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苏文茵的书房内，死一般的寂静。
李霓凰那一声撕心裂肺的悲鸣之后，便再无声息。她靠在沈知遥的怀中，身体依旧在无法控制地轻轻颤抖，但那双红肿的凤眸之中，泪水已干，只余下一片深不见底的、燃烧着黑色火焰的空洞。
悲伤，在极致之后，便化为了最纯粹的恨意。
这恨，指向那隐藏在暗处，用邪术咒杀她母亲，用阴谋逼死她恩师的敌人。
也指向，这个视女子为原罪，逼得她最敬重的老师，都不得不以“愿来世不为女儿身”这样惨烈的方式来控诉的……世道！
沈知遥没有安慰她。
他知道，此刻任何言语上的慰藉，都显得苍白无力。他只是静静地抱着她，用自己的体温，给予她最基本的支撑，让她不至于在席卷一切的仇恨风暴中，彻底沉沦。
他的目光，越过她的肩头，冷冷地扫视着这间书房。
这里的每一件陈设，都透着一股从容赴死的决绝。书案上的笔墨，并非仓促为之，而是经过了细细的研磨。那封遗书上的字迹，虽有颤抖，却无一处涂改。甚至连她身上那件素色的儒袍，都熨烫得没有一丝褶皱。
这不像自尽。
更像是一场，精心准备的……献祭。
苏文茵，用自己的死亡，作为祭品，为那幕后的敌人，递上了一把最锋利的、足以将李霓凰置于死地的刀。
“王爷，殿下……”京兆府尹满头大汗地从门外挪了进来，躬着身子，连大气都不敢喘，“府里的下人，都已经控制起来了，经过初步审问，都说太傅是今日午后，将自己关在书房的，晚饭时分，才发现……发现……”
他不敢再说下去。
“遗书。”沈知遥的声音，冷得没有一丝温度，“有多少人，看到了？”
京兆府尹的身体猛地一哆嗦，颤声道：“第一个发现太傅身亡的，是她的贴身侍女。那侍女……识字。她说她当时慌了神，只看到书案上有封信，便……便大声念了出来……如今，府里上上下下，怕是……怕是都知道了……”
沈知遥的眼神，骤然一寒。
知道了。
府里的下人知道了，就意味着，整个京城，很快也都会知道。
一个女太傅，因为“牝鸡司晨，天降不祥”，而引咎自尽，并留下了那样一封字字泣血的遗书。
这消息，比任何流言蜚语，都更具杀伤力！它将像瘟疫一样，在最短的时间内，传遍京城的每一个角落，彻底摧毁李霓凰本就摇摇欲坠的统治威信。
“封锁府邸，任何人，不得进出。府内所有下人，全部收押，由镇抚司连夜审讯。”沈知遥的声音，不带一丝感情，“告诉陆之道，孤要他们，撬开每一个人的嘴。孤要知道，苏太傅死前，见过什么人，听过什么话。孤要知道，那第一个‘念出’遗书的侍女，背后，站着谁。”
“遵……遵命！”京兆府尹如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
李霓凰缓缓地，从沈知遥的怀中站直了身体。
她整了整自己有些散乱的衣襟，抬起手，用衣袖，胡乱地抹去了脸上的泪痕。
当她再次抬起头时，那张苍白绝美的脸上，已经看不到丝毫的脆弱。只剩下一种，如同万年玄冰般的、令人心悸的冷酷。
“回宫。”她开口，声音沙哑，却异常平静。
平静得，让人感到恐惧。
……
返回宫城的路上，天，阴沉得可怕。
铅灰色的云层，低低地压在京城的上空，仿佛随时都会坍塌下来。
紧接着，第一片雪花，从空中，悠悠地，飘落。
然后是第二片，第三片……
不过一盏茶的功夫，整个天地，便化作了一片白茫茫的混沌。
