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拂晓前的黑暗，浓重得如同化不开的墨汁，压抑得令人窒息。
陷阵旅的临时营地却早已苏醒，如同一条蛰伏的巨兽，在黎明前的寒意中悄然绷紧了肌肉。没有号角，没有喧哗，只有甲叶碰撞的轻微细响，兵刃出鞘的森然摩擦，以及士卒们压抑的呼吸声。
李破站在前锋队列的最前方，身上是那件半旧的皮甲，斩铁刀斜插在腰后最顺手的位置。他脸上没有任何表情，只有一双眼睛在黑暗中熠熠生辉，如同两颗浸在冰水里的寒星，冷静地扫视着前方那道如同巨兽伤疤般的山谷入口——野狼谷。
在他身后，是经过补充、重新满编的十人什，以及石牙临时抽调给他的五名身手相对敏捷的老兵，共计十五人，组成了这次攻坚的尖刀。豆子紧握着长矛，指节因用力而发白。赵老栓检查着弓弦，眼神专注。新补充进来的几名士卒，脸上还带着难以掩饰的紧张，但看到李破那沉静如山的背影时，躁动的心跳似乎也平复了几分。
石牙凑过来，将一个不大的皮囊塞到李破手里，压低声音道：“搞到一小罐火油，不多，省着点用。湿柴也备了些，放在后面，随时能送上来。”
李破点了点头，将皮囊挂好。他看了一眼石牙，后者眼中满是血丝，显然一夜未眠，但眼神里充满了信任和决绝。
“按计划行事。”李破只说了四个字。
石牙重重点头，用力拍了拍李破的肩膀，转身退回了本阵。
就在这时，中军方向传来一声低沉短促的竹哨声。
进攻的信号！
李破深吸一口冰冷彻骨的空气，胸腔里那股因紧张而翻腾的气息瞬间平复。他拔出斩铁刀，向前虚引，声音不高，却清晰地传入身后每一个士卒的耳中：“前锋队，跟我上！保持队形，注意脚下和两侧！”
十五道身影如同离弦之箭，借着最后一丝夜色的掩护，悄无声息地扑向野狼谷口。
山谷入口狭窄，两侧是陡峭的岩壁，怪石嶙峋，枯藤缠绕，地形极为险恶。按照常理，此地必有哨卡。
李破打了个手势，队伍立刻分成三组，呈品字形交替掩护前进。赵老栓带着两名弓箭手占据侧翼一个小高地，张弓搭箭，警惕地指向岩壁上方可能存在的暗哨。
然而，一路行来，谷口静悄悄的，除了风声，竟无半点人迹。预想中的阻击并未出现，只有几处看似随意丢弃的破烂杂物和熄灭已久的篝火灰烬，显示这里曾有人活动。
反常即为妖！
李破心念电转，非但没有放松，反而更加警惕。他示意队伍放缓速度，目光如同最精细的篦子，扫过每一寸地面，每一块可疑的岩石。
果然，在进入谷口约三十步后，一名眼尖的老兵低呼：“副队，地上有绊索！”
李破蹲下身，拨开枯草，一根纤细近乎透明的兽筋紧绷在地表，两端连接着机括，显然连着警铃或者窝弓毒弩。
“拆了它，小心。”李破下令。
那老兵手法熟练，小心翼翼地解除了绊索。随后，他们又陆续发现了几个简陋的陷坑和捕兽夹，都被一一排除。
敌人放弃了谷口防御？不可能！除非……
李破抬头，望向山谷深处。越往里，地势越开阔，但在百米之外，一座黑黢黢的、如同被巨斧劈开山体形成的巨大矿洞入口，如同恶魔张开的巨口，阴森地矗立在那里。洞口隐约可见用粗木和石块垒砌的简陋工事。
他们的主力，都收缩到了矿洞之内！依托复杂的地下地形，准备进行更残酷的巷战和消耗战！
“停止前进！”李破举起右拳，队伍立刻停下，依托谷内散落的巨石隐蔽。
他将队伍召集到一块巨岩后，压低声音：“情况不对。谷口防御松懈，敌人主力龟缩矿洞，是想引我们进去，利用地形消耗我们。”
“那怎么办？强攻？”豆子问道。
“强攻伤亡太大。”李破摇头，目光扫过众人，“按第二方案，先用烟试探！”
几名士卒立刻将早已准备好的、半干半湿的柴捆搬到上风口，又混合了一些采集来的、带着刺鼻气味的毒草。李破将那小罐火油小心地倒在柴捆中心。
“点火！”
火折子亮起，点燃了浸油的柴薪。初时火苗不大，但很快引燃了湿柴，浓密呛鼻的、带着怪异味道的黑烟滚滚而起，被风一吹，朝着矿洞方向弥漫而去！
“弓箭手戒备！其他人，准备接敌！”李破紧盯着洞口，斩铁刀已然出鞘。
浓烟如同一条黑色的巨蟒，缓缓涌入矿洞。然而，洞内除了被烟呛出的零星咳嗽声和几声模糊的咒骂，并未出现预想中的大规模混乱或向外冲出的敌人。
矿洞内部，显然有良好的通风系统，或者，敌人早有防备！
就在李破心中微沉之际——
“咻咻咻！”
矿洞工事后方，突然射出十几支稀稀拉拉的箭矢，力道不强，准头也差，更像是骚扰和试探。
“盾牌！”李破低喝。
手持木盾的士卒立刻上前，护住前方。箭矢叮叮当当地射在盾面上，构不成太大威胁。
