第四十三章
第二个节点,位于一片由无数巨大妖兽颅骨堆砌而成的“骨冢”中央。比起第一个边缘节点,这里的守卫更加森严。祭坛规模更大,通体由一种泛着金属光泽的黑色骨骼搭建,表面流淌着粘稠的暗红色血光。主持者赫然是一名元婴中期黑袍人,其气息与周围祭坛、乃至整个灾云的能量网络联结紧密,仿佛融为一体。此外,周围还有八名金丹期的黑袍人按特定方位盘坐,共同维持着一个不断旋转的黑红相间阵法。外围,更有数十头被黑气彻底侵蚀、体型暴涨、眼中燃烧着疯狂火焰的“煞魔”在逡巡。
当林夜凭借【混沌道域】的隐匿和【归虚之力】对负面能量的模拟,悄然接近至两百丈时,那元婴中期的黑袍主持猛地睁开了眼睛!并非察觉了林夜的具体位置,而是整个节点区域的能量警戒网络已被触发,如同平静水面投入石子,涟漪四散。
“闯入者!亵渎圣地,当受永劫!”黑袍主持声音嘶哑如金属摩擦,他抬起骨瘦如柴的手臂,对着林夜可能存在的方向一指。
“万煞噬魂阵,起!”
八名金丹黑袍人齐声低喝,身下阵法光芒大放,浓烈如实质的煞气混合着丝丝黑渊之力,瞬间化作八条狰狞的暗红巨蟒,张牙舞爪地扑向林夜所在的区域,封死了所有闪避空间。同时,外围的煞魔也发出低沉咆哮,从四面八方围拢过来。
“反应好快!”林夜心中微凛,知道偷袭已不可能。他索性不再隐藏,【混沌道域】全力展开,三丈灰蒙蒙的领域如同礁石,任凭暗红巨蟒撞击。
“嗤嗤嗤……”
巨蟒撞入道域,立刻被领域内流转的阴阳之力侵蚀、分解。阳面的净火与幽冥之力焚烧其煞气与怨念,阴面的锋锐、【归虚】之力则切割、湮灭其能量结构。但八条巨蟒力量同源,彼此呼应,且源源不断从祭坛和灾云中汲取能量,一时间竟与道域形成了僵持,消耗着林夜的灵力。
更麻烦的是,那元婴中期黑袍主持并未亲自出手,而是盘坐祭坛中心,双手急速舞动,口中念诵着更加晦涩的咒文。祭坛上那搏动的黑色“肉瘤”(节点核心)剧烈震颤,一股远超之前的吸力传来,不仅加速抽取灾云能量,甚至开始隐隐牵引林夜的道域,试图将其拉入祭坛范围,彻底镇压炼化!
“想把我当补品?”林夜眼神一冷。他心念急转,知道不能陷入消耗战。必须速战速决,否则其他节点的援军,甚至那灾云深处的意志化身,都可能赶来。
“阴阳逆转,混沌磨盘!”
林夜低喝,道域之内景象骤变!原本相对平衡流转的阴阳之力,猛然间阴面暴涨!代表破灭、裁断、归虚的灰色光芒瞬间压过了阳面的白金色净化之光。整个道域向内收缩、塌陷,最终化作一个直径仅丈许、却高速旋转、边缘流淌着毁灭性灰芒的恐怖磨盘!
磨盘中心,正是林夜。他以身合道,将自身也暂时化为这“混沌磨盘”的一部分,放弃部分防御,将绝大部分力量集中于一点——攻破!
“给我破!”
林夜以身化箭,携带着旋转的混沌磨盘,不再理会八条巨蟒的纠缠和外围煞魔的攻击,悍然撞向祭坛核心的黑色肉瘤!这是将【混沌道域】从“领域压制”形态,临时转为“单体破甲”形态,风险极高,但威力也最为集中!
“狂妄!”元婴黑袍主持怒喝,祭坛血光大盛,无数扭曲的符文锁链凭空生成,缠绕向混沌磨盘,同时他自身也终于动了,枯瘦的手掌裹挟着浓郁的黑渊之力,抓向磨盘中心的林夜。
“铛!轰隆——!”
