夜色渐深,昆明城内某处隐秘宅院的书房,灯火通明。
送别蔡锷后,林景云并未立刻休息。篝火旁的盟誓犹在耳边回响,五万两白银的承诺掷地有声,但这仅仅是第一步。讲武堂需要持续的投入,革命事业更是需要海量的资源。他的目光投向桌案上的一份密报,嘴角勾起一抹深邃的笑意。
这份密报,来自他布下的一枚重要棋子——王泽生。
王泽生,是林景云一手提拔起来的心腹干将,原本是林家一个不起眼的远房亲戚,但其人精明强干,头脑灵活,更难得的是忠心耿耿。林景云看中他的潜力,将许多新式盐业的经营和对外联络的事务交由他处理。
此刻,王泽生正身处远离云南的某个港口城市,执行一项至关重要的任务。
数日前,一艘悬挂着德国旗帜的商船,悄然停靠在码头。王泽生身着体面的西式礼服,手中提着两个精致的箱子,在助手的陪同下,登上了前往德国驻华公使馆的马车。
马车在略显颠簸的石板路上行进,王泽生闭目凝神,心中反复盘算着接下来的会面。林景云的嘱托清晰地刻印在他的脑海里:“泽生,此行关乎我们未来的布局。‘霜雪盐’是敲门砖,而那份‘赤褐之水’,才是我们真正的筹码。记住,不卑不亢,利益至上。”
“霜雪盐”,便是林景云利用现代化学知识提纯出的高纯度食盐,洁白如雪,细腻无杂,远胜市面上任何一种盐。而那“赤褐之水”,则是提炼“霜雪盐”过程中产生的副产品——溴素。在这个时代,溴素的价值尚未被广泛认知,但在林景云眼中,这东西在未来的化工、医药乃至军事领域,都有着巨大的潜力,尤其是对于正在迅猛工业化的德国而言。
德国驻华公使馆,戒备森严。王泽生递上早就准备好的拜帖,上面只写着“云南林氏,有要事相商,关乎德意志帝国之利益”。措辞直接而自信,带着一种不容忽视的分量。
经过通报,王泽生被领进了一间装潢考究的会客厅。片刻之后,一位身材高大、金发碧眼、留着威严胡须的德国中年男子走了进来,他便是德国驻华公使,冯·克特勒男爵。
“来自云南的林氏?”冯·克特勒打量着王泽生,语气中带着一丝不易察觉的审视,“不知阁下有何要事,竟声称关乎我德意志帝国的利益?”
王泽生微微欠身,不卑不亢地开口:“尊敬的公使阁下,我叫王泽生,代表我的东家林景云先生而来。我们带来两样东西,相信公使阁下会感兴趣。”
他示意助手打开第一个箱子。箱子内衬着柔软的丝绒,里面整齐地摆放着几包用油纸精心包裹的物品。王泽生取出一包,轻轻打开,呈现在冯·克特勒面前。
“这是我们林氏商号独家生产的‘霜雪盐’。”王泽生介绍道,“其色如雪,其纯无比,远非市面上那些粗盐、杂盐可比。”
冯·克特勒拿起一小撮,放在指尖捻了捻,又凑近看了看,眼中闪过一丝讶异。作为外交官,他自然见多识广,但这般纯净的盐,确实少见。他略微点头:“品质的确不错。不过,仅仅是优质的盐,恐怕还不足以……”
“公使阁下请勿心急。”王泽生微微一笑,示意助手打开第二个箱子。这个箱子更加厚重,打开后,里面是一个用铅封固的厚玻璃瓶,瓶内装着深红褐色的液体,散发着一股奇特而刺激的气味。
“这是……”冯·克特勒皱起了眉头,他对这种物质感到陌生。
王泽生神色郑重起来:“公使阁下,此物名为‘溴’,是我们提炼‘霜雪盐’时,运用特殊工艺提取出的副产物。据我家东主所言,此物虽看似寻常,却蕴含着巨大的能量。在染料、医药、照相技术,甚至……某些特殊的工业领域,都有着不可替代的作用。”
他没有直接点明军事用途,但“特殊的工业领域”几个字,足以让敏锐的冯·克特勒联想到更多。德国作为后起的工业强国,对各种化工原料的需求极为迫切。
冯·克特勒的眼神瞬间变得锐利起来,他紧紧盯着那瓶赤褐色的液体,沉声问道:“林景云先生?他是如何得知这些的?这种提取工艺……”
王泽生从容应对:“我家东主天纵奇才,于格物致知之学,有独到见解。至于工艺细节,恕难奉告,此乃商业机密。但我们可以保证,林氏商号能够稳定、足量地供应‘霜雪盐’和这种‘溴’。”
他停顿了一下,加重了语气:“公使阁下,据我所知,贵国在华的贸易,时常受到英法等国的掣肘。而我们林氏,扎根西南,拥有独立的生产和运输能力。与我们合作,不仅能获得这两样独特的商品,更能开辟一条绕开英法控制的全新贸易渠道。这对于德意志帝国在远东拓展影响力,难道不是一个绝佳的机会吗?”
这番话,精准地击中了冯·克特勒的痛点和野心。德国一直希望在远东扩大影响力,打破英法的垄断,但苦于缺乏合适的切入点和可靠的合作伙伴。眼前这个来自云南的林氏,不仅带来了令人惊奇的产品,更提出了一个极具诱惑力的战略合作可能。
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