但与此同时，矿洞两侧的岩壁上，几处看似天然的裂缝和石窝中，猛地探出了数十个身影！他们手持弓弩，居高临下，对着李破这支前锋队，射出了密集的箭雨！
真正的杀招在这里！谷口的松懈是假象，岩壁两侧的伏兵，才是阻止他们靠近矿洞的第一道防线！
“小心头顶！”李破瞳孔骤缩，厉声大吼，“向右侧巨石靠拢！快！”
队伍瞬间收缩，向最近的一块巨大岩石下狂奔。箭矢如同飞蝗般落下，发出令人心悸的破空声！
“噗嗤！”“啊！”
一声惨叫，一名新补充的士卒动作稍慢，被一支弩箭射穿大腿，扑倒在地。
“救人！”李破想也不想，返身冲出，一把抓住那士卒的腰带，奋力向后拖拽！
“李头小心！”豆子目眦欲裂，看到一支利箭正射向李破后心！
千钧一发之际，侧翼高地上的赵老栓弓弦震响——“咻！”一支羽箭后发先至，精准地在空中撞开了那支射向李破的弩箭！
李破趁机将伤员拖到巨石之后，背上惊出一身冷汗。
就这么片刻功夫，又有两人被箭矢擦伤。岩壁上的伏兵占据地利，箭矢又准又狠，压得他们几乎抬不起头。
“副队！怎么办？冲不上去啊！”豆子顶着盾牌，焦急地喊道。
李破背靠冰冷的岩石，剧烈喘息。汗水沿着额角滑落。他低估了敌人的狡猾和准备。强攻岩壁，伤亡难以承受。后退，则前功尽弃，军法不容！
必须破局！
他目光急速扫过周围环境，最终定格在那些仍在冒着浓烟的湿柴捆上。一个冒险的念头，如同电光火石般闪过他的脑海。
“赵老栓！”李破嘶声喊道，“能不能用火箭，把那些湿柴给我射到岩壁上的石窝附近？！”
赵老栓闻言一愣，随即明白了李破的意图——用浓烟熏烤那些藏在石窝里的伏兵！
“我试试！”赵老栓没有废话，立刻从箭囊中取出特制的、缠绕着浸油布条的箭矢，在火堆中引燃。
弓开如满月，箭去似流星！
燃烧的火箭划出一道耀眼的弧线，并非射向敌人，而是射向堆放在上风口、仍在冒烟的湿柴堆！
“噗！”
火箭精准地扎入柴堆中心！本就燃烧的柴火轰地一下爆开更大的火苗，浓烟瞬间变得更加猛烈！
“继续！射那些石窝下面的藤蔓和枯草！”李破继续下令。
赵老栓和另外两名弓箭手立刻照做，一支支火箭射向岩壁上伏兵藏身之处下方的易燃物。
此时天光已微微放亮，山风渐起。火箭引燃了岩壁上的枯藤和杂草，虽然火势不大，但混合着下方飘上来的浓烟，顿时让那几个藏有伏兵的石窝陷入了烟雾缭绕之中！
“咳咳咳……”
“妈的！好呛！”
岩壁上传来剧烈的咳嗽和咒骂声，伏兵的箭雨顿时变得稀疏凌乱起来。
机会！
“前锋队！跟我冲！目标矿洞工事！杀！”李破知道机不可失，猛地从巨石后跃出，斩铁刀直指矿洞入口！
“杀！”
被压制许久的士卒们爆发出震天的怒吼，如同决堤的洪水，跟着李破冲向矿洞！
岩壁上的伏兵被浓烟所困，视线受阻，呼吸艰难，射下的箭矢失去了准头和力度。偶尔几支零星的箭矢，也被冲锋的士卒用盾牌格开或硬抗下来。
数十步的距离，转瞬即至！
矿洞工事后的流寇显然没料到对方用这种方式破了岩壁伏兵，眼见李破等人如同杀神般冲来，顿时一阵慌乱，仓促间举起长矛、砍刀迎战。
“破门！”
李破一马当先，根本不与工事后的敌人纠缠，斩铁刀带着一往无前的气势，狠狠劈砍在堵住洞口的粗木栅栏上！
“咔嚓！”木屑纷飞！
身后的士卒们有样学样，或用刀砍，或用矛撬，甚至合身撞击！
简陋的工事在亡命的冲击下摇摇欲坠。
“挡住他们！快挡住！”工事后的流寇头目声嘶力竭地吼叫着。
一名悍匪举起狼牙棒，朝着李破当头砸下！李破不闪不避，斩铁刀自下而上反撩，刀锋精准地切入狼牙棒的木柄！
“嗤啦！”
木棒应声而断！那悍匪收势不及，向前一个踉跄。李破手腕一翻，刀锋顺势向前一递，直接洞穿了他的咽喉！
温热的鲜血喷溅而出，为这黎明增添了一抹凄艳的色彩。
“轰隆！”
一声巨响，一段栅栏终于被撞开，露出了黑黢黢的矿洞入口。
“进洞！保持队形！”李破抹了一把脸上的血水，厉声喝道，率先踏入了那深不见底的黑暗之中。
身后士卒蜂拥而入。
矿洞内光线骤然黯淡，空气中弥漫着一股浓重的霉味、硝石味和……血腥味。通道曲折向下，怪石嶙峋，地上散落着矿渣和不知名的骨骸。
战斗，从开阔地转入了更加凶险、更加残酷的巷道搏杀。
李破紧握斩铁刀，凭借着过人的目力和直觉，走在队伍最前。他能感觉到，黑暗中有无数双充满恶意的眼睛，正死死地盯着他们这支闯入者。
每一步，都仿佛踏在刀尖之上。
他知道，攻破洞口工事，仅仅只是开始。这幽深如迷宫般的矿洞深处，等待着他们的，将是更加严峻的考验。
而他的功过，他的前途，乃至他的生死，都将在这血与火交织的危阶之下，见出分晓。
