静宜郡主府的赏花宴后,京城文人圈子里,关于那位苏先生才情的赞誉悄然流传开来。
流云依命,以公主府回礼和探讨插花技艺为由,又去了郡主府两次,带回来的除了几枝名品兰花,便是对苏先生其人其才更细致的描述。
家学渊源似有缺失,但博览群书,对前朝典章制度尤为熟稔,言谈间偶有惊人之语,却总能在触及关键时巧妙绕开。
“像是一本被精心修订过的书,好看,却摸不准最初的底稿。”流云如此回禀。
梁清凰听着,修剪兰花花叶的动作未停,只淡淡道:
“既是好书,便让他多在郡主府放着。是好是坏,时日久了,书页自己会透出味道。”
沈砚默立一旁,将前朝典章制度几字在心里记了下来。
数日后,早朝散去。梁清凰在回府轿中闭目养神。
沈砚骑马护在轿侧,目光习惯性地扫过街道两旁。
行至一处书画装裱店前,他眼角余光忽然瞥见一个熟悉的身影从店内走出,手中小心捧着一卷画轴,正是那位苏先生。
苏文瑾似乎并未注意到公主仪仗,侧身与店内掌柜又低语了几句,才转身离去。
沈砚的眼神沉了沉。
那家墨韵斋,是京城有名的老店,不仅装裱手艺精湛,更兼营古籍字画的鉴别与买卖,暗地里也是某些隐秘消息流通的场所。
他此前为追查一些线索,曾与之有过极其隐秘的接触。
苏文瑾去那里,是裱画,还是……
他不动声色,待到护送梁清凰回府后,才寻了个由头,独自换了便服,悄然来到墨韵斋附近。
他没有进去,只在对街茶楼寻了个靠窗的雅间,要了一壶清茶,静静观察。
约莫一个时辰后,苏文瑾的身影再次出现,手中已空。
他在店门口略作停留,仿佛在欣赏街景,目光却似有若无地扫过几个方向,方才缓步离去。
那姿态,不似寻常文人,倒有几分不易察觉的警惕。
沈砚放下茶钱,悄然跟上。他并未跟得太紧,只远远缀着,利用人群和街角遮掩。
苏文瑾并未直接回郡主府,而是绕了一段路,走进了一家不大起眼的书局,半晌方出。
直到目送苏文瑾确实返回了郡主府所在的方向,沈砚才停下脚步。
他站在熙攘的街头,面色平静,心底却已转过无数念头。
墨韵斋,书局……
这些地方,都可能成为传递信息、获取情报的节点。这位苏先生,绝不仅仅是位西席那么简单。
他没有立刻回府,而是转向了另一个方向。
半个时辰后,他出现在城南一处僻静的宅院前,叩响了门环。开门的是个满脸皱纹的老仆,见到沈砚,浑浊的眼睛里闪过一丝精光,无声地将他让了进去。
这里是影七设在京城的一个秘密联络点。
“查两个人。”沈砚没有废话,直接低声吩咐,
“第一,静宜郡主府的西席苏文瑾,我要他近五年所有公开及可能不公开的行踪,接触过的人,尤其是与墨韵斋、古籍书局、乃至内务府任何人的往来。”
“第二,内务府一个叫王德的管事太监,查清他的背景,入宫经历,尤其是二十年前左右,他在何处当差,与哪些宫殿、哪些人有过来往。”
老仆默默记下,点了点头。
“小心些,这两条线可能都沾着腥气。”沈砚补充道,眼神锐利。
老仆嘶哑着声音应道:“少主放心。”
离开小院,沈砚才真正返回公主府。他先去书房向梁清凰复命,只简单禀报了护送回途平安,并未提及苏文瑾的异样和自己的私下行动。
梁清凰似乎也并无多问的意思,只吩咐他明日随她一同检阅京郊新军的操演。
夜色降临,沈砚在自己房中,就着灯火,缓缓展开一幅京城简图。
指尖在郡主府、墨韵斋、那家书局,以及皇宫内务府大概的位置上轻轻点过,目光幽深。
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