时间仿佛在那一刻冻结了。溪水的潺潺声,篝火的噼啪声,远处模糊的鸟鸣,都从林辰的感知中褪去,只剩下视网膜上那几片刺眼的灰绿碎布,和鹅卵石缝隙里暗沉发黏的血迹。
【环境感知强化】被动技能在他心神剧震的瞬间,非但没有削弱,反而如同被投入巨石的深潭,激荡起更加敏锐、更加冰冷的反馈波纹。他能“闻”到空气中尚未散尽的、属于陈文浩的微弱汗味和恐惧气息,混合着新鲜血液的腥甜;能“感觉”到那几滴血迹在不同石头上残留的温度差异,判断出它们滴落的时间间隔极短,就在不久之前;能“看”到那些凌乱足迹的每一个细节——前脚掌用力不均导致的深浅变化,拖沓那只脚在湿滑卵石上留下的滑擦痕迹,甚至能隐约分辨出鞋底(节目组发放的廉价户外靴)磨损的独特纹路。
拖沓的足迹,指向下游。
不是他自己离开的。至少不是正常离开。挣扎过?受伤了?还是……被什么东西拖拽着?
无数念头如同毒藤般瞬间缠绕住林辰的心脏,勒得他几乎喘不过气。他强迫自己以最快速度冷静下来,将所有纷乱的情绪压入冰封的理智之下。
第一步:评估营地。
他身形微动,如同蓄势待发的猎豹,瞬间退回棚屋旁,背靠粗糙的岩壁,短矛横在身前,弓箭已从肩上滑落搭在左手(伤手勉强托住弓身),右手搭上一支木箭。强化后的感知如同无形的探照灯,以他为中心,向营地四周急速扫描。
篝火余烬(不久前刚添过柴),陈文浩的窝棚(内部凌乱,树叶铺盖被掀开,但没有剧烈搏斗痕迹),堆放物资的角落(他留下的少量肉干和工具未被触碰),溪流对岸(只有残留的虫蜕冰冷感,没有新鲜活物靠近的迹象)……
没有发现其他入侵者或埋伏的痕迹。袭击(如果存在)似乎发生在取水点,然后迅速将陈文浩带离了营地范围。
第二步:追踪判断。
他迅速来到取水点,没有直接触碰血迹和衣物碎片,而是半跪在地,【环境感知强化】全力聚焦于那些足迹和周围环境。
足迹从取水点开始,一路歪斜、踉跄,伴有零星滴落的血迹,朝着下游方向延伸。血迹颜色新鲜,氧化程度很低,事发可能就在半小时内。足迹间跨度不大,但异常沉重凌乱,显示陈文浩的状态极差,可能已经失去意识或被强行拖行。
沿着足迹追下去,可能会直面带走陈文浩的东西(无论是什么)。风险极高。
不追?陈文浩凶多吉少。而且,放任一个能在自己强化感知的警戒范围内(虽然当时他不在营地)悄无声息或迅速制服陈文浩并带走的威胁在附近游荡,无异于坐以待毙。更何况,陈文浩身上可能还带着关于“虫源”和其他异常点的关键记忆。
几乎没有犹豫,林辰做出了选择。
追!但必须极度谨慎。
他将营地内最重要的物资——剩余的所有箭矢(木箭)、打火棒、急救包、金属片和信标盒(贴身携带)、以及那壶所剩不多的干净溪水——迅速打包,背在身后。短矛握在右手,弓箭斜挎在左肩(伤手主要起固定作用,拉弓已基本不可能),做好了随时接敌或长途追踪的准备。
他最后看了一眼这个短暂的“家”,深吸一口气,沿着溪岸,循着那些尚未被水流和微风完全抹去的足迹与血迹,向下游潜行而去。
【环境感知强化】在此刻展现出惊人的价值。他不需要完全依赖视觉去搜寻那些可能已经被刻意掩盖或自然破坏的痕迹。空气中残留的、属于陈文浩和可能袭击者的气息分子,地面上被踩踏过的植物释放出的微弱应激信号,卵石表面温度和气流的异常扰动……所有这些信息,如同无数条若有若无的丝线,在他强化后的大脑中交织、勾勒,为他指引着一条相对清晰的追踪路径。
他发现,足迹和血迹并非一直紧贴溪岸。在下游约一百五十米处,痕迹突然偏离了河道,拐进了右侧(西侧)一片地势略高、林木更加茂密的坡地。坡地上覆盖着厚厚的落叶和苔藓,足迹变得极其模糊,但林辰能“感觉”到落叶层下土壤被重物压过的微弱板结感,以及几处被不经意踩断的细小枯枝散发出的新鲜断口气息。
袭击者(或陈文浩)有意离开了开阔的溪岸,进入了更易于隐蔽和设置陷阱的林地。
林辰的心沉得更深。这增加了追踪的难度和危险。他放慢了速度,每一步都踩得极其小心,短矛随时准备刺出,耳朵捕捉着林间最细微的异响,眼睛不断扫视着前方树木、灌木和地面的每一个角落。
坡地向上延伸了约五十米,然后开始缓缓向下,似乎通向另一片地势较低的洼地。空气中的湿度明显增加,那股淡淡的、混合着腐朽植物和淡淡腥气的味道也变得浓郁起来。林辰对这股味道并不陌生——下游蜕皮场就在这附近!
果然,当他小心翼翼拨开一片垂落的藤蔓时,眼前豁然开朗,又瞬间被一股更浓的恶臭和死亡的冰冷气息所笼罩。
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