雾隐村藏在一片低矮的丘陵之间,村名得自清晨时分常弥漫的薄雾。村子不大,百十户人家,多以耕种和狩猎为生,民风淳朴,因地处偏僻,鲜少与外界往来,倒成了乱世中的一方小桃源。
雪尘一行抵达时,正值午后,薄雾散去,阳光透过稀疏的林木洒在青石板铺就的村道上,孩童追逐嬉闹的笑声与鸡鸣犬吠交织,透着浓浓的烟火气。藏锋阁提前安排好的宅院在村子东头,是一座带院子的瓦房,虽不奢华,却干净整洁,院墙边还种着几株桃树,正是结果的时节,枝头挂满了粉嫩的桃子。
“这里倒是清静。”苏夫人推开院门,看着院中晾晒的草药和墙角的几盆花草,眼中露出满意的神色,“比在马车上颠簸舒服多了。”
柳如烟抱着念稳,走进正屋,笑着说:“房间也宽敞,正好够我们住。念安,你看这墙上的画,是山里的老虎呢。”
念安好奇地伸出小手去够墙上的涂鸦,咯咯直笑。云溪则在院子里转了一圈,指着墙角的几株植物道:“这是‘雾隐草’,只在这种多雾的地方生长,是炼制‘隐气丹’的主材,没想到这里竟然有。”
雪尘站在院门口,目光扫过村子四周的地形,丘陵环抱,只有一条小路通往外界,易守难攻,确实是个隐蔽的据点。他对影一点了点头:“按之前的安排,护卫分两班,一班守在院子周围,另一班熟悉村子和周边地形,注意不要惊扰村民。”
“是,公子。”影一应声,转身去安排。
安顿下来的第一日,雪尘一行并未急于行动。苏夫人和柳如烟收拾屋子,逗弄孩子,云溪则去村里的药铺打探情况,雪尘自己则坐在院中的石桌旁,看着藏锋阁送来的关于天风城的最新情报,指尖无意识地敲击着桌面。
情报上写得清楚:天风宗的内乱已彻底尘埃落定。三长老虽重伤跌落境界,但其心腹长老赵乾凭借雷霆手段肃清了大长老的残余势力,以绝对优势掌控了宗门大权,成为新任的代宗主。赵乾修为在皇者境巅峰,行事狠辣,掌权后第一件事便是清洗宗门内部的“不稳定因素”,短短三日,已有七位与大长老交好的长老或被废去修为,或被秘密处决,天风宗上下人心惶惶。
“赵乾……”雪尘低声念着这个名字,眼中闪过一丝冷光。此人在情报中被描述为“野心勃勃,猜忌心极重”,正是这种人,掌权后最容不得半点威胁,也最容易被利用。
傍晚时分,云溪从村里回来,带回了一些干粮和草药,还有一个消息:“村里的老人们说,最近天风城查得更严了,不仅盘查行人,还在周边村镇搜捕‘叛逆’,据说已经抓了不少人,大多是以前和大长老有过往来的商户和小家族。”
“赵乾在巩固权力。”雪尘淡淡道,“清洗内部之后,便要清理外部的潜在威胁了。”
苏夫人端来一碗水,放在他面前,轻声道:“这么说,他很快就会查到我们头上?”
“未必。”雪尘摇头,“我们从未与天风宗有过交集,又藏在这雾隐村,只要不主动暴露,他一时半会儿查不到这里。倒是那些被他追捕的大长老余党,或许会成为我们的机会。”
“你的意思是……”苏夫人眼中闪过一丝明悟。
“敌人的敌人,就是朋友。”雪尘笑了笑,“赵乾的清洗越是残酷,大长老的余党就越是恨他,我们正好可以借他们的手,给赵乾添点麻烦。”
他对影一吩咐道:“让藏锋阁的人放出消息,就说大长老并未真的死去,只是重伤隐匿,正在召集旧部,准备反攻天风宗。”
影一愣了一下,随即明白过来:“公子是想让赵乾疑神疑鬼,自乱阵脚?”
“不错。”雪尘点头,“赵乾猜忌心重,这个消息足以让他坐立难安,将精力放在搜捕‘假死’的大长老身上,从而放松对其他方面的警惕。”
“属下这就去办。”影一转身离去。
云溪看着雪尘,心中暗暗咋舌。这个看似平凡的富家子弟,不动声色间,便已布下了一条毒计。仅凭一个谣言,就能搅动天风城的风云,这份心智,实在可怕。
接下来的几日,雾隐村依旧平静,雪尘一行每日过着寻常的生活:苏夫人教柳如烟辨识草药,云溪研究丹方,雪尘则时常带着念安在村子周围散步,看似悠闲,实则在熟悉地形的同时,也在通过藏锋阁的密信,实时掌控着天风城的动向。
正如雪尘所料,“大长老假死”的消息在天风城传开后,立刻引起了轩然大波。赵乾本就对大长老的死心存疑虑(毕竟没有亲眼见到尸体),听闻此消息,果然如惊弓之鸟,立刻下令扩大搜捕范围,甚至调动了天风宗一半的护卫力量,在天风城及周边村镇进行拉网式搜查,一时间人心惶惶,怨声载道。
“赵乾已经下令封锁了天风城的三大城门,只许进不许出,守城的卫兵增加到了五位皇者境,据说连尊者境的供奉都亲自坐镇了。”影一带来了最新的消息,“城里的商户和家族都怨声载道,因为城门封锁,货物运不进来,生意一落千丈,不少人已经开始暗中联络,想给赵乾施压。”
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