磨盘与符文锁链、黑渊手掌剧烈碰撞!刺耳的摩擦声与能量爆炸声震得整个骨冢都在摇晃。符文锁链寸寸断裂,黑渊手掌被磨盘边缘的灰芒飞速消融,但磨盘旋转的速度也明显减缓,表面光芒黯淡。
僵持一瞬!
就在黑袍主持眼中露出狰狞,准备调用更多灾云之力彻底镇压时,林夜眼中厉色一闪,一直引而不发的那一丝【原初之息】意境,被他再次引导,并非完整施展,而是如同一剂最猛烈的催化剂,注入到混沌磨盘的核心!
嗡——!
磨盘骤然爆发出远超之前的灰白光芒,旋转速度瞬间提升数倍!那蕴含的“万物归源”意境,仿佛能无视一切能量结构的防御,直指本质!
“咔嚓!”
黑色肉瘤表面出现一道清晰的裂痕!与之紧密相连的祭坛和黑袍主持浑身剧震,反噬之力让他们同时喷出黑血。
“就是现在!”林夜抓住这刹那的破绽,磨盘中心,一道凝练到极致的灰红金三色剑气(融合了裁罪、熔心、部分归虚之力)骤然射出,顺着肉瘤的裂痕,狠狠刺入其中!
“噗嗤!”
剑气没入,肉瘤内部发出一声沉闷的爆鸣,随即猛地膨胀,然后轰然炸开!比第一个节点崩溃时强烈十倍的邪煞能量风暴瞬间爆发,将整个祭坛炸得粉碎,八名金丹黑袍人在能量反噬和风暴冲击下,瞬间化为飞灰!那元婴中期黑袍主持也发出凄厉惨叫,半个身子被炸碎,残躯被失控的能量乱流卷入,生死不知。
混沌磨盘在爆炸的瞬间自动解体,重新化为三丈道域护住林夜。饶是如此,他也被这股狂暴的冲击波震得气血翻腾,道域剧烈波动,险些溃散。他不敢停留,强压伤势,借助爆炸造成的能量混乱和视野遮蔽,身形如电,朝着预先观察好的撤退路线急退。
几乎在他退走的下一秒,一股冰冷、暴怒到极致的意志,如同实质的黑色闪电,撕裂层层煞云,狠狠劈落在已成废墟的第二个节点处!紧接着,数道强大的气息(至少有两股达到元婴中期以上)从灾云不同方向急速掠来!
林夜已经远遁出数十里,融入更加混乱的煞气乱流中,【混沌道域】全力收敛模拟,如同水滴入海,暂时摆脱了锁定。他心有余悸地回望一眼,第二个节点的崩溃,显然激怒了灾云深处的存在,也彻底打乱了其能量网络。
他能感觉到,整个绝煞灾云的扩张速度明显减缓了,甚至边缘部分出现了一丝不稳的迹象。两个关键节点被毁,就像拔掉了两颗关键的牙齿,虽未致命,却已让这头“凶兽”痛苦且行动受阻。
“还不够。”林夜抹去嘴角一丝血迹,眼神依旧坚定。他需要让这“凶兽”痛得更狠,乱得更彻底。趁它病,要它命!
