑暗里的人。
武曌缓缓地，抬起了自己的双手。
这双手，曾纤细柔弱，只会抚琴描眉。
如今，却执掌着亿万子民的生杀大度，批阅着决定王朝命运的朱笔。
这双手，是干净的吗？
不。
上面沾满了洗不尽的鲜血。
可这双手，缔造了眼前的盛世，让无数百姓得以安居乐业，免受战乱之苦。
她是对的，还是错的？
是功，还是罪？
这个问题，她问了自己无数遍。
以前，她不在乎。
她只相信，历史是由胜利者书写的。只要她能坐稳这个皇位，她便有足够的时间，将自己塑造成一个万古流芳的圣明之君。
可是现在，她不确定了。
当萧凛以“生者”的姿态，重新出现在她的世界里时，她那坚如磐石的信念，第一次，出现了裂痕。
他活着，便意味着，那段黑暗的过去，永远不可能被真正地“封存”。
它就像一个永远的见证者，站在时间的尽头，冷冷地注视着她。
那么，百年之后，当自己也化作一抔黄土，后世的史官，又会如何书写她这一生？
他们会写她“贞观遗风”，开创“神都盛世”，不拘一格降人才，使天下文风鼎盛，武备充盈。
他们也一定会写她“牝鸡司晨”，屠戮李唐宗室，任用酷吏，大兴告密之风，以女子之身窃居大宝，乃是千古未有之异数。
哪一个，才是真实的她？
或许，都是。
或许，也都不是。
功与罪，光与暗，本就是一枚铜钱的两面。没有谁，能将它们真正地分得清清楚楚。
既然如此，自己又何必，去为自己的一生，下一个定义呢？
她这一生，杀过该杀之人，也杀过不该杀之人。
她这一生，爱过该爱之人，也负过不该负之人。
她无愧于天下万民。
却有愧于……那寥寥数人。
这份复杂，这份矛盾，这份无法用言语来形容的功罪纠缠，又岂是区区几行史书记载，所能概括的？
一个念头，如同划破黑夜的闪电，毫无征兆地，在她的脑海中，迸发了出来。
既然无法概括……
那便……不概括。
既然无法言说……
那便……不必说！
武曌的眼神，瞬间变了。
那双原本充满了迷茫与孤独的凤目，在这一刻，重新绽放出一种洞穿了生死、勘破了时空的、凛然神光！
她缓缓地站起身，因为久坐而有些僵硬的身体，重新挺得笔直。一股比以往任何时候都更加磅礴、更加浩瀚的帝王威仪，从她的身上，轰然散发开来！
“来人！”
她的声音，打破了御书房长久的死寂，如同惊雷一般，在空旷的大殿之内，激起阵阵回响。
殿门外，早已等候多时，却连大气都不敢喘一口的掌印太监赵权，一个激灵，连滚带爬地冲了进来，跪伏在地。
“奴才……奴才在！”
他惊恐地发现，女帝的声音虽然依旧沉稳，但其中蕴含的那股不容置疑的、仿佛能压塌山岳的意志，却比以往任何时候，都要恐怖。
武曌没有看他，只是用一种近乎冷酷的、不带任何感情的语调，下达了一道让赵权匪夷所思，甚至以为自己出现了幻听的命令。
“传朕旨意，召工部尚书裴炎，宗正寺卿李崇义，入宫觐见。”
“……现在？”赵权小心翼翼地抬起头，看了一眼窗外那浓得化不开的夜色，声音都在发颤。
这已经是三更天了！
在这个时辰，紧急召见两位一部堂官和宗室重臣，这……这是要出什么天大的事了？
“就是现在。”
武曌的回答，没有任何商量的余地。
“奴才……遵旨！”
赵权不敢再多问一个字，磕了个头之后，便手脚并用地爬了出去，亲自去安排人手，连夜出宫传旨。
……
半个时辰之后。
工部尚书裴炎与宗正寺卿李崇义，两个加起来超过一百岁的老臣，衣冠不整，气喘吁吁地，被内侍领进了灯火通明的御书房。
他们二人，一个是从睡梦中被紧急叫醒，连官帽都戴歪了。另一个则是在府中与幕僚议事，听到圣旨，连外袍都来不及换。
此刻，两人跪在冰凉的金砖之上，心中都是忐忑到了极点，完全不知道，这位喜怒无常的女帝，究竟为何要在深夜，紧急召见他们。
难道……是朝中又有哪位重臣犯了事？
还是……与今日刚刚册立的皇太女有关？
就在他们二人胡思乱想，冷汗直流之际，龙椅之上的武曌，终于开口了。
“二位爱卿，深夜扰你们清梦，是朕的不是。”
她的语气，出人意料的平静，甚至还带着一丝客气。但这非但没有让裴炎和李崇义感到轻松，反而让他们心中的弦，绷得更紧了。
“臣等不敢！为陛下分忧，乃是臣等分内之事！”两人异口同声地回答，头埋得更低了。
武曌点了点头，似乎对他们的态度颇为满意。
她没有再兜圈子，而是直接切入了正题。
“今日召二位前来，是有一件关乎朕身后之事，要与你们商议，并交由你们二人，即刻去办。”
身后之事？！
听到这四个字，裴炎和李崇尸，如同被雷劈了一般，猛地抬起头，脸上写满了惊骇与不敢置信！
陛下春秋鼎盛，龙体康健，今日更是刚刚册立了储君，正是王朝气运最盛之时，怎么会……突然提起“身后之事”？！
这……这太不吉利了！
