腊月二十七,年节的气氛被昨夜那枚空心铜钱带来的寒意侵染,显得不再那么纯粹。清晨醒来,苏晏晏眼下带着淡淡的青影,显然一夜未曾安眠。苏十三虽依旧沉默沉稳,但眉宇间也添了几分冷肃。
“腊月二十七,宰鸡赶大集。”窗外传来小贩隐约的吆喝,提醒着人们年节的流程。然而,晏家食肆今日却并未准备大鱼大肉。经历了昨夜的警告,苏晏晏觉得心头仿佛堵着一块巨石,那些油腻厚重的食物,此刻想来竟有些烦闷。
她看着厨房里昨日剩下的一些面团和几样时蔬,心中忽然一动。
“十三,今日我们吃素吧。”她轻声说道,声音里带着一丝疲惫,也有一份寻求内心安宁的渴望,“做 ‘素饺子’ 。”
苏十三没有异议,只是默默地去洗菜。
素饺子,看似简单,想要做得好吃,却极考验对食材搭配和调味分寸的把握。苏晏晏选用了初冬储存下来的、味道清甜的大白菜,又泡发了些爽脆的黑木耳,还有一小把金针菇,以及几块质地紧实的香干。
她将白菜细细剁碎,撒上盐,静置片刻,待其出水后,用干净的纱布包裹,用力挤干多余的水分。这一步至关重要,若白菜水分太多,包出的饺子容易破皮,口感也会水垮垮的。
“白菜挤干水分,才能更好地吸收其他味道,口感也更爽利。”苏晏晏一边用力挤着纱布,一边对苏十三解释,仿佛通过诉说这些熟悉的厨艺道理,能让自己纷乱的心绪平静下来。
挤干水的白菜碎呈现出半透明的质感。黑木耳和金针菇也分别焯水后切碎,香干切成细密的小丁。她将这几样食材混合在一个大盆里,又加入了一些炒香后碾碎的芝麻,淋上适量的芝麻油、少许盐和一点点白糖用以提鲜。
“素馅的调味,重在凸显食材本身的清鲜,”她用手轻轻抓拌着盆中的馅料,让每一粒食材都均匀地裹上油脂和调味,“香油是关键,能瞬间激发所有食材的香气,让味道融合在一起。”
馅料准备好,散发出混合了蔬菜清香、菌菇鲜香和芝麻油浓香的复合气息,清新怡人。苏十三已经将昨日剩下的面团重新揉好,搓成长条,切成大小均匀的小剂子。
苏晏晏拿起擀面杖,开始擀皮。她擀的饺子皮,中间稍厚,边缘极薄,这样包出的饺子不易破肚,口感也好。苏十三看着她灵巧的手指翻飞,一个个圆润、匀称的饺子皮如同变戏法般从她手下飞出,堆叠在一起。
接着是包饺子。苏晏晏取一张皮,放入适量的馅料,手指沾了点清水抹在皮子边缘,然后对折,用虎口轻轻一挤,一个肚大边窄、形如元宝的饺子便成了型,稳稳地立在撒了薄面的案板上。
苏十三也学着包了几个,他的手指骨节分明,力道控制得极好,虽然速度不快,但包出的饺子竟也有模有样,只是不如苏晏晏的那般灵秀。
两人相对无言,默默地包着饺子。厨房里只剩下面团轻微的粘合声,和窗外偶尔传来的、遥远的市井喧嚣。这静谧的、共同劳作的时刻,仿佛有一种无形的力量,在悄然安抚着两颗因外界威胁而紧绷的心。
饺子包完,整整齐齐地码放了好几盖帘。苏晏晏烧开一大锅水,水中放了少许盐,防止饺子粘连。水沸后,她将一部分饺子如同下小银鱼般滑入锅中,用漏勺背轻轻推动,防止粘底。待饺子全部浮起,肚皮滚圆,她又点了一次凉水,再次煮开,如此三次,饺子皮变得通透,隐约能看到内里青翠的馅料,这才用漏勺捞出,沥干水分,盛入盘中。
煮好的素饺子,皮子爽滑筋道,隐隐透出内馅的色泽。她又用香醋、酱油和一点点辣椒油调了个简单的蘸碟。
“吃吧。”她将一