熔岩遁地兽那覆盖着暗红厚甲的身躯,如同移动的小型堡垒,每踏出一步都让灼热的地面微微震颤。它那双赤红的眼睛死死锁定闯入者,低沉的咆哮从喉咙深处发出,带着硫磺与熔岩的气息,令人窒息。粗壮的前肢刨抓着地面,留下深深的沟壑,显然下一刻就要发起冲锋!
日轮花近在咫尺,救命之药唾手可得,岂能因这凶兽功亏一篑!
“散开!别硬抗!”鹰眼厉声大喝,瞬间分析着局势。这巨兽甲厚力大,正面抗衡无异于以卵击石。他目光扫过巨兽身后那片蒸腾最烈的区域,又看了看身旁不远处的几块巨大、冒着丝丝热气的岩石,一个计划电光火石般形成。
“孟婷,你带两人,准备采药!其他人跟我来,引开它!”鹰眼语速极快,不容置疑。
他抓起地上之前砍伐“火龙筋”时掉落的一段坚韧藤蔓,与另外两名猎人迅速向侧翼移动。同时,他张弓搭箭,一支普通箭矢并非射向巨兽,而是精准地射中了巨兽身后那片浓郁热气边缘的一块松动岩石!
“啪!”箭矢撞击岩石,发出脆响。
熔岩遁地兽果然被这身后的动静吸引,猛地回头,赤红的眼睛疑惑地看向那片区域。
就是现在!鹰眼和两名猎人如同猎豹般扑出,将手中坚韧的“火龙筋”藤蔓猛地甩出,目标并非巨兽,而是它身前地面上几块凸起的、被长期烘烤得极其酥脆的岩石!
藤蔓缠住岩石,三人同时发力猛拉!
“咔嚓!轰隆——!”
几块硕大的岩石被硬生生拽倒,翻滚着砸向熔岩遁地兽的前肢和身侧!虽然无法对其厚甲造成实质伤害,但这突如其来的、来自脚下和侧面的骚扰与撞击,彻底激怒了这头脑子似乎并不太灵光的巨兽!
它发出一声震耳欲聋的咆哮,放弃了原本的冲锋路线,转而愤怒地人立而起,用覆盖着厚重骨板的前肢狠狠拍向那些滚落的碎石,以及胆敢挑衅它的鹰眼几人!
“快!采药!”鹰眼一边灵活地后撤,躲避着巨兽拍击溅起的灼热碎石和冲击波,一边对着孟婷那边大吼。
孟婷早已带着两名猎人冲向日轮花丛。她牢记着塔克模糊传说中提到的细节,没有直接用手去触碰花瓣,而是用特制的玉铲,小心地连同一部分深红色的根系和周围的灼热土壤一起,完整地掘起三株最饱满的日轮花,迅速放入准备好的、内衬隔热软泥的玉盒中。
就在她们完成采集,准备撤退时,那只熔岩遁地兽似乎察觉到了能量源(日轮花)的消失,变得更加狂躁!它放弃了追逐鹰眼,猛地调转庞大的身躯,赤红的眼睛死死盯住了手持玉盒的孟婷!
“拦住它!”鹰眼见状,毫不犹豫地抽出了那支特制的“爆裂箭”!箭头内填充的燃素粉混合了少量蓝晶矿粉,威力远超寻常!
弓弦震响,爆裂箭化作一道流光,直射熔岩遁地兽相对脆弱的、张开咆哮的口腔内部!
“轰!”
