就在中东军购协议尘埃落定之际,一份来自柏林的战报;为持续近半年的封锁与空运博弈,画上了关键的句点。
进入1949年,柏林的天空依旧繁忙。美国空军的运输机以每分钟一架的频率起降,滕珀尔霍夫机场的跑道被磨得发亮,而每日的空运量早已突破特纳少将最初规划的一万吨,稳定在一万两千吨以上。当这个数字传到克里姆林宫时,斯大林手中的烟斗重重磕在了桌面上;烟灰簌簌落下。
“美国人的空运还在增加?”他的声音带着压抑的怒火。眼前的局势彻底超出了苏联的预判——原本以为撑不过三个月的西柏林,在“空中生命线”的滋养下,不仅没有陷入混乱,反而通过空运建立起了稳定的物资供应链,面包房重新开张,工厂恢复生产;连孩子们的课堂都从未中断。
贝利亚站在一旁,脸色凝重地汇报:“斯大林同志,根据我们的情报,美国空军每天投入的运输机超过400架,c-54的运载效率比最初提升了40%。更重要的是,国际舆论对我们极为不利,英法两国持续在联合国谴责封锁,连部分东欧国家都私下表示担忧。”他顿了顿,补充了最关键的一点,“250万西柏林人的生命成了国际社会的焦点,我们的封锁从‘反西方渗透’,渐渐变成了‘漠视人权’。”
韦尔希宁空军元帅紧接着开口:“长期封锁对我们的消耗同样巨大。我们在柏林周边部署了150万军队,每日的物资补给、战机巡逻费用都是天文数字。美国本土未受二战破坏,经济实力是我们的三倍以上——他们花10美元维持空运,我们花3美元维持封锁,最后撑不住的一定是我们。”
会议室里陷入沉默。所有人都清楚,封锁已经失去了意义。美国通过空运展现了惊人的工业实力和战略决心,而苏联不仅没能逼迫西方退出西柏林;反而陷入了外交孤立和经济消耗的双重困境。更重要的是,雅尔塔会议后苏联在东欧获得的利益需要时间消化,与其在西柏林死磕,不如将精力放在巩固东欧阵营上。
“解除封锁。”斯大林沉默了半小时,终于做出决定,语气中满是不甘,“但要对外宣称,是‘出于人道主义考量’,不是向美国妥协。”
1949年5月12日,苏联宣布解除对西柏林的地面和水上封锁的消息,瞬间传遍全球。西柏林街头响起了震天的欢呼声,市民们举着美国国旗涌向滕珀尔霍夫机场,当第一架苏联巡逻机撤离柏林上空时,机场跑道旁的人群爆发出雷鸣般的掌声。慕尼黑的美国空军基地里,飞行员们互相拥抱庆祝,特纳少将站在指挥塔上,眼中满是激动的泪光。
“将军,苏联解除封锁了!”特纳第一时间拨通了费尔多的电话,声音难掩颤抖,“我们成功了!”
费尔多正看着航天工程的进度报告,听到消息后,脸上露出了欣慰的笑容,但语气依旧沉稳:“特纳将军,先别松懈。苏联人向来狡猾,不能排除他们故弄玄虚的可能。”他略一思索,做出部署,“从明天起,空运规模缩减一半,但保持这个强度继续运行一个月。一个月后再减半,三个月后彻底停止。这样既能应对突发情况,也能平稳过渡西柏林的物资供应。”
“明白!”特纳立刻领会了费尔多的深意——这既是对苏联的警惕,也是给西柏林留出适应期,避免封锁解除后出现物资供应断层。
挂断电话,费尔多拿起笔,写下了一份晋升提案。在柏林空运中,特纳少将以“驼峰航线”的经验为基础,创新调度模式,将空运效率提升数倍,硬生生撑起了这条“空中生命线”,这份功绩足以让他晋升空军中将。费尔多深知,优秀的将领是空军的核心财富,必须给予足够的认可与激励。
当晋升提案送到杜鲁门总统的办公桌上时,总统只看了一眼便签上了名字,转头对马歇尔笑道:“费尔多推荐的人,从来都不会错。特纳在柏林的表现,配得上中将军衔。”马歇尔深表赞同:“这场空运的胜利,比打赢一场战役更有价值。它向全世界证明了美国的实力,也让苏联知道了我们的决心。”
三个月后,随着最后一架c-54运输机降落在慕尼黑机场,持续大半年的柏林空运正式结束。据统计,在这场史无前例的战略空运中,美国空军共运送物资超过230万吨,飞行架次达27万次,创造了航空史上的奇迹。而费尔多通过这场博弈,不仅巩固了美国在西欧的地位,更让美国空军的影响力提升到了新的高度——冷战的棋盘上,空军已然成为最关键的棋子。
当特纳中将带着柏林空运的总结报告来到华盛顿时,费尔多正站在航天中心的模型前;指着“开拓者二号”飞船对他说:“柏林的胜利只是开始,下一个目标,是太空。”