狼神山的夜风,能把篝火吹得猎猎作响,却吹不散弥漫在临时大营里的那股混合气味——烤羊肉的焦香、马粪的腥臊、新铸刀剑的铁锈味,还有三百多个汉子挤在一起睡的汗味。
李破坐在营帐外的火堆旁,手里攥着一根炭条,在一块磨平的石板上划拉。炭条划过石面的沙沙声里,逐渐浮现出从狼神山到沧河,再到漳州的地形简图。线条粗犷,却将山川、河流、可能的关隘与驻军点标得一清二楚。
他画得很专注,连石牙端着两碗热腾腾的羊杂汤走近都没察觉。
“破小子,吃点东西。”石牙把一碗汤塞到他手里,自己蹲在旁边,吸溜了一大口,烫得龇牙咧嘴,“崔七那小子带人摸出去了,按你说的,分三路。一路探沧河渡口,一路盯靖北王在雁回关外的屯粮点,还有一路……”他压低声音,“往漳州方向靠,看能不能和城里接上头。”
李破点点头,目光没离开石板:“接头风险太大,让第三路的人只在二十里外活动,用信鸽传递城内抛出的消息就行。城被围得铁桶一般,没必要让兄弟们冒险钻进去。”
“晓得了。”石牙几口喝完汤,用袖子抹了把嘴,看着石板上的图,眉头拧成疙瘩,“一千人,真够吗?靖北王在沧河边上至少摆了五万兵,就算咱们绕过去直扑漳州,他回头抽个一两万过来堵咱们,也够呛。”
“不是去硬拼。”李破用炭条点在“漳州”两个字上,“是去戳他的眼睛,搅乱他的后方,逼他分兵。朝廷那二十万大军又不是摆设,只要沧河防线出现破绽,他们就能压过来。”
他顿了顿,声音沉了些:“而且,咱们不是只有一千人。”
石牙顺着他的目光看向营地外围——那里,三百多头狼安静地趴在黑暗中,只有偶尔转动的绿眼睛证明它们醒着。更远处,临时划出的训练场上,几十头狼正配合着苍狼卫的战士进行夜战演练,低沉的人声与狼的短促呼喝交织,诡异又默契。
“这些狼兄弟……”石牙咂咂嘴,“攻城怕是使不上劲。”
“野战、袭扰、断后、追踪,它们比最好的斥候和马都管用。”李破终于放下炭条,端起已经微凉的羊杂汤喝了一口,“况且,谁说咱们要攻城?”
石牙眼睛一亮:“你是说……”
“围魏救赵。”李破吐出四个字,“萧景琰围漳州,咱们就去戳他的命根子。”
“命根子?粮道?”
“不止。”李破眼中寒光微闪,“谢先生南下前,给我看了苏姑娘传过来的密报。萧景琰这些年贪墨的军饷、搜刮的民脂,还有从北漠‘交易’来的战马金银,大部分都藏在北境几处秘密庄园和屯堡里。其中最大的一处,就在雁回关东北一百二十里的‘黑石堡’。守军不超过八百,但库存……”
他伸出一根手指:“够五万大军吃用半年。”
石牙倒吸一口凉气,随即咧嘴笑了,笑容狰狞:“抢他娘的!”
“不是抢。”李破纠正,“是取回。取回被他贪墨的朝廷饷银,取回被他盘剥的民脂民膏。然后,用他的钱粮,去救朝廷的城,打他的脸。”
石牙抚掌大笑:“这主意好!又解气又实惠!老子喜欢!”
笑声引来不远处帐篷里正对账的谢长安。这老账房掀开帘子探出头,手里还捏着毛笔,鼻梁上架着副临时用竹片和琉璃磨的“眼镜”——据说是他师父百晓生的遗物,看账本时能防眼花。
“石将军,小点声!”谢长安抱怨,“我刚算到‘那达慕’分盐的损耗,您这一笑,我又得重算一遍!这损耗可关系到三千四百人的口粮,折银至少……”
“行了行了,谢账房,知道你操心。”石牙摆摆手,“等你从江南回来,老子请你喝最好的酒!”
提到江南,谢长安脸色正经起来。他走出帐篷,推了推那副可笑的“眼镜”,对李破道:“大人,南下的路线和接头方式,苏姑娘的信里都写清楚了。黑水部商道如今畅通,沿途几个小部落都打点好了,快马加鞭,五天能到沧河南岸接货点。只是……”
他犹豫了一下:“信里还说,江南近期也不太平。靖北王似乎察觉到了苏家的动作,派了不少密探南下。苏姑娘让咱们小心,接货时务必隐蔽。”
李破点头:“接应的事,我让崔七安排最机灵的弟兄去做。你只管押运,把东西安全带回来。尤其是那二十架神机弩,一架都不能少。”
“这个您放心。”谢长安拍胸脯,眼镜差点滑下来,“算账我在行,看货我更在行!少一个弩机零件,我扒了供货工匠的皮!那可都是钱……不,都是战力啊!”
正说着,赫连明珠拎着长弓走过来。她换下了白天的华丽骑装,穿着一身便于行动的深色皮甲,长发束成简单的马尾,脸上还带着训练后的薄汗和兴奋。
“狼主,”她抚胸行礼,动作标准了许多,“弓手营夜训结束。三百人,百步固定靶,十中其九;八十步移动靶,十中其七。不合格的十七人,我罚他们明天加练两个时辰。”
李破有些意外:“成效这么快?”
赫连明珠扬起下巴,带着点小骄傲:“草原上的好射手,底子都不差。以前是没人系统教他们算风偏、测距离、控呼吸。我按爷爷传的法子训了几天,自然见效果。”她顿了顿,补充道,“当然,也有几个实在朽木不可雕的,我让石将军调去步兵队了。”
石牙哈哈一笑:“那几个小子,射箭不行,抢刀子倒是一把好手!调得好!”
“明珠,”李破看着她被篝火映得发亮的眼睛,“南下时,弓手营是咱们的远程利箭,更是关键时刻掩护撤退的屏障。你的担子很重。”
赫连明珠眼神灼灼:“弓手营若有一人拖后腿,我赫连明珠提头来见!不过……”她忽然狡黠一笑,“狼主答应我的事,可别忘了。”
李破一愣:“什么事?”
“你说等草原事了,带我去中原看看。”赫连明珠眨眨眼,“这话,还算数吧?”
李破莞尔:“算数。等漳州解围,天下稍定,你想去哪里看,我都带你去。”