雨又淅淅沥沥地下了起来,打在刑名司后院的芭蕉叶上,噼啪作响,像是无数只焦躁的手在敲打着夜的寂静。寒意顺着门缝窗隙丝丝缕缕地渗进来,与值房内凝重的气氛混在一处,压得人有些喘不过气。
李破没睡,也毫无睡意。他面前摊着苏文清送来的那本《泉志》残卷,手指在关于“清风社”和那特殊铜钱的记载上反复摩挲。“清风社……前朝余孽?还是借壳还魂?”他低声自语,眼中寒芒闪烁。这名字听着雅致,干的事情却是桩桩件件透着阴损诡谲,与那“靖安司”一脉相承,如同蛰伏在历史阴影里的毒蛇,如今又在这漳州地界露出了痕迹。
“副旅帅,”陈七带着一身湿冷寒气快步进来,压低声音,“弟兄们撒出去了,城东能落脚的地方都在暗查。另外……石牙将军那边有消息,他把王府翻了个底朝天,没找到铜钱箱子,不过……”他脸上露出一丝古怪的神色,“他在王嵩卧房床底下暗格里,翻出了几封……嗯,与某位粮商夫人往来的香艳诗词,用词之肉麻,简直不堪入目!”
李破闻言,嘴角忍不住抽搐了一下。这王嵩,表面道貌岸然,背地里竟还有这等“雅好”?他甚至可以想象石牙那粗豪汉子捏着嗓子念那些艳词时,脸上那混合着鄙夷和幸灾乐祸的表情。
“让石牙哥把那些诗词‘妥善保管’。”李破无奈地揉了揉眉心,“说不定……日后还能有点别的用处。”比如,在需要彻底击垮王嵩心理防线的时候,拿出来恶心他一下。
“明白!”陈七憋着笑,领命而去。这小小的插曲,像一颗投入死水里的石子,虽有些荒唐,却也让这压抑的夜晚多了几分活气。
李破收敛心神,将注意力重新拉回案子上。老刘头是关键,必须尽快找到。一个身受重伤、又被同伙可能视为累赘的老人,其藏身之处必然不会太远,也不会是特别起眼的地方。城东……医馆、药铺、客栈都已排查,还能在哪里?
他走到墙边那幅愈发详尽的漳州城舆图前,目光如同梳子,一寸寸地梳理着城东区域。民居、商铺、作坊……甚至包括几处香火不算旺盛的小庙。
寺庙?
李破心中微微一动。乱世之中,寺庙往往是三教九流汇聚、也是藏匿行踪的好地方。尤其是一些位置偏僻、香火不盛的小庙,管理松散,更容易被利用。
“来人。”
一名亲兵应声而入。
“去查查城东那几处小庙,特别是‘慈云庵’、‘药师庐’这些,近日可有陌生香客借宿,或者有僧人、居士外出采购伤药、大量食物。”李破下令。慈云庵多是比丘尼,药师庐则听名字就与医药相关,可能性更大。
亲兵领命而去。李破回到案后,刚坐下,就听见窗外传来一阵极轻微的、仿佛猫挠门般的动静。
他眉头一皱,手握上了刀柄,低喝:“谁?”
“是……是我……”一个怯生生的、带着哭腔的女声响起,竟然是夏侯岚身边那个叫小环的贴身丫鬟!
李破拉开房门,只见小环浑身湿透,冻得瑟瑟发抖,脸上不知是雨水还是泪水,手里紧紧攥着一个用油布包着的小包裹。
“小环?你怎么来了?小姐呢?”李破心中一沉,有种不好的预感。
“李……李司丞……”小环见到李破,“噗通”一声就跪下了,哭着道,“小姐……小姐她不见了!”
“什么?!”李破瞳孔骤缩,一把将她拉起来,“怎么回事?说清楚!”
“傍晚小姐说要出来散心,不让奴婢跟着……奴婢以为她又是来找您,就没多想……可、可都这么晚了,小姐还没回去!奴婢去帅府问过,门房说没见小姐过去!奴婢……奴婢没办法,只好来求您了!”小环泣不成声,将那个小包裹塞给李破,“这是小姐下午非要自己绣的……香囊,说是要送给您的,还没做完……”
李破接过那还带着少女体温和湿气的香囊,入手粗糙,针脚歪歪扭扭,上面用红线勉强绣了个……像兔子又像狗的图案,旁边还有个歪斜的“破”字。看着这拙劣却充满心意的物件,再想到夏侯岚可能遭遇不测,李破只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖!
在这个节骨眼上,夏侯岚失踪了!是童逵狗急跳墙下的黑手?还是王嵩背后势力的报复?或者是……那隐藏在铜钱背后的“清风社”,想把水搅得更浑?
他强迫自己冷静下来。对方绑架夏侯岚,无非是为了要挟,要么逼他放人,要么阻止他继续查案。目前看,王嵩和童逵都在掌控中,最有可能的,是那股尚未完全浮出水面的“清风社”残余!
“陈七!”李破厉声喝道。
“在!”陈七如同鬼魅般出现。
“立刻加派人手,以刑名司和陷阵旅的名义,全城秘密搜寻夏侯小姐!重点排查城东所有可疑据点,尤其是我们正在查的那些地方!记住,要秘密进行,绝不能大张旗鼓,打草惊蛇!”李破语速极快,条理清晰,“另外,让石牙将军调一队绝对可靠的老弟兄,随时待命!”
“是!”陈七意识到事态严重,毫不迟疑,转身就去安排。
李破看着手中那个歪歪扭扭的香囊,紧紧攥住,指节发白。他深吸一口气,压下心中翻腾的焦躁与杀意。
乱局之中,敌人果然无所不用其极。竟然对一个不谙世事的小姑娘下手!
他走到窗边,推开窗户,任由冰冷的雨水打在脸上。
“你们最好保证她毫发无伤……”李破望着城东方向漆黑的雨夜,声音低沉,却如同来自九幽的寒风,“否则,我李破在此立誓,必让你们……后悔来到这个世上!”
雨,越下越大了。
夜色也愈发深沉。
而一场围绕人质、关乎线索、牵动各方神经的暗夜追击,就在这滂沱大雨中,悄然拉开了序幕。
李破穿上夏侯岚送的那件棉袍,将那个未完成的香囊小心揣入怀中,提起刀剑,大步走入雨幕。
今夜,注定无人入眠。