一声沉闷的爆炸在巨兽口中响起!炽热的火焰混合着蓝光瞬间吞噬了它的头颅!纵然它甲壳厚重,口腔内部也是相对柔软之处!剧痛让熔岩遁地兽发出了凄厉至极的惨嚎,庞大的身躯疯狂地原地扭动、翻滚,将周围的岩石撞得粉碎,一时间尘土夹杂着硫磺烟雾弥漫开来。
“走!快过河!”鹰眼抓住这宝贵的混乱,与负责诱敌的猎人汇合孟婷几人,头也不回地冲向沸水河边的“火龙筋”绳索。
众人依次迅速荡回对岸,不敢有丝毫停留,沿着来路向山下亡命狂奔。身后,熔岩遁地兽痛苦的咆哮和疯狂破坏的轰鸣声久久回荡在火山谷地之中,仿佛在为被夺走的“太阳精华”而愤怒。
归途比来时更加艰难。连续的精神紧绷和高强度奔逃消耗了巨大体力,一名猎人在跨越一道蒸汽裂缝时,脚下湿滑的岩石松动,险些跌落,虽被同伴及时拉住,但小腿还是被灼热的蒸汽严重烫伤,行动顿时变得极其困难。
“轮流背他!不能停下!”鹰眼斩钉截铁。他知道,必须尽快将日轮花送回部落,每拖延一刻,就可能有多一名族人被赤鳞热夺去生命。
孟婷立刻为受伤的猎人处理伤口,用尽了随身携带的清凉草药和稀释的蓝色潭水,勉强压制住伤势恶化。小队的速度不可避免地慢了下来。
他们靠着顽强的意志和对路径的熟悉,在日落前终于艰难地走出了火山禁地的边缘区域。夜幕降临,山林中危机四伏,但他们不敢扎营休息,只能点燃蓝色火焰火把,借着那幽冷而稳定的光芒,在崎岖的山路上继续跋涉。
途中,他们遭遇了几只被蓝光吸引而来的、形似鬣狗但体型更大、獠牙外露的“夜嚎兽”。这些生物成群活动,性情凶残。小队结阵防御,利用蓝淬武器远超寻常的锋利和威力,付出了两人轻伤的代价,才勉强将其击退。
当黎明的第一缕曙光再次照亮盘古城那熟悉的轮廓时,寻药小队几乎是用尽了最后一丝力气,踉跄着冲到了城门口。所有人都已是衣衫褴褛,满身污垢与伤痕,但孟婷怀中那三个玉盒,却被保护得完好无损。
程然早已焦急地等候在城头,看到小队归来,尤其是孟婷手中那散发着温暖气息的玉盒时,一直紧绷的脸上终于露出了一丝如释重负。
没有片刻休息,孟婷和伊姆长老立刻投入到药物的配制中。根据塔克回忆的传说和孟婷对药性的分析,她们将日轮花的花瓣、花蕊分别研磨成粉,与几种具有调和作用的温性草药以及少量珍贵的蓝色潭水混合,制成了一种金红色的药膏和一种气味辛辣冲鼻的药汤。
药膏外敷于患者体表的“赤鳞”处,药汤则内服。
奇迹发生了!
不过半日,首批用药的重症患者,体表那坚硬暗红的鳞片状角质便开始软化、脱落,高烧逐渐退去,关节的肿胀和剧痛也得到了明显的缓解!虽然身体依旧虚弱,但那股侵蚀生命的可怕力量,确实被遏制住了!
“有效!日轮花真的能克制赤鳞热!”消息传开,整个部落都沸腾了!希望的光芒,终于驱散了连日来的死亡阴霾。
孟婷和伊姆长老立刻组织人手,大规模制备药物,分发给所有患病和疑似感染的族人。塔克也终于松了口气,他望着那金红色的日轮花,眼中充满了对古老智慧的敬畏。
程然站在城墙上,看着部落中重新燃起的生机,又望向南方那隐约可见的海平面,目光深邃。
内部的危机暂时解除,但外部的威胁依旧如芒在背。赤鳞热的突然爆发,是否与海藻族有关?还是这片史前世界本身蕴藏的、他们尚未认知的某种规律?
无论如何,盘古部落又一次在绝境中挺了过来。经历了血与火的考验,疾病与死亡的威胁,这个年轻的文明,其韧性正变得如同经过蓝淬的钢铁,愈发坚不可摧。
复仇的利刃,在磨去了内部的锈蚀后,将更加锋利,直指那深蓝之下的敌人。