几天时间一晃而过。
艾拉似乎找到了新的乐趣,只要菲娜那边有合适的调查任务,她便会凑过去,跟着“晨星”小队在金砂城错综复杂的地下水路或周边区域活动。
虽然她嘴上依旧不饶人,对科尔、伊莱娜和雷恩三个“菜鸟”各种挑剔,但行动上却颇为可靠,几次小规模遭遇战都靠着她迅速化解危机。
菲娜乐见其成,有艾拉这位“资深前辈”压阵,小队的安全性和历练效果都提升了不少。
艾莉诺则一如既往地操持着酒馆的大小事务,安卡和她的几位沙民族人已经很好地融入了这里。
安卡学习能力惊人,很快就能熟练地协助艾莉诺处理账目和招待熟客,那几位沉默寡言的战士则自觉肩负起了安保职责。
艾斯特维尔港。
这天下午,酒馆的门被推开,约翰·冯·瓦尔德斯和艾米莉夫人风尘仆仆地走了进来。他们与艾莉诺短暂团聚后,便径直找到了魏岚,商讨东大陆贸易路线的具体细节。
几乎前后脚,卡珊德拉也优哉游哉地踱进了酒馆。她今天没穿神官袍,而是一身利落的靛蓝色航海短装,衬得她肌肤愈发白皙。
“哟,都在呢?”她海蓝色的眼眸扫过众人,最后落在魏岚身上,嘴角勾起一抹惯有的、带着点戏谑的笑容。
她话音刚落,一个银白色的小脑袋就从二楼楼梯的栏杆缝隙里探了出来,冰蓝色的眼睛警惕地眯起。
“海蛇女?!”艾拉的声音带着毫不掩饰的嫌弃,“你怎么又来了?这次是蹭酒还是讹钱?”
卡珊德拉闻言,非但不恼,反而眼睛一亮,像是找到了有趣的玩具。
她晃晃悠悠地挪到楼梯下方,仰头看着上方戒备的艾拉,拖长了语调:“哎呀呀,这不是我们的小野猫吗?几天不见,脾气见长啊。怎么,不欢迎我?”
“欢迎你才怪!”艾拉呲了呲牙,“看见你就没好事!上次那张账单我还没跟你算清楚呢!”
“啧,小孩子家家的,别总把金币挂嘴边,多俗气。”卡珊德拉笑眯眯地,手腕一翻,不知从哪儿变出一颗用彩色海藻纸包裹的、散发着淡淡甜腥气的硬糖,“喏,姐姐请你吃糖,深海特产,别的地方可吃不到哦。”
艾拉看着那颗颜色可疑的糖,脸上写满了“你当我是三岁小孩吗”的鄙夷,但鼻子却不自觉地微微抽动了一下。
她强行扭开头,哼了一声,不作理会。
“父亲,母亲,卡珊德拉小姐。”艾莉诺微笑着回应,目光在父母和卡珊德拉之间流转。
卡珊德拉从怀里掏出一份用防水油封密封、盖着海洋教会雄浑纹章的文件,直接递给了魏岚。
“喏,木头老板,你要的东西。”她嘴角噙着一丝玩味的笑意,“‘木鲸号’的跨洋航行许可,以及你的‘船长’登记证明。海洋教会特批,有效期内享有与注册商船同等的通行权与有限庇护。当然,该交的灯塔税、泊位费一个子儿也不能少。”
魏岚接过文件,木质手指拂过那冰冷的印章。
有了这份官方许可,“木鲸号”的航行至少在明面上合规,能省去很多不必要的盘查和麻烦。卡珊德拉在这事上确实出了力。
“多谢,你的效率倒是很快啊。”
“那是自然,”卡珊德拉得意地翘起嘴角,“本圣女出马,这点小事还不是手到擒来?”
约翰先生适时开口,语气郑重:“魏岚店长,许可既已到手,我们与精灵帝国的贸易计划便可以启动了。我们初步筛选了一批沙漠急需的货物清单,主要是小型净水设备和耐旱作物种子。
“此次航行,我和艾米莉打算亲自前往,一方面表示诚意,与精灵建立直接联系,另一方面也需要实地考察市场。”
魏岚对此没有异议。瓦尔德斯夫妇亲自出面,确实更能展现合作的诚意,也便于后续谈判。
“可以。人员不宜过多,除了你们,再带两名可靠的随从即可。”魏岚说道,“‘木鲸号’明日清晨出发,港口三号码头。”
事情就此敲定。约翰夫妇开始与艾莉诺低声商议具体细节和需要携带的样品、文书。
卡珊德拉则一如既往不知何时蹭到了吧台后的酒架子旁,顺手拿起一瓶未开封的琥珀色烈酒,拇指顶开瓶塞,极其自然地仰头灌了一口,活脱脱一个资深酒蒙子。
就在一切安排妥当,众人以为今日事宜已毕时,一个细弱、带着明显颤抖的声音从通往二楼的楼梯口传来:
“店、店长……等、等一下……”
众人循声望去,只见薇丝珀拉站在楼梯的阴影里,手指紧紧攥着深绿色灯芯绒长裙的裙摆。
她低着头,紫罗兰色的眼睛透过镜片,紧张地瞄着吧台旁交谈的众人,嘴唇翕动了几下,却没能发出声音。
卡珊德拉正仰头灌下第二口酒,眼角的余光瞥见了那个缩在角落的身影。
她挑了挑眉,咽下口中的液体,用带着点戏谑的语气打破了短暂的沉默:“哟,小书呆子,找你家店长?有事就说嘛,躲那么远干嘛?”
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