“陛下！”身为宗正寺卿，掌管着李唐宗室事务的李崇义，反应最为激烈，他膝行向前，声泪俱下地哭谏道：“陛下何出此言！此乃大不祥之兆啊！我大周国祚绵长，全赖陛下圣体安康！恳请陛下，收回此言啊！”
工部尚书裴炎虽然没有哭，但脸上也是一片煞白，连连叩首：“陛下，李大人所言极是！请陛下万万以国事为重，切莫说此等……不祥之言！”
然而，面对两位重臣的激烈反应，武曌的脸上，却依旧是那副古井无波的平静。
她缓缓地抬起手，往下压了压。
“朕的身体，朕自己清楚。朕只是……未雨绸缪罢了。”
她的目光，从两位惊魂未定的臣子脸上一一扫过，最终，用一种不容置疑的语气，一字一句地说道：
“朕的陵寝，早已开始修建。但，还缺一样东西。”
“朕今日，便要你们工部与宗正寺，合力督办。”
“为朕，在陵前，立一块碑。”
立碑？
听到这里，裴炎和李崇义稍稍松了口气。
为帝王修建陵寝，立功德碑，这是自古以来的规矩。虽然陛下现在提起此事有些早，但总归是情理之中的事情。
工部尚书裴炎立刻接口道：“陛下请放心！臣回去之后，立刻命人，遍寻天下，寻找最上等的石料！定要为陛下，打造一块万古流芳的功德碑！至于碑文，臣以为，当由当朝大儒，翰林学士，一同撰写，将陛下的文治武功，尽数……”
“不必了。”
还没等裴炎把话说完，武曌便淡淡地，打断了他。
裴炎一愣：“陛下……此话何意？”
武曌从龙椅上缓缓站起，踱步走下丹陛，来到了两位臣子的面前。
她居高临下地看着他们，眼神深邃得，仿佛能将人的灵魂都吸进去。
“朕的意思是，碑，要立。”
“但这块碑上……”
她顿了顿，每一个字，都像是从万年玄冰之中迸发出来的一般，带着刺骨的寒意。
“……不准刻一个字。”
“什……什么？！”
这一次，裴炎和李崇义，是真的以为自己的耳朵出了问题。
不刻一个字？
那……那还叫什么功德碑？！
一块光秃秃的、没有任何文字的石碑，立在一位开国帝王的陵寝之前……
这，这简直是滑天下之大稽！
这是对帝王最大的侮辱！是对整个王朝最大的不敬！
“陛下！万万不可啊！”李崇义几乎是从地上跳了起来，也顾不上君臣之礼了，激动地喊道：“自古以来，帝王陵寝之碑，乃是其一生功绩之体现！陛下您承天启运，继往开来，功盖三皇，德高五帝！您的功绩，便是用尽天下美誉之词，也难以描绘万一！怎能……怎能不刻一字啊？！”
“是啊陛下！”裴炎也急了，“无字之碑，乃是留给那些亡国之君，或是……或是罪大恶极之人的！您乃我大周开国圣君，若立无字碑，后世子孙会如何看待您？天下百姓又会如何揣测？这……这会动摇国本的啊！”
两位老臣，涕泪横流，苦苦劝谏。
他们无论如何也无法理解，这位向来最重威仪，最爱惜自己名声的女帝，为何会做出如此荒唐、如此自污的决定。
然而，武曌只是静静地听着他们的哭谏，眼神里，没有丝毫的动摇。
等到他们二人的声音，渐渐因为激动而变得嘶哑，她才缓缓地，开口了。
“朕这一生，功过，是无法用文字来评定的。”
她的声音很轻，却带着一种洞彻世事的沧桑与豁达。
“朕若是在碑上，写满了自己的功绩，那便是欺骗后人。因为他们看不到，为了这些功绩，朕的手上，沾了多少鲜血。”
“朕若是在碑上，写满了自己的罪过，那也是欺骗后人。因为他们也看不到，为了这万里江山，朕又付出了多少心血。”
“功，是朕。罪，也是朕。”
“既然功罪难辨，是非难分，又何须多言？”
她转过身，重新望向那片深沉的、仿佛没有尽头的夜色，缓缓地张开了双臂，仿佛要将整个天地，都拥入怀中。
“朕这一生，所作所为，不求当世之人理解，更不求后世之人原谅。”
“朕，只要他们，活在朕为他们打下的这个世界里。去感受，去评判，去争论。”
“朕之功过是非，自有后人评说。”
“这块无字碑，便是朕，留给他们所有人的……一个答案。”
话音落下。
整个御书房，陷入了一片死寂。
裴炎和李崇义，怔怔地看着女帝那并不算高大，此刻却显得无比伟岸的背影，脑海中一片空白。
他们终于……明白了。
这不是自污。
也不是荒唐。
这，是一种他们永远也无法企及的、属于帝王的……绝对的自信，与绝对的坦荡！
将自己的一生，化作一块空白的石碑，毫无保留地，呈现在未来所有人的面前。
任由他们，用自己的笔，去书写，去评判。
这份胸襟，这份气魄……
已经超越了凡人的想象。
“臣……”
“……遵旨。”
两位老臣，用尽了全身的力气，从喉咙里，挤出了这几个字。
随即，他们深深地，将自己的额头，贴在了冰凉的金砖之上。
这一次的跪拜，与以往任何一次都不同。
其中，再无半分的畏惧与敷衍。
只有，发自灵魂深处的……震撼与臣服。
烛火，终于燃尽了最后一滴蜡油，悄然熄灭。
天，快要亮了。
