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鹰眼小队的回归，带来了利齿岛沿岸的第一手情报。程然仔细聆听着鹰眼的汇报，目光在粗糙绘制的地形图上缓缓移动，将那噬人妖树、石吼猿领地、可疑的前哨站一一刻入脑海。当听到塔克辨识出的几种奇异植物及其特性时，他眼中闪过一丝精光。
“醒神兰可破致幻，蜜糖果能补体力，醉猿果可制强敌……好！这些都是宝贵的资源！”程然赞许地看了塔克一眼，随即神色恢复凝重，“海藻族的前哨站卡在通往内陆的要道上，强攻必会打草惊蛇。我们的首要目标，是矿脉。”
他指向地图上鹰眼标注的、位于岛屿东北方向的一片丘陵区域，那里是之前“窃火”行动推测的矿脉大致方位。“必须尽快确认矿脉的确切位置、守卫力量，以及运输路线。此次行动，需隐秘迅捷，一击即退。”
经过慎重考虑，程然决定亲自带队进行夜间渗透。队员包括鹰眼、坚爪，以及另外三名最擅长夜行与潜踪的猎人，算上程然共六人。塔克被要求留下，他的知识已通过之前的探索传递，此刻他需要与岩爪、孟婷一起，为可能到来的正面冲突做更多准备。
夜幕如同浓墨般泼洒下来，吞噬了利齿岛最后一丝轮廓。程然一行人换上深色夜行衣，脸上涂抹了混合泥浆和炭灰的伪装油彩，只留下一双锐利的眼睛。除了必备的蓝淬短刃、短弩、绳索和少量应急物资，他们还携带了用“水密胶”处理过的、不会反光的皮囊，内装蓝色火焰燃料和特制的、燃烧时几乎无烟的“暗火炭”。每人嘴里都含着一片醒神兰的叶子，以应对可能存在的毒瘴或致幻气体。
他们放弃使用小艇，选择从一处远离前哨站、布满尖锐礁石的海岸线泅渡登陆。冰冷的海水刺骨，众人咬紧牙关，悄无声息地游过近百米的距离，爬上湿滑的礁石。
根据鹰眼白天的观察和塔克对岛屿地貌的分析，他们需要穿越一片名为“鬼哭林”的密林，才能抵达东北丘陵。之所以得名，是因林中有一种奇特的空心木，夜风吹过时会发出如同鬼魂呜咽般的声响，扰人心神。
一踏入林间，那呜咽声便如影随形，在寂静的夜晚显得格外瘆人。林木高大，枝叶繁茂，月光难以透入，四下里一片漆黑，唯有他们依靠着微光苔藓（一种在盘古岛发现的，能发出极其微弱荧光的苔藓，被小心收集在透光的薄皮囊中）提供的微弱照明，勉强辨认脚下。
程然打了个手势，队伍呈一字长蛇阵，由鹰眼在前探路，程然居中，坚爪殿后，悄无声息地向前移动。林中地面覆盖着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，极易隐藏陷阱或毒虫。鹰眼每一步都极其小心，用一根细长的探棍先试探虚实。
行至林中深处，呜咽风声更盛。突然，前方探路的鹰眼猛地停下，举手示意警戒。他蹲下身，仔细查看地面。只见腐叶层上，有几处不自然的凹陷，边缘还散落着一些细小的、仿佛被什么东西啃噬过的骨头碎片。
“是‘地穴蛛’的猎场，”鹰眼压低声音，用几乎不可闻的气流声说道，“它们在地下挖掘陷阱，上面覆盖伪装，等待猎物踩塌陷落，然后一拥而上。毒性猛烈，擅长围攻。”
众人凛然，小心翼翼地从旁边绕过这片区域。程然注意到旁边一株枯树的树洞里，生长着一簇簇伞盖呈暗紫色、带有金色环状纹路的蘑菇，散发着一股甜腥气。塔克曾警告过，这是“幻梦菇”，孢子有极强的致幻作用，一旦吸入，会产生极其逼真恐怖的幻觉，直至力竭而死。他示意众人屏息，快速通过。
有惊无险地穿过“鬼哭林”，前方地势开始抬升，进入了丘陵地带。空气变得干燥了一些，植被也以低矮的灌木和耐旱的棘刺植物为主。根据星位和地形判断，他们距离目标区域已经不远。
就在这时，一阵极其细微的、如同无数沙粒摩擦的“沙沙”声，从前方的黑暗中断断续续地传来。声音很轻，混杂在风声中几乎难以察觉，但程然和鹰眼都捕捉到了这丝不寻常。
