金砂城地下的幽深水道中,一支由五人组成的拜金教团护教军小队正谨慎地前进。金属靴底踩在及踝的、带着粘稠感的地下积水中,发出“哗啦”声。
走在最前面的队长名叫巴斯,一个面容坚毅、下巴线条硬朗的中年男人。
他一手举着镶嵌了照明宝石的臂盾,柔和而稳定的白光驱散了前方十几米的黑暗,另一只手紧握着一把锋利的战斧,斧刃在光线下泛着冷冽的寒光。
他身后跟着四名队员:一名手持连弩、眼神锐利的侦察兵,一名举着厚重塔盾、如同移动堡垒的重装战士,以及两名分别专注于防护神术和攻击性神术的低阶神官。
“保持警惕,注意能量残留。”巴斯的声音低沉,在狭窄的水道中显得格外清晰,“根据之前‘晨星’小队传回的情报,这片区域能量读数异常,可能有‘老鼠’的活动痕迹。”他口中的“晨星”小队,正是指菲娜和艾拉她们。
队员们沉默地点头,神经紧绷。随着他们的深入,空气中那股原本只是潮湿陈腐的气味,似乎混入了一丝更令人不安的东西。
墙壁上湿滑的苔藓颜色也变得愈发灰败,甚至在某些地方呈现出不祥的暗紫色脉络。
“队长,”手持连弩的侦察兵突然压低声音,指向侧前方一处坍塌形成的岩石夹角,“那里……好像有东西在动。”
巴斯立刻举起臂盾,光芒聚焦过去。只见几只外形扭曲、大小不一的变异甲虫正从岩石缝隙中钻出,它们的外壳呈现出病态的油彩色泽,复眼浑浊,口器开合间滴落着具有腐蚀性的粘液,发出细微的“嘶嘶”声。
“净化它们。”巴斯简洁下令。
一名神官立刻上前,低声吟唱,手中散发出纯净的白金色光辉,如同小型的太阳。
光芒照耀下,那些变异甲虫发出尖锐的嘶鸣,身体表面冒出黑烟,迅速蜷缩、碳化,最终化为灰烬。
“只是被轻微污染的低级生物。”神官收回神力,语气凝重,“但这里的污染浓度……比报告上说的要高出不少。”
小队继续前进,气氛愈发压抑。除了水声和他们的脚步声,一种极低频的、仿佛直接作用于精神层面的“嗡鸣”开始隐约可闻,如同无数细碎的耳语在黑暗深处窃窃私语,让人心烦意乱。
“什么鬼声音……”重装战士嘟囔着,不安地调整了一下塔盾的位置。
就在这时,前方水道的一个拐角后,突然传来了清晰的、用某种扭曲语言吟诵的片段!
巴斯立刻抬手握拳,小队瞬间停下,所有人屏息凝神,武器对准拐角。
“……帷幕将垂……真实将至……”
“……以虚无所证之名义……”
吟诵声伴随着杂乱的脚步声,正朝着他们而来!
“准备接敌!”巴斯低吼,眼中闪过厉色,“是湮灭祭司!弩手占据高位!盾卫顶前!神官准备驱散和净化!”
队员们反应迅捷,立刻按照训练展开阵型。重装战士低吼一声,将塔盾重重顿在身前积水中,激起一片水花。
弩手灵巧地攀上旁边一处稍高的岩石凸起,连弩上弦,闪着寒光的弩箭对准拐角。两名神官一左一右站在盾卫侧后方,手中开始凝聚神术能量。
几乎在阵型刚刚成型的瞬间,拐角处猛地转出三道身影!
清一色的深色长袍,其上用银线绣着不断变化、令人头晕目眩的几何图案——正是诺克斯马尔密会的湮灭祭司!
为首一人手持一柄扭曲的骨质法杖,杖头镶嵌着一颗不断吞噬光线的黑色晶体;左边一人双手虚握,灰黑色的虚无能量在指尖缠绕;右边一人则捧着一本不断自动翻页、由某种暗色皮革制成的邪典。
“伪神的走狗!”为首的祭司发出沙哑的嗤笑,法杖一顿,“于此见证真实的降临!虚无新星!”
他法杖顶端的黑色晶体骤然爆发出强烈的吸力,一道灰黑色的光环以他为中心急速扩张,所过之处,光线扭曲暗淡,连声音仿佛都被吞噬!
“神圣壁障!”负责防护的神官大喝一声,一道坚实的白金色光墙瞬间升起,挡在小队前方。
灰黑色光环撞击在光壁上,发出“滋滋”的腐蚀声,光壁剧烈波动,光芒以肉眼可见的速度黯淡下去!
“瞄准施法者!”巴斯怒吼,同时侧身从盾卫旁闪出,战斧带着破风声斩向为首祭司!
“嗖!嗖!”高处的弩手扣动扳机,两支附魔弩箭如同毒蛇般射向另外两名祭司!
手持邪典的祭司不慌不忙,书页无风自动,一道扭曲的力场出现在他身前,弩箭撞上力场,轨迹立刻偏转,深深扎入了旁边的岩壁。
而另一个手缠虚无能量的祭司则直接伸手抓向射来的弩箭,灰黑色能量一闪,弩箭竟在他手中如同沙堡般瓦解消散!
“愚蠢!”为首祭司用法杖格开巴斯的战斧,杖剑相交,发出沉闷的撞击声,他另一只手对着光壁遥遥一握,“湮灭之触!”
“咔嚓!”本就摇摇欲坠的圣壁障应声破碎!负责维持的神官闷哼一声,嘴角溢出一丝鲜血。
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