他没有立刻去尝试第三个戒备必然更加森严的核心节点,而是将目标转向了能量网络中,几个相对次要、但起到“传输”和“稳定”作用的次级节点。这些节点守卫力量较弱,通常只有金丹修士主持,但破坏它们,同样能加剧灾云能量网络的紊乱,延缓其恢复和调整。
接下来的三天,林夜如同隐藏在血色阴影中的幽灵猎手,凭借着【混沌道域】的玄妙和对能量流动的敏锐感知,在越发狂暴和混乱的灾云中神出鬼没。
他时而以【混沌磨盘】形态强袭,时而以【裁罪】、【熔心】剑气远程点杀,更多时候则是利用【归虚之力】的湮灭特性,悄无声息地破坏节点结构。他不再追求彻底摧毁节点核心(那需要时间且动静大),而是重点破坏其能量传输符文、干扰其与主网络的联结。
三天时间,又有四个次级节点在他手下瘫痪或半毁。整个绝煞灾云的能量流动变得越发滞涩、混乱,扩张彻底停滞,甚至边缘部分开始出现小幅度的回缩与溃散迹象。灾云深处传来的愤怒意志几乎化为实质的雷鸣,在血云中不断炸响,却始终无法精准捕捉到林夜这个滑不留手的“破坏者”。
第四日清晨,当林夜准备对最后一个选定的次级节点下手时,他留在混元宗的紧急联络禁制,传来了叶尘的第二道最高等级讯息:
“沧澜剑主昨日亲临天元城外,剑气凌霄,公开宣称‘归墟机缘,有德者居之,无能者退避’,并限定九极盟(及中州各方势力)于一月内给出明确答复,是否同意沧澜界参与归墟秘境探索,并共享相关情报与通道。态度强硬,几近最后通牒。”
“同时,有确切情报显示,西漠‘金刚寺’、北冥‘寒寂谷’已秘密派遣使者接触沧澜驿。南荒灾云异动(指林夜的破坏行动)似已被各方察觉,猜测纷纷。”
“天机阁再发警示,称‘归墟之门波动加剧,开启之期或提前’。”
“混元宗外,近日出现多股不明势力窥探,疑似沧澜界或黑渊爪牙。”
内外交困!沧澜剑主终于按捺不住,开始明面施压,甚至可能已与九极盟内部分裂势力勾结。而归墟秘境开启时间可能提前,更打乱了一切部署计划!
林夜知道,自己不能再留在南荒了。破坏灾云节点,虽取得了显着成效,延缓了黑渊之影的扩张步伐,但终究治标不治本。真正的决战舞台,在归墟秘境!而整合力量、应对沧澜界逼迫、准备秘境之行,已刻不容缓。
他果断放弃了最后一次袭击,悄然撤出绝煞灾云范围。回望那依旧笼罩数千里、但已显紊乱颓势的暗红云海,林夜目光沉静。此番破袭,不仅达到了战略目的,更让他对【混沌道域】和各种力量的运用,在实战中得到了极大的淬炼与提升。尤其是对【原初之息】意境的运用,虽仍无法完整施展,但已能作为关键时刻的“杀手锏”或“破局点”。
他寻了一处隐秘山谷,服下丹药,调息半日,将连番激战的消耗与暗伤恢复大半,随即全力赶回混元宗。
两日后,青云峰,宗主密室。
核心人员再次齐聚。林夜、叶尘、苏沐清、柳如烟、赵大锤,以及通过秘密渠道紧急赶来的金无双、冰璃、木青青三人。铁心与符玉子则留守天元城,监视局势并继续筹备物资。
气氛凝重。林夜简要将南荒之行的成果告知,重点强调了黑渊之影的威胁与灾云已被暂时遏制的现状。随即,议题转向当前最紧迫的两件事:应对沧澜剑主的通牒,以及准备可能提前开启的归墟秘境。
“沧澜剑主欺人太甚!”金无双怒道,“什么有德者居之,分明是恃强凌弱!想让我中州修士将自家秘境的机缘拱手相让?还要共享情报通道?做梦!”
冰璃冷静分析:“他敢如此明目张胆,一是自身实力强横,二是可能已与金刚寺、寒寂谷等达成某种默契,甚至得到了他们掌握的关于归墟秘境的部分信息。三是看准了我九极盟内部不稳,盟主……林兄你之前行踪不明。如今林兄归来,且南荒灾云异动显是你所为,正好可借此立威,整合联盟,挫其锋芒。”
木青青担忧道:“可那沧澜剑主毕竟是元婴后期甚至巅峰的大剑修,实力深不可测。若硬抗,恐有伤亡。”
林夜手指轻叩桌面,沉思片刻,缓缓道:“沧澜剑主,必须面对。不仅是为秘境,更是为中州尊严与未来。若此番退缩,九极盟将彻底名存实亡,中州修真界也将沦为沧澜界附庸。秘境之中,更将任其宰割。”
他看向众人:“我意,公开回应沧澜剑主。地点,就定在天元城外,九极盟总坛之前。时间,十日后。内容:其一,昭告天下,我林夜已归,九极盟盟主之位不容置疑;其二,南荒灾云乃黑渊邪魔作祟,已被我击退节点,暂遏其势,彰我中州修士卫道之责;其三,归墟秘境乃此界上古遗泽,中州修士自有探索之权。沧澜界若欲参与,需守我中州规矩,更需证明其无恶意,且需以等价之物或情报交换资格,而非武力胁迫。”
“林兄,你这是要与他当面对质?”金无双眼睛一亮。
“不错。”林夜点头,“不仅要当面对质,若他冥顽不灵,我也不介意……与他切磋一二。”
众人皆惊。林夜虽突破元婴后期,但沧澜剑主成名已久,剑道修为震古烁今,林夜竟有把握与之“切磋”?
