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晨光刺破海平面，将利齿岛嶙峋的轮廓勾勒得愈发清晰，如同一头蛰伏的巨兽，向敢于靠近者亮出獠牙。盘古部落的船队泊在距离岛屿半里外的一处隐蔽礁湾，浪涛拍打着黝黑的岩石，发出沉闷的呜咽。昨夜的藻林与毒雾如同噩梦初醒，但眼前这片陌生的土地，潜藏着更为实在的杀机。
程然立于“破浪号”船头，目光如鹰隼般扫过海岸线。峭壁陡立，难以攀援，唯有几处看似平缓的沙滩和河流入海口，可能成为登陆点，却也最易设伏。
“鹰眼，你带第一侦察小队先行登陆，探查西侧那片河口区域。注意隐匿，摸清地形、水源，以及海藻族可能的哨位。”程然声音低沉，“岩爪，带工匠就地取材，加固船体，检查武器。孟婷，准备急救物资。塔克，你随鹰眼小队行动，辨识沿途动植物，尤其是可食用或有特殊用途的。”
“是！”众人领命，立刻分头行动。
鹰眼挑选了五名最擅长潜行与格斗的猎人，连同塔克，共七人。他们换上用沼泽泥浆和深色植物汁液涂抹过的紧身皮甲，携带短弩、蓝淬短刃、绳索、水囊以及少量肉干和急救药粉，乘坐一艘不起眼的小艇，悄无声息地划向那片河流入海口。
河口区域比远观更为复杂。浑浊的河水携带着泥沙汇入大海，形成一片宽阔的三角洲，植被异常茂密。高大的、树皮呈鳞片状的“龙鳞木”与叶片宽大如巨扇的“帝王蕨”交织，遮天蔽日。空气中弥漫着浓重的腐殖质气息和淡淡的花香，脚下是松软湿滑的淤泥，每走一步都需格外小心。
塔克警惕地观察着四周，他拔起一株叶片边缘带有锯齿、开着小黄花的草，低声道：“这是‘驱虫草’，气味能赶走多数毒虫，揉碎汁液涂抹在手脚裸露处，有一定效果。”队员们依言行事，那草汁带着一股刺鼻的辛辣气，果然，周围嗡嗡作响的蚊蚋立刻远离了几分。
鹰眼打了个手势，小队呈扇形散开，交替掩护，沿着河岸向内陆谨慎推进。他注意到河边的泥土上有几处模糊的脚印，并非海藻族惯常的赤足或草鞋印记，反而像是某种大型猫科动物的爪痕，足有海碗大小，令人心惊。
“是‘剑齿豹’的痕迹，”塔克面色凝重，“独来独往的顶级猎手，速度极快，爪牙堪比青铜利刃，遇之需避其锋芒。”
众人心中一凛，更加小心。行不过一里，前方出现一片相对开阔的林间空地，空地上生长着几株极其怪异的树木。这些树不高，枝干扭曲，呈暗紫色，树皮光滑，仿佛刷了一层油彩。最令人毛骨悚然的是，它们的枝条并非普通树叶，而是垂落着无数条柔韧的、如同活蛇般的紫色藤蔓，藤蔓顶端开着色泽艳丽、形似喇叭的紫红色花朵，散发出一种甜腻到令人作呕的香气。
空地边缘，散落着几具动物的骨架，白骨森森，上面连一丝血肉都未曾留下。
“是‘噬人妖树’！”塔克倒吸一口凉气，急忙示意众人后退，“千万别靠近！那些藤蔓感知活物靠近便会暴起缠绕，花朵分泌的消化液能迅速融化血肉！香气也有致幻作用！”
就在他话音未落之际，一名走在稍前的猎人，似乎被那甜腻香气所惑，眼神出现一瞬间的迷离，脚步不由自主地向前踏出了一小步！
“嗖！”
一条离他最近的紫色藤蔓如同蛰伏的毒蛇，骤然弹射而起，快如闪电般缠向他的脚踝！
“小心！”鹰眼厉喝，手中短弩几乎本能地抬起！
“崩！”
弩弦响动，一支短矢精准地射中了那条藤蔓的中段！然而，那藤蔓极其坚韧，箭矢虽入木三分，却未能将其射断，只是让其动作滞涩了一瞬！
就这电光火石的一瞬，那名猎人已然惊醒，猛地向后跃开！藤蔓的尖端擦着他的皮靴掠过，留下了一道清晰的、如同被强酸腐蚀过的焦痕！
“退！快退！”鹰眼连声催促，小队迅速后撤，远离那片死亡空地。直到退出数十丈，那甜腻香气渐淡，众人才惊魂未定地停下脚步。
“好险……”那名险些中招的猎人心有余悸，看着靴子上的焦痕，脸色发白。
塔克凝重道：“噬人妖树附近，通常伴生着能解其致幻香气的植物，大家找找看，附近有没有一种开着蓝色星形小花、叶片呈银白色的矮草。”
