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江知梨坐在正厅主位上，手里端着一盏茶。茶是新换的，颜色清亮，她吹了口气，轻轻抿了一口。
门外传来脚步声，由远及近。
沈怀舟第一个进来，铠甲没卸，肩头还沾着些尘土。他站定在堂前，抱拳行礼：“母亲，北岭残部已尽数伏诛，无人逃脱。”
她点头，放下茶盏。“人呢？”
“关在府外暗牢，等您发落。”
第二个进来的是沈晏清。他走路很轻，手里拿着一本账册，脸色比往日好些。他走到桌边，把账册放在桌上，开口道：“陈家私库查清了，共得银八万两，田契十七张，铺面九处，都在城南一带。我已经让人重新登记，换了管事。”
江知梨翻开账册看了两眼，合上。“做得干净？”
“干净。旧人都调开了，新的人是我信得过的。”
门帘再次掀开，沈棠月走了进来。她穿了件粉白襦裙，发间蝴蝶簪微微晃动。她站在门口没立刻上前，而是笑了笑，才小步走过来，把手里的食盒放在桌上。
“娘，我炖了参汤，您尝尝。”
江知梨抬头看她。这孩子以前不敢直视她的眼睛，现在却能笑着说话，声音也稳了。
她打开食盒，碗是温的。汤色金黄，参片浮在上面。她舀了一勺，送入口中。
味道刚好。
她放下勺子，说：“你有心了。”
沈棠月眼睛亮了一下，嘴角压不住地往上扬。
厅内安静下来。三人站着，没人急着走。外面天光正好，照进半扇窗，落在桌角。
江知梨缓缓起身，走到下首那张空椅前。那是陈老夫人坐过的位置。她伸手抚过扶手，木头已经擦过三遍，不留一丝旧痕。
“从今日起，这个家我说了算。”她说，“你们不必再藏，也不必再忍。”
沈怀舟低头应了一声：“是。”
沈晏清握紧了折扇，指节微泛白，但声音很稳：“我听您的。”
沈棠月站在原地，忽然说：“娘，我想学理账。”
江知梨转头看她。
“我不想只会绣花喝茶。我想帮您做事。”
江知梨没立刻答话。她想起三个月前，这丫头被赵轩骗去郊外别院，险些毁了名声。那时她哭着回来，连话都说不全。如今竟能站在这里说出这句话。
她走过去，抬手理了理女儿鬓边碎发。
“你想学，就学。明日开始，跟着你三哥。”
沈棠月用力点头，眼眶有点红。
沈怀舟咳嗽一声，插话：“母亲，边疆那边暂时安稳了。但我留了人在西市巷七号盯梢。要是有动静，马上回报。”
江知梨嗯了一声。“盯住就行，别打草惊蛇。”
“可万一他们动手——”
“那就让他们动。”她打断，“我们等的就是他们先出手。”
沈晏清皱眉：“但他们现在毫无踪迹，会不会……已经撤了？”
“不会。”她转身走向主位，“柳烟烟没死，她的目的也没达成。她一定会回来。”
“那我们要做什么？”沈棠月问。
“等。”她说，“等她露出破绽。”
话音刚落，云娘从侧门进来，手里捧着个木匣。
“夫人，这是从西市巷七号搜到的东西，藏在墙洞里。”
江知梨接过，打开。
里面是一块布条，写着几个字：**子时换命**。
她盯着看了几秒，把布条递给沈怀舟。
“认得这字迹吗？”
沈怀舟接过一看，眉头立刻锁紧。“是柳烟烟的。我在她房里见过类似的。”
沈晏清凑过去看了一眼，脸色变了。“这不是写给活人的。”
“什么意思？”沈棠月问。
“这是招魂帖。”他声音低下去，“只有在死人坟前烧的帖子，才会用这种纸，写这种话。”
厅内一时静了下来。
江知梨把布条放回匣中，盖上盖子。
“她想借死人办事。”
“可谁会听一个死人的？”沈棠月不解。
“不是死人。”沈怀舟沉声道，“是装死的人。”
江知梨看向窗外。太阳偏西，院子里树影拉长。
“她以为躲起来就能翻盘？”她冷笑，“我成全她。”
当晚，江知梨设宴于后院花厅。
没有请外客，只召儿女同席。
桌上八道菜，全是江知梨从前爱吃的。沈棠月亲自下厨做了道莲藕排骨汤，端上来时还在冒热气。
“娘，您尝尝，我按您说的火候炖的。”
江知梨夹了一块藕，咬了一口。
软而不烂，正好。
她点头：“不错。”
沈晏清举起酒杯：“这一杯，敬母亲。若无您，我早已落入王富贵圈套，怕是连腿都保不住。”
他仰头饮尽。
沈怀舟也举杯：“我也敬您。若非您早提醒我林婉柔表妹有问题，我差点就把军营密报送了出去。”
他喝完，又倒一杯。
“还有，谢谢您救了我两次命。”
江知梨看着他眉间的疤，没说话，只是举杯回敬。
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