今年的第一场雪，来得如此之早，又如此之大。鹅毛般的雪片，在凛冽的寒风中，狂乱地飞舞，带着一种埋葬一切的决绝，覆盖了这座充满了阴谋、鲜血与死亡的帝都。
车驾，在寂静的雪夜中，缓缓前行。
车厢内，温暖如春，却也死寂如坟。
李霓凰端坐着，目光空洞地看着窗外那片飞旋的白色。她一言不发，仿佛一尊没有灵魂的、精美绝伦的玉雕。
苏文茵的死，像一把钥匙，打开了她心中最黑暗的那个匣子。匣子里，装满了她自登临高位以来，所承受的所有压力、非议、与孤独。而此刻，那些东西，正与新生的、滔天的恨意，纠缠在一起，发酵，质变，最终，凝结成了一种比窗外风雪，还要冰冷、坚硬的东西。
那是，帝王的……铁石心肠。
当车驾，终于抵达皇城之时，整个宫城，早已是灯火通明。
无数的太监、宫女，手持着灯笼，冒着风雪，在宫道两侧，肃然而立。他们的脸上，都带着一种难以掩饰的惊惶。
显然，苏太傅自尽的消息，已经传了回来。
李霓凰走下马车，没有理会任何人的行礼。她裹紧了身上的大氅，径直，朝着议政的紫宸殿走去。
沈知遥紧随其后。
他们二人，一前一后，踏着那层层叠叠、无人踩踏过的积雪，走向了这座帝国的权力中枢。
紫宸殿内，早已是人满为患。
以张居言为首的文臣，和以威国公石雄为首的武将，几乎悉数到场。他们一个个官服之上，都落着未化的雪花，脸上，是如出一辙的凝重与焦虑。
当看到李霓凰和沈知遥的身影，出现在殿门口时，整个大殿，瞬间安静了下来。
所有人的目光，都集中在了李霓凰那张苍白得没有一丝血色的脸上。
“殿下，节哀。”
最终，还是首辅张居言，上前一步，艰难地，吐出了这四个字。
李霓凰的目光，从他那张写满了忧虑的脸上，缓缓扫过，最终，定格在了殿内每一个人的脸上。
她看到了文臣们眼中的惊惧与动摇。
也看到了武将们脸上的愤怒与……茫然。
苏文茵的死，就像一块巨石，投入了本就不平静的湖面，掀起了足以颠覆一切的惊涛骇浪。
“殿下，”都察院御史魏征明，排众而出，老泪纵横地跪倒在地，“苏太傅以死明志，血书警世！此乃上天示警，亦是民心所向啊！‘女科’、‘女将’，实乃逆天而行之举！如今，天降灾异，朝臣死谏，恳请殿下……恳请殿下顺天应人，收回成命，下罪己诏，以安天下，以慰忠魂啊！”
“请殿下下罪己诏！”
“请殿下收回成命！”
有了魏征明带头，立刻便有数名文臣，跟着跪了下来，声泪俱下地哭谏。
他们是真的怕了。
海棠枯死，太后病危，如今，连当朝太傅，都为此而死。在他们看来，这已经不是简单的政见之争，而是触怒了上天，即将招来灭顶之灾的征兆！
威国公石雄等武将，虽然没有下跪，但一个个脸色铁青，嘴唇紧抿。他们不信鬼神，但他们懂军心。北境之事，尚未解决，京中却又出了如此大的乱子。一个女太傅的死，足以让本就对“女将”霍山山心存芥蒂的军中，生出更大的怨言与动荡。
内忧外患，大厦将倾。
所有人的目光，都看向了李霓凰，看向了沈知遥。他们在等待，等待着这两位最高掌权者，拿出一个，能够平息这场风波的……妥协方案。
然而，李霓凰，却只是冷冷地看着他们。
她没有说话，只是缓缓地，走上了御阶，在属于她的那张凤座之上，坐了下来。
她的动作很慢，很稳。
仿佛，这满殿的哭谏与哀求，都与她无关。
大殿之内，再次陷入了一种诡异的、令人窒息的沉默。
就在这时，沈知遥，动了。
他没有走上御阶，而是转身，走到了大殿中央，那张专门用来拟旨的紫檀木长案前。
