开宝九年秋,一支由十二人组成的吐蕃使团自青唐城出发,沿唐蕃古道东行,历时两月余,于十月末抵达汴京。使团首座是个三十出头的红衣喇嘛,法号多吉坚赞,生得浓眉大眼,鼻梁高挺,额间有一点朱砂痣,手持鎏金转经筒,行走间步履沉稳,显然身怀上乘武功。他是吐蕃国师鸠摩罗什座下三弟子,也是近年来密宗年轻一辈中名声最响的人物。
使团递交的国书言辞恭敬,言称吐蕃使者吐蕃赞普仰慕中原文化,特遣使团前来学习佛法经典、医学历算,并进献雪山灵芝、牦牛角、天珠等贡品,愿与大宋永结友邻之好。礼部官员查验文书贡品无误,上报朝廷,三日后获准觐见。
紫宸殿朝会上,多吉坚赞率使团成员行三拜九叩之礼,呈上国书贡礼,又献上一卷以金粉书写的《大藏经》选段,以示虔诚。赵匡胤端坐御座,目光扫过这位吐蕃高僧,心中微动。他虽不通佛法,但眼力何等毒辣,一眼便看出这喇嘛太阳穴微隆,呼吸绵长深远,内功修为至少已臻一流境界。再观其身后十一名随从,个个身形挺拔,眼神锐利,显然也都不是寻常僧侣。
“贵使远道而来,辛苦了。”赵匡胤缓缓开口,“朕闻吐蕃佛法昌盛,密宗传承源远流长。此番文化交流,实乃两国之幸。礼部要好生接待,不可怠慢。”
多吉坚赞合十躬身,以略显生硬但清晰的汉话答道:“陛下隆恩,小僧感念。吐蕃僻处西陲,文化浅薄,此番东来,一为朝觐天朝上国,二为求取真经,三则……”他顿了顿,抬眼看向御座,“家师鸠摩罗什大师托小僧向陛下问安,并有一言转达。”
殿中顿时安静下来。鸠摩罗什之名,中原武林无人不知。几年前此人东来,连败少林两大高僧,最后被路经少林寺的逍遥子轻松逼退。那一战后,密宗武学在中原声名大振,也令中原武林颜面扫地。如今他的弟子前来,只怕不是单纯的文化交流这么简单。
赵匡胤神色不变:“国师有何指教?”
多吉坚赞从怀中取出一封以蜜蜡封口的信函,由内侍转呈御前。赵匡胤拆开一看,信是梵汉双语所书,内容倒是客气,先是问候,接着表达对中原武学的敬佩,最后提出一个请求:希望允许使团前往中原各名刹古寺参访学习,特别是少林寺——鸠摩罗什当年在少林与逍遥子论武,受益匪浅,如今派弟子前来,希望能再续前缘,深入探讨佛法武学。
“参访学习,本是好事。”赵匡胤放下信函,目光如电,“只是少林乃佛门清净地,武林重地,若贵使团中人人如贵使这般身怀绝技,只怕会惊扰僧众修行。”
这话说得委婉,意思却明白:你们这使团里高手太多,去少林恐怕不是单纯参访。
多吉坚赞神色不变:“陛下明鉴。小僧等人确习得些许防身之术,然此来只为求法,绝无他意。家师有言,若蒙允许,可使团中仅小僧与两名译经僧入寺,其余人等皆在寺外等候。”
话说到这份上,再拒绝便显得小气了。赵匡胤沉吟片刻,点头准奏:“既如此,便依国师所言。礼部安排行程,派人陪同前往。”
“谢陛下恩典。”多吉坚赞躬身再拜,眼中闪过一丝难以察觉的光芒。
使团在汴京停留半月,期间参观了国子监、大相国寺、太医局等处,举止恭谨,谈吐得体,确实像是真心来学习的。但赵匡胤却不敢大意,密令武德司派人暗中监视。监视的结果是:使团白天规规矩矩,夜间却时有人员悄悄外出,与汴京一些西域商人、江湖人士接触,虽然每次时间不长,也未见传递什么具体物品,但行迹可疑。
更让赵匡胤在意的是,多吉坚赞曾两次求见,请教武学问题。一次问及内力修炼中“气贯周身”与“气守丹田”的取舍,一次问及外家功夫如何由外而内、练出真气。这些问题看似平常,但赵匡胤何等人物,一听便知这喇嘛在武学上的造诣已颇深,所问皆是他自己修炼中遇到的瓶颈所在。
“吐蕃密宗,果然不容小觑。”赵匡胤在武德殿中对曹彬说道,“这多吉坚赞的武功,只怕不逊当年鸠摩罗什多少。他此番东来,所谓文化交流是假,窥探我中原虚实、特别是武林动向是真。”
曹彬皱眉:“陛下,可要限制他们的行程?”
“不必。”赵匡胤摇头,“让他们看。正好也让他们知道,我大宋国势日盛,武林能人辈出,不是他们可以轻侮的。”
十一月上旬,使团在礼部官员陪同下,启程前往少林。多吉坚赞果然只带了两个年老译经僧入寺,其余九名武僧在少室山下小镇住下,每日诵经练武,并无异动。
少林寺山门前,方丈灵德大师率达摩院首座灵门、罗汉堂首座灵寂等一众高僧迎接。老方丈须眉皆白,面容慈和,见到多吉坚赞,合十行礼:“贵使远来辛苦。”
多吉坚赞恭敬还礼:“不敢当。小僧奉师命前来,一为朝拜禅宗祖庭,二为求教佛法武学,还望大师不吝赐教。”
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