鹰眼示意队伍停下，伏低身体，凝神倾听片刻，脸色微变：“是‘石蜥蜴’群！它们在夜间捕食，数量极多，牙齿能啃穿皮甲，被缠上非常麻烦！”
众人立刻寻找掩体，躲到几块巨大的岩石后面。只见不远处的坡地上，如同潮水般涌过一片灰褐色的“浪潮”，那是由成百上千只体型如家猫大小、覆盖着石质鳞片、眼睛在黑暗中闪烁着红光的石蜥蜴组成的狩猎大军！它们行动迅捷，彼此间靠那细微的“沙沙”声沟通，所过之处，连一些小型棘刺植物都被啃食殆尽。
好在它们似乎有固定的行动路线，并未发现岩石后的程然等人，如同灰色的溪流般从侧方汹涌而过，很快消失在另一片黑暗中。
队伍继续前行，终于，在翻过一道山脊后，眼前出现了一片被人工开凿过的山谷。谷口设有简陋的木制栅栏和了望塔，塔上有隐约的火光晃动，可见两名海藻族守卫的身影。山谷内，依着山壁开凿出数个黑黢黢的矿洞入口，洞口堆积着大量的矿渣和废弃工具。更深处，隐约传来叮叮当当的敲击声，似乎在夜间也未完全停止开采。
“就是这里了。”程然压低声音，心中一定。找到了！
他们潜伏在山脊的阴影中，仔细观察。守卫不算严密，或许是因为地处岛屿腹地，又或许是对自身实力过于自信。了望塔上的守卫显得有些懈怠，不时打着哈欠。
“我和鹰眼摸进去，查看矿洞内部情况和守卫分布。坚爪，你带其他人在外接应，若有变故，以蓝焰火把为号，制造混乱接应我们撤离。”程然迅速分配任务。
坚爪点头领命。程然与鹰眼如同两道轻烟，借着地形和夜色的掩护，悄无声息地向山谷潜去。他们避开正面的栅栏和了望塔，选择从一侧植被相对茂密、防守松懈的陡坡滑入谷内。
谷内地面散落着碎石，空气中弥漫着浓重的矿物粉尘和一丝若有若无的、熟悉的硫磺与蓝晶矿混合的气息。两人屏息凝神，紧贴着山壁阴影，向最近的一个矿洞入口靠近。
就在他们即将抵达洞口时，鹰眼猛地拉住程然，指了指洞顶上方。只见在那矿洞入口上方的岩缝里，倒挂着数十只体型不大、但翼膜呈半透明灰白色、头部形状奇特的蝙蝠。它们似乎处于沉睡状态，但鹰眼敏锐地感觉到一丝不安。
“是‘扰神蝠’，”鹰眼用极低的声音说道，“它们能发出一种人耳难以捕捉，却能扰乱心神、令人头晕目眩的声波。一旦被惊动，成群发起攻击，非常棘手。”
程然点头，示意绕开。两人更加小心，准备从另一个较小的矿洞入口进入探查。
然而，就在他们移动脚步的瞬间，一只倒挂在较低位置的扰神蝠似乎被微弱的动静惊扰，猛地睁开了眼睛，那双眼眸在黑暗中竟然闪烁着诡异的七彩流光！
“吱——！”
一声尖锐刺耳的啼叫骤然划破夜空！如同下达了攻击指令，洞口上方所有的扰神蝠瞬间被惊醒，张开灰白色的翼膜，如同一片诡异的灰云，向着程然和鹰眼扑来！同时，它们张开的嘴巴里，一种令人极度不适、头脑发胀的无声声波如同潮水般扩散开来！
程然和鹰眼只觉脑袋“嗡”的一声，仿佛被重锤击中，一阵强烈的眩晕和恶心感袭来，眼前景象都开始扭曲模糊！行动顿时变得迟缓！
“不好！快退！”程然强忍着不适，低吼一声，同时抽出蓝淬短刃，挥向扑到近前的几只扰神蝠！
鹰眼也奋力张弓，但在那扰神声波的干扰下，手臂颤抖，准头大失，一箭射空！
这边的动静立刻惊动了谷口的守卫！了望塔上响起了急促的警报声！更多的海藻族战士从附近的棚屋和矿洞中冲出，手持武器，叫嚷着向这边包围过来！
“发信号！”程然对鹰眼大喊，自己则奋力抵挡着扰神蝠的扑击和那无孔不入的声波干扰。
鹰眼咬破舌尖，利用剧痛勉强集中一丝精神，迅速取出藏在怀中的蓝色火焰信号棒，猛地擦燃！
一道幽蓝色的火光冲天而起，在黑暗中划出耀眼的轨迹！
然而，他们此刻已陷入扰神蝠的疯狂攻击和海藻族战士的包围之中，形势危急！