林夜没有解释,只是道:“我自有分寸。此举意在立威,整合联盟,而非生死相搏。金兄,冰璃,你们立刻以九极盟名义,广发英雄帖,将十日后天元城之约公之于众,邀请中州所有有头有脸的势力代表观礼。同时,暗中联系那些尚在摇摆的势力,陈明利害。叶尘,你坐镇混元宗,防备宵小,同时加紧宗门战备。苏师姐,柳师姐,赵师叔,你们协助叶尘,并准备好随我前往秘境的各类物资。”
“林兄,那天机阁预警秘境可能提前开启……”木青青提醒。
“我知道。”林夜目光投向远方,仿佛穿透虚空,看到了那即将洞开的古老之门,“所以,与沧澜剑主之会,必须快刀斩乱麻。之后,我们便要立刻着手准备进入秘境。根据混沌玉珏和幽冥印记的感应,以及天机阁的警示,秘境开启,很可能就在三月之内!”
三月!时间紧迫到令人窒息!
众人感受到林夜话语中的决绝与紧迫,再无异议,各自领命而去。
林夜独自留在密室,取出混沌玉珏(已从地脉核心取回)和那面残破的九幽古镜。玉珏温热,传递着清晰的悸动,指向九幽核心的方向。古镜虽已残破,但在林夜以幽冥印记之力激发时,镜面偶尔会闪过一些模糊的、关于归墟宗废墟和巨大封印锁链的破碎画面。
“归墟秘境……补天之路……黑渊之影……沧澜剑主……”林夜喃喃自语,眼神却愈发锐利,“所有的因果,所有的恩怨,所有的希望与绝望,都将在那里了结。”
十日后,天元城外,九极盟总坛前的广场。
旌旗招展,人山人海。中州各大小势力代表,散修高人,甚至一些来自其他州的好奇者,齐聚于此。所有人的目光,都聚焦在广场中央那座临时搭建的高台,以及高台对面,凌空虚立、如同一柄出鞘神剑般散发着凌厉气势的——沧澜剑主!
沧澜剑主看起来年约四旬,面容冷峻,双眸开阖间似有剑光流转。他独自一人前来,却仿佛携带着整个沧澜界的威压,令人不敢直视。身后,隐约有浩瀚的剑意海洋虚影沉浮。
高台之上,林夜一袭青袍,负手而立,气息沉凝如渊,与沧澜剑主的锋锐张扬形成鲜明对比。金无双、冰璃等人肃立其后。台下,是神色各异的各方势力代表,有的激动,有的担忧,有的冷漠,有的闪烁。
“林夜。”沧澜剑主开口,声音不高,却清晰地传入每个人耳中,带着剑鸣般的铿锵,“本座给你的期限已到。中州,九极盟,作何答复?”
全场寂静,落针可闻。
林夜踏前一步,目光平静地迎上沧澜剑主那足以刺破虚空的剑意,朗声道:
“答复有三。”
“第一,我林夜,身为九极盟盟主,今日正式宣告回归。中州事务,由中州修士共议,不劳外客指手画脚。”
“第二,南荒绝煞灾云,乃上古邪魔‘黑渊之影’爪牙所为,意在祸乱苍生,吞噬此界。日前已被我击溃节点,暂遏其势。中州修士,自有卫道护世之责,亦不惧任何邪魔外道。”
“第三,”林夜语气转冷,直视沧澜剑主,“归墟秘境,乃我界先祖遗泽。沧澜界欲入,可以。但需依我中州规矩:一、公开你界所知的、关于秘境与天道碎片的一切情报;二、立下天道誓言,秘境之中,不得主动攻击、劫掠中州修士,所得机缘,各凭本事,不得强夺;三、以你沧澜界特有之‘沧澜真水’百滴、‘虚空晶钻’十枚作为交换凭证。若应此三则,我可允你方最多十人,随我等一同进入。若不应……”
林夜顿了顿,周身气息陡然攀升,一股混沌苍茫、包容万象又隐含破灭新生的道域雏形隐隐浮现。
“那便请剑主,从哪里来,回哪里去。此界机缘,与你沧澜界……无缘!”
