众人闻言都笑。
只有阿娜尔没笑。她策马跟在李破身边,小声问:“恩人,您真要给慕容风治腿?他以前……名声不太好。”
“我知道。”李破点头,“三年前他还是草原一霸,欺男霸女的事没少干。但正因为如此,才要给他治。”
“为什么?”
“一个横行霸道的慕容风,对慕容部是祸害,对咱们却是好事。”李破目光深远,“他越嚣张,慕容部内部矛盾越深。等他的腿好了,以他的性子,肯定要夺回失去的一切。到时候慕容部内斗,咱们才能渔翁得利。”
谢长安抚掌:“妙啊!治他的腿,是给慕容部埋雷。等雷炸了,咱们再去‘主持公道’,顺理成章把慕容部收入囊中。李大人,您这手治病救人的买卖,做得比我还黑!”
众人大笑。
队伍继续前行。
傍晚时分,回到鹰愁涧。
秃发木合早就带着人在谷口等候,见李破一行人平安归来,还带回了苏家商队,老脸上笑开了花。尤其是看到那些兵书和器械图纸,他激动得胡须都在抖:“这些……这些都是失传的宝贝啊!有了这些,咱们秃发部的儿郎们,也能学中原的精锐战法了!”
李破让谢长安把书分门别类,挑选适合草原作战的部分,先抄录几份。又让石牙从苍狼卫和秃发部战士里,挑出三十个识字的,组成“讲武堂”,由谢长安和苏文远轮流授课。
苏文远的箭伤已经处理过,此刻精神好了许多,见到秃发木合,郑重地转交了苏文清的信物和口信。两个老江湖在帐篷里聊了足足一个时辰,出来时都是红光满面,显然达成了某种默契。
夜里,庆功宴又摆上了。
这次多了苏家商队的人,气氛更热闹。谢长安甚至从行李里翻出几坛江南的桂花酿,说是苏文清特意让他带的——草原汉子们喝惯了烈酒,乍一尝这绵软清甜的江南酒,个个啧啧称奇。
阿娜尔抱着膝坐在李破身边,看着篝火发呆。
“想什么呢?”李破递给她一块烤羊肉。
“恩人,”阿娜尔接过,却没吃,“那个苏小姐……对您真好。”
李破知道她在想什么,叹了口气:“阿娜尔,我和苏文清之间的事,很复杂。不是你想的那样。”
“我知道。”阿娜尔低下头,“她是江南的大小姐,能帮您打天下。我……我只是个草原上的野丫头,除了带路,什么也不会。”
“你会采药,会看星象,会说十二部古语,还知道草原上所有水源和密道。”李破认真地看着她,“这些本事,苏文清不会。在我眼里,你们各有各的好。”
阿娜尔抬起头,眼睛在火光下亮晶晶的:“那……那您会留在草原吗?”
“会。”李破点头,“至少现在会。等草原的事平定,我可能要去中原。但那是以后的事了。”
他顿了顿,补充道:“不管我去哪儿,秃发部永远是我的朋友。你也是。”
阿娜尔笑了,笑得有点苦,但更多的是释然:“那就够了。恩人,您放心,鬼哭灵芝的事包在我身上。爷爷以前带我去采过,我知道哪儿有。”
正说着,石牙拎着酒坛子晃过来,一屁股坐在李破另一边,大着舌头说:“破、破小子!刚、刚才我跟秃发部的兄弟们商量了!等、等慕容部的事儿了了,咱们去把赫连部也收了!到时候,草原三十六部,咱们占一半!嘿嘿……”
他说着说着,脑袋一歪,靠在李破肩上打起了呼噜。
李破无奈地摇头,让崔七把他扶回帐篷。
夜渐深。
大部分人都醉倒了。
李破独自走到温泉边,看着水中晃动的月影。
镇岳剑横在膝上,怀里的两枚狼印令牌微微发烫,彼此呼应。玉坠更是烫得像是要烧穿衣服。
“还差一枚。”他喃喃自语,“白骨滩,赫连部。”
身后传来脚步声。
崔七走过来,低声道:“大人,刚收到飞鸽传书。中原那边……出事了。”
李破转头:“说。”
“靖北王以‘清君侧’为名,正式起兵了。”崔七声音干涩,“五天前攻破雁回关,斩守将韩世忠。现率八万大军南下,直逼漳州。朝廷急调二十万大军北上,主帅是……夏侯烈。”
夏侯烈?
夏侯岚的父亲?
李破心脏一紧:“漳州现在怎么样?”
“乌桓旅帅被靖北王扣在军中,说是‘协防’。高启逃回京城了。至于夏侯小姐……”崔七顿了顿,“她没走,留在漳州城,帮着守城。”
李破握紧了剑柄。
乱局,终于还是来了。
而且来得这么快。
“还有吗?”
“有。”崔七从怀里掏出一张小小的纸条,“苏姑娘的密信,和飞鸽传书一起来的。”
李破接过,就着月光看。
纸条上只有一行字:“北疆战起,速定草原。江南已动,静待君归。文清。”
江南已动?
苏文清在江南也动手了?
李破把纸条凑到篝火边烧掉,看着灰烬飘散。
“崔七。”
“在。”
“传令下去,明日开始,全军进入战备状态。合练强度加倍,战马喂足精料,兵器甲胄全部检查一遍。”
“是!”
“另外,”李破看向东方,“派人去慕容部,告诉慕容风——鬼哭灵芝,我要提前取。就明天。”
“明天?可约定的时间是三日后……”
“等不及了。”李破眼中寒光闪烁,“北疆战事一起,靖北王很快就会把目光转回草原。我们必须在他反应过来之前,拿到三枚令牌,取出苍狼卫的藏宝。”
他站起身,望向漆黑的夜空。
星辰闪烁,银河如练。
一场席卷天下的风暴,已经开始了。
而他现在要做的,是在风暴彻底降临之前,握紧手中的刀,和身边所有能握住的东西。
包括那枚即将到手的第三枚令牌。
包括草原三十六部的人心。
也包括……那个在漳州城头,等着他回去的姑娘。
“传令吧。”李破转身,“明天一早,兵发鬼哭峡。”