他亲自取过墨锭，在砚台里，不疾不徐地，研起了墨。
“沙沙……沙沙……”
那细微的、均匀的磨墨声，在寂静的大殿之内，显得异常清晰。
每一个人的心跳，都仿佛随着那磨墨的节奏，被紧紧地揪住了。
他们不明白，摄政王，要做什么。
终于，墨，研好了。
沈知遥提起一支紫毫大笔，饱蘸浓墨，然后，在众人惊疑不定的目光中，于一张明黄色的圣旨绸缎之上，落下了笔。
他的字，龙飞凤舞，力透纸背。
每一个字，都带着一股，仿佛能斩断金石的、凛冽的杀伐之气。
他写的，确实是一封……《罪己诏》。
然而，诏书的内容，却让所有看到的人，都如遭雷击，浑身的血液，瞬间凝固！
诏书，很短。
“孤，沈知遥，摄政以来，德不配位，行事不谨。致使奸邪并起，鬼魅横行。内有宵小，借天意之名，行党同伐异之实；外有叛将，挟军功之威，图分裂社稷之谋。”
“朝堂之上，人心浮动，非议四起；帝都之内，流言可畏，正气不彰。以至忠臣蒙冤，良师枉死。”
“孤，夜不能寐，反躬自省。思其缘由，皆在孤之一念。”
“孤之罪，在于寡情。”
“寡于恩情，未能体恤臣工之苦，以至忠良心寒。”
“寡于亲情，未能庇护君上之安，以至鬼祟敢欺。”
“寡于人情，未能洞察人心之恶，以至奸佞当道。”
“孤，罪孽深重。”
写到这里，他顿了顿笔。
所有看到这里的朝臣，都屏住了呼吸。按照常理，接下来，就该是“大赦天下”、“减免赋税”、“罢黜弊政”之类的安抚之言了。
然而，沈知遥的笔锋，却陡然一转，变得比窗外的风雪，还要酷烈，还要冰冷！
“然，天道昭昭，疏而不漏！国法煌煌，不容亵渎！”
“孤，今日，以此罪身，告于天地，誓于社稷。”
“自今日起，凡，妖言惑众，动摇国本者，杀！”
“凡，结党营私，构陷忠良者，杀！”
“凡，临阵退缩，心怀异志者，杀！”
“凡，抗旨不遵，拥兵自重者，杀！”
“孤，既有寡情之罪，当以铁血补之！此诏，告于天下，一体遵行。”
“不赦一人！”
当最后那四个字，如同万钧雷霆一般，从他的笔下，砸落在圣旨之上时，整个紫宸殿，陷入了一片死寂！
所有人都呆住了。
他们看着那张明黄色的圣旨，看着上面那一个个杀气腾???的墨字，只觉得一股寒气，从脚底板，直冲天灵盖！
这……这是《罪己诏》？！
这分明是一封，用鲜血写就的……宣战书！
他承认自己有罪，罪在“寡情”！罪在……对敌人，还不够狠！
他没有赦免任何人，没有妥协任何事！
他用最极端，最酷烈的方式，回应了所有的质疑，所有的阴谋，所有的威胁！
他告诉天下人，从今天起，这位摄政王，将不会再有任何的……仁慈！
“陆之道。”沈知遥放下笔，声音不大，却传遍了整个大殿。
“臣在。”陆之道的身影，如鬼魅般，出现在殿门外。他的身后，是数百名身着黑色飞鱼服，手按绣春刀的镇抚司校尉。他们，就静静地，肃立在漫天的风雪之中，仿佛一群，来自地狱的……恶鬼。
“传诏。”
沈知遥将那份还散发着墨香的圣旨，递了过去。
“于午门，向百官，向全城，宣读此诏。”
“遵命。”
陆之道接过圣旨，转身，消失在了风雪之中。
整个紫宸殿，鸦雀无声。
之前那些哭谏的文臣，如今，都像被掐住了脖子的鸡，跪在那里，面如死灰，抖如筛糠。
他们终于明白。
这位摄政王，根本没有打算，去平息什么“天怒”。
他要用更强硬的手段，更血腥的屠杀，去堵住，这天下所有人的……嘴！
雪，越下越大了。
似乎，要将这整座皇城，都彻底埋葬。