话音落,全场哗然!
林夜的条件,可谓强硬至极!不仅要求情报共享、立誓守约,还要索取珍贵宝物作为“门票”,更是限定了人数。这几乎是将沧澜界放在了“请求者”而非“合作者”甚至“胁迫者”的位置!
沧澜剑主眼中寒光大盛,周身剑意如同风暴般席卷开来,天空云气被瞬间斩裂!
“好胆!”他怒极反笑,“区区元婴后期,也敢在本座面前大放厥词!本座倒要看看,你有何资格,定此规矩!”
铿!
一声清越剑鸣响彻天地,沧澜剑主并指如剑,一道仿佛能分割天海的湛蓝剑气,毫无花俏地,朝着高台上的林夜,直斩而下!剑气所过之处,空间泛起细密涟漪,恐怖的威压让台下无数修士脸色发白,连连后退。
他竟是要以最直接的方式,粉碎林夜的“规矩”!
面对这仿佛能斩断一切的恐怖剑气,林夜面色不变,同样并指向前一点。
没有璀璨光华,只有一道灰蒙蒙、仿佛能吞噬光线的指劲射出。
指劲之中,隐约有混沌初开、阴阳轮转、万物归墟的奇异景象一闪而逝。
【混沌指】——融入了【原初之息】意境雏形的一指!
指劲与剑气,于高台前方十丈处,无声碰撞。
预想中的惊天爆炸并未发生。
那分割天海的湛蓝剑气,在触及灰蒙蒙指劲的瞬间,竟如同冰雪遇见了烈阳,飞速地消融、黯淡,其内蕴含的无匹剑意与法则,仿佛被那灰色指劲中蕴含的“归墟”意境,一点点分解、同化、归于最初的“混沌”!
仅仅一息时间,威势骇人的湛蓝剑气,便彻底消散于无形。而那道灰蒙蒙的指劲,虽也黯淡了大半,却依旧凝实,缓缓飞至沧澜剑主身前丈许处,才自行散去。
全场死寂!
所有人都瞪大了眼睛,难以置信地看着这一幕。沧澜剑主那仿佛能斩破虚空的一剑,竟被林夜如此轻描淡写地……化解了?不,不是化解,更像是……“归无”了!
沧澜剑主瞳孔骤缩,脸上第一次露出了凝重之色,紧紧盯着林夜:“你……这是什么力量?”
林夜收指,淡然道:“此乃我中州之道。剑主,我的规矩,你可愿守?”
沧澜剑主沉默。他清晰地感觉到,林夜刚才那一指中蕴含的力量层次,极其古怪而高阶,竟隐隐触及了法则的本源,与他的剑道截然不同,却同样深不可测。而且,对方分明只是元婴后期修为,却给他一种难以捉摸、甚至隐隐威胁的感觉。
硬拼?他没有绝对把握短时间内拿下对方,反而可能暴露更多底牌,影响后续秘境之争。妥协?对方条件苛刻,但……归墟秘境和天道碎片的诱惑太大。
片刻之后,沧澜剑主周身凌厉的剑意缓缓收敛,冷哼一声:“情报可部分共享,誓言可立,沧澜真水与虚空晶钻也可予你。但人数,需增至二十人。”
林夜略微沉吟,知道不能逼迫过甚,点头:“可。但需以你沧澜剑主之名,立下最严厉的天道血誓。此外,进入秘境后,需暂时听从我方统一调度,至少在应对可能存在的共同威胁(黑渊之影)时如此。”
沧澜剑主盯着林夜,良久,缓缓吐出一个字:“可。”
一场剑拔弩张、可能引爆大战的冲突,竟以这种方式,暂时平息。林夜以强势姿态回归,并以一手神鬼莫测的【混沌指】,初步震慑住了沧澜剑主,为九极盟和中州赢得了喘息之机与谈判筹码。
台下,那些原本动摇的势力代表,眼中重新燃起了希望与敬畏。金无双、冰璃等人更是激动不已。
然而,林夜心中并无太多轻松。他知道,这只是暴风雨前短暂的平静。沧澜剑主绝不会真正甘心,秘境之中,必有纷争。而更大的威胁——黑渊之影,正在九幽深处,在归墟秘境的另一端,冷冷注视着一切。
与沧澜剑主定下详细契约、交换信物、并约定一个月内各自准备好秘境之行后,林夜没有在天元城久留,立刻返回混元宗。
时间,真的不多了。
混沌玉珏的悸动一天比一天强烈,幽冥印记也在微微发热。天机阁传来了更精确的推算——归墟秘境正式开启,就在两个月后的月圆之夜!地点,需在九幽核心,以混沌血脉、混沌玉珏、幽冥印记三者之力共同引动!