众人分散寻找，很快，一名猎人在一株古树的根系缝隙里发现了塔克描述的植物。塔克将其称为“醒神兰”，摘下叶片，分给众人含在舌下，一股清凉直透天灵，方才因吸入些许香气而产生的轻微眩晕感顿时消散。
经此一劫，小队行动更加谨慎。他们绕过噬人妖树区域，继续沿河探索。鹰眼在一处高地，利用望远镜观察到河流上游约两三里处，有袅袅炊烟升起，似乎是一个小型的海藻族聚居点或前哨站。他仔细记下方位和周围地形。
时近正午，烈日穿透林隙，投下斑驳光斑。众人寻了一处有溪流分支、相对干燥的岩石地带休整，补充水分和食物。塔克则在附近仔细搜寻，又发现了一种攀附在岩石上的、结着累累金黄色小果的藤蔓。果子只有指甲盖大小，晶莹剔透，散发着浓郁的蜜香。
“这是‘蜜糖果’，”塔克摘下一颗，小心地用银针试探无误后，才放入口中，“味甜如蜜，汁水充沛，能快速补充体力。但一次不可多食，否则易腹胀。”他示意队员们可以少量采摘食用。
果然，几颗蜜糖果下肚，一股暖流涌向四肢百骸，之前的疲惫感减轻了不少。就在众人稍感放松之际，一阵嘈杂的、如同石块敲击般的啼叫声从侧方的密林中传来，由远及近，速度极快！
“是‘石吼猿’！”塔克脸色一变，“群居，性情暴躁，力大无穷，投掷石块精准有力！快，上树！”
众人来不及多想，各自寻找最近的大树，利用绳索和矫健的身手迅速攀爬而上。刚刚在粗壮的枝桠间站稳，下方的林地便已被二三十只体型壮硕、皮毛灰黑如岩石、双臂奇长的石吼猿占据！它们瞪着赤红的眼睛，龇着獠牙，不断用拳头捶打着胸膛，发出“咚咚”的闷响，发现树上的入侵者后，立刻发出更加愤怒的啼叫，纷纷捡起地上的石块、坚果，如同雨点般向树上砸来！
“嘭！啪！”
石块砸在树干和枝叶上，发出密集的响声，力道惊人！队员们躲在树干后，被压制得抬不起头。虽然有树木掩护，但长久下去，必然会被困死，或者被它们攀爬上来！
“不能坐以待毙！”鹰眼目光扫视，发现不远处一株大树的树冠上，垂挂着许多篮球大小、表皮布满尖刺的深绿色果实。他记得塔克之前似乎提到过一种类似的果实。
“塔克！那是不是‘醉猿果’？”鹰眼急问。
塔克循声望去，眼睛一亮：“是！就是它！猿类极喜其味，但食后便会昏睡！想办法弄破几个，气味散开，或能引开它们！”
鹰眼立刻取下短弩，搭上一支普通箭矢，瞄准那株树上几颗临近的醉猿果，连珠射出！
“噗！噗！噗！”
箭矢精准地射穿了果皮！浓郁的、带着酒糟般的奇异果香瞬间弥漫开来！那香气对人类而言有些刺鼻，但对下方的石吼猿却有着致命的吸引力！
原本疯狂投掷石块的猿群动作猛地一滞，纷纷抽动着鼻子，赤红的眼睛转向香气来源。短暂的犹豫后，对醉猿果的本能渴望压倒了对入侵者的愤怒，它们发出一阵兴奋的啼叫，争先恐后地冲向那棵挂满醉猿果的大树，疯狂地抢夺、啃食起那些被射破和掉落的果实。
不过片刻功夫，抢到果实的石吼猿便如同喝醉了酒一般，步履蹒跚，眼神迷离，接二连三地瘫倒在地，发出响亮的鼾声。剩余的猿群见状，似乎也意识到不妙，警惕地看了看树上的鹰眼等人，又看了看倒地酣睡的同伴，最终在一只体型最大的头猿带领下，悻悻地啼叫几声，拖着那些昏睡的同伴，迅速退入了密林深处。
危机再次解除。小队成员从树上滑下，看着满地狼藉和残留的醉猿果香气，都有种劫后余生之感。
“此地不宜久留。”鹰眼当机立断，“收集一些完好的醉猿果，或许日后有用。我们立刻撤回登陆点，向元首汇报侦察结果。”
带着绘制的地形草图、发现的几种奇异植物样本（包括醒神兰、蜜糖果和醉猿果），以及关于海藻族前哨站和沿途危险生物的重要情报，侦察小队迅速沿原路返回。
当他们的小艇重新出现在礁湾视野中时，程然一直紧绷的心弦才稍稍放松。他知道，鹰眼带回来的，不仅是情报，更是下一步行动的关键。登陆利齿岛的第一步，虽步步惊心，却已稳稳踏出。真正的较量，即将在这片蛮荒的土地上全面展开。
