雁回关的火,烧了整整一天。
李破带着九十六骑敢死队撤到关南三十里的“野狼坡”时,回头还能看见北边天空那抹不散的暗红色烟柱。坡上有片废弃的烽燧台,石头垒的,塌了一半,但还能挡风。众人下马,把马匹拴在背风处,人挤进烽燧台里休整。
崔七清点了下人数。九十七个人出去,回来还是九十七个——马如龙也算一个。这胖子被横放在马背上颠了一路,吐了三回,此刻瘫在角落里,脸色惨白如纸,嘴里塞的布早就被口水浸透了。
“大人,”柱子一边用雪搓着脸上干涸的血痂,一边咧嘴笑,“咱们这回可捅了马蜂窝了。萧景琰那老狗,怕是肺都要气炸。”
大牛从怀里掏出块硬邦邦的肉干,用匕首削成薄片分给众人:“气炸了才好。让他分兵回援,漳州那边就能喘口气。”
李破靠坐在石墙边,左臂的伤口已经重新包扎过——用的是阿娜尔给的止血散,药粉撒上去凉飕飕的,血很快止住了。他慢慢嚼着肉干,眼睛望着南方。
那里,是漳州的方向。
按照计划,赫连明珠的弓手营应该已经埋伏在沧河北岸某处,等着雁回关火起、靖北王分兵时,从背后给敌人来一轮齐射。慕容风的三百骑则在更南边游弋,虚张声势,吸引注意力。
现在火起了。
萧景琰会分多少兵回来?两万?三万?
分得越多,漳州压力越小。
但……夏侯岚还能撑多久?
李破摸了摸怀里的玉坠。玉坠微微发烫,像是在回应他的担忧。
“大人,”崔七凑过来,压低声音,“马如龙怎么处置?带着是个累赘,杀了又可惜。”
李破看向角落里那团肥肉。
马如龙似乎感觉到目光,浑身一颤,拼命扭动,嘴里发出呜呜的声音。
“先留着。”李破淡淡道,“等萧景琰的追兵到了,他就是咱们的护身符。”
他顿了顿,补充道:“不过得让他吃点苦头。柱子,去问问他,雁回关的粮仓、军械库、还有关守府里藏着多少金银。问仔细点——谢先生回来了,总得给他带点‘账本’。”
柱子眼睛一亮:“得嘞!”
他拎着匕首走向马如龙,笑容和蔼得像要请客吃饭。
马如龙吓得直往后缩,可惜背后是墙。
烽燧台里很快传来压抑的闷哼和鼻涕眼泪横流的声音。不过一炷香工夫,柱子回来了,手里拿着张用炭笔写在布片上的清单。
“大人,这孙子招了。”柱子把布片递给李破,“粮仓地下还有个暗窖,藏着三千两黄金、五万两白银,是萧景琰这些年贪墨的军饷。军械库后墙有夹层,里面是五十箱珠宝玉器,都是从北境富户那里‘征用’的。关守府书房有密室,具体多少不清楚,但他说……至少够买下半个幽州。”
李破扫了一眼清单,嘴角勾起一丝冷笑。
很好。
这些钱,正好拿来养兵。
“记下了。”他把布片收好,“等咱们拿下雁回关,这些都是军费。”
正说着,放哨的兄弟压低声音喊道:“大人!南边来人了!”
众人立刻警觉,抄起兵器。
但来的不是追兵。
是赫连明珠。
红衣姑娘带着二十几个弓手,像一群狸猫般悄无声息地摸上野狼坡。她脸上带着烟熏的痕迹,但眼睛亮得像星,见到李破,抚胸行礼:“狼主,任务完成。”
“怎么样?”李破问。
“按您的计划,我们在沧河北岸‘老鸦滩’埋伏。”赫连明珠语速很快,带着压抑的兴奋,“辰时初,靖北王大营果然分兵——至少两万骑兵,往北回援雁回关。等他们过了一半,我们三百弓手一轮齐射,专射马腿和辎重车。”
她顿了顿,补充道:“射完就走,绝不恋战。他们想追,但河滩地形复杂,我们早就挖好了陷马坑、布了绊马索——至少拖了他们半个时辰。现在那两万人,应该刚过沧河。”
李破眼睛亮了。
拖住半个时辰,意味着萧景琰回援雁回关的时间要晚半天。这半天,够他做很多事。
“干得好。”他难得夸了一句,“弟兄们有伤亡吗?”
“轻伤七个,都是撤退时被流箭擦的。无人阵亡。”赫连明珠扬起下巴,带着点小骄傲,“我带的兵,惜命。”
众人都笑了。
烽燧台里的气氛轻松了些。
李破让赫连明珠的人也进来休息,分肉干和清水。马如龙被塞在角落,看着这群“悍匪”有说有笑地分赃——哦不,分战利品,眼里满是惊恐和绝望。
他到现在都没想明白,这群人是怎么从百丈悬崖爬上雁回关的。
更想不明白,他们怎么敢以百骑之众,去撩拨拥兵八万的靖北王。
疯子。
都是疯子。
正想着,李破忽然走过来,蹲在他面前,拔掉他嘴里的布。
“马将军,”李破声音平和,“想活命吗?”
马如龙拼命点头,肥肉乱颤。
“好。”李破笑了,“给你姐夫写封信。就说你被草原联军俘虏了,对方要十万两黄金赎人。让他把金子送到野狼坡,三天为限。过期……撕票。”
马如龙愣住了。
写信?要赎金?
这、这不合常理啊!两军交战,抓了敌方将领,要么关着当筹码,要么杀了祭旗,哪有要赎金的?这不成了绑票的土匪了吗?
“写不写?”李破手里把玩着匕首,刀锋在指尖转着圈。
“写!我写!”马如龙赶紧点头。
柱子递过来纸笔——是从关守府顺来的上等宣纸和湖笔。马如龙手抖得厉害,歪歪扭扭写了封信,按李破口述的内容,一字不差。
写完后,李破拿起信看了看,点点头,又塞回马如龙嘴里一块新布。
“柱子,派两个兄弟,把这信送到沧河北岸,扔进靖北王大营就行。”李破吩咐,“记住,别暴露行踪。”
“明白!”
柱子挑了俩最机灵的,拿着信去了。
赫连明珠忍不住问:“狼主,真要赎金?萧景琰会给吗?”
“给不给不重要。”李破把匕首插回靴筒,“重要的是,这封信会让他以为,咱们就是一群贪财的草原马匪,绑了他小舅子勒索钱财。这样,他就不会想到……”
他顿了顿,眼中闪过锐光:“咱们真正的目标,根本不是赎金,也不是雁回关。”
“那是什么?”众人齐声问。
李破望向东南方向。
那里,是漳州。
更是……整个北境的未来。
“等。”他只说了一个字。
等萧景琰分兵,等漳州压力减轻,等朝廷大军喘过气来,等草原联军整合完毕。
然后,雷霆一击。
但现在,得先让萧景琰……乱起来。