最后的倒计时,已经开始。
混元宗上下,进入最后的战备冲刺。叶尘闭关冲击元婴的最后关头;苏沐清剑意凝练,已至金丹后期;柳如烟、赵大锤备足了丹药、符箓、一次性法宝;金无双、冰璃、木青青等人也各自返回宗门或驻地,做最后准备。
林夜则开始进行最后的推演与计划。他将所有已知信息——黑渊之影的特性与可能手段、天道碎片的危险与价值、沧澜剑主及其麾下的实力与意图、归墟秘境的内部结构(根据玉珏与古镜信息推测)、己方人员特点与底牌——全部纳入考量。
他制定了数套应对不同情况的预案,绘制了简略的秘境内部地图(推测),并开始针对性地演练几种多人配合的战阵与合击之术,尤其是如何将【混沌道域】的力量与同伴的功法特性相结合。
同时,他通过天机阁和九极盟的秘密渠道,向整个中州修真界,发布了一份关于“黑渊之影”的有限度警告,提醒各方警惕任何异常的侵蚀、献祭活动,并公布了几个识别被黑渊之力污染者的特征。不求他们能直接对抗黑渊,只希望能在后方减少一些隐患,让混元宗和九极盟核心力量能更专注于秘境之战。
一个月时间,在紧张到极致的准备中,飞逝而过。
距离秘境开启,仅剩最后一个月。
这一日,青云峰顶,所有即将进入秘境的核心成员,齐聚于林夜的洞府。
林夜、叶尘(已成功突破元婴初期!地皇神体威能初显)、苏沐清、金无双(凭借积累和林夜分享的心得,也终于踏破门槛,晋升元婴初期!)、冰璃(金丹圆满,剑意通明)、木青青、柳如烟、赵大锤。共计八人。另外,根据约定,沧澜界一方将派出以沧澜剑主为首的二十人队伍。
林夜目光扫过眼前这些生死与共的同伴,沉声开口:
“诸位,前路艰险,生死难料。黑渊之影,欲吞噬万物;天道碎片,牵动各方野心;沧澜界,亦非善类;秘境之中,更有未知凶险。但我们没有退路。此战,不仅为机缘,更为守护此界生灵,斩断黑渊触手,延续仙路希望。”
他取出混沌玉珏,玉珏此刻光芒流转,与林夜额头的幽冥印记交相辉映。
“明日,我们便出发,前往九幽核心。一个月后,月圆之时,开启归墟之门。”
“此去——”
“不问归期,但求无悔。”
“凡尘仙途,最后一程,愿与诸君,共赴!”
众人神色肃穆,眼中燃烧着坚定的火焰,齐声应诺:
“愿随宗主(盟主),共赴此劫!”
青云峰上,长风浩荡,云海翻腾。一股磅礴而决绝的气势,冲天而起。
最终的旅程,补天续路的最后一战,即将拉开血与火的帷幕。
(立威天元,暂慑沧澜。最终备战完成,核心齐聚。林夜携众道友,将于明日踏入九幽,开启通往归墟秘境、也是通往最终决战之地的道路。两个月后,月圆之夜,一切恩怨因果,都将在那古老的门后,迎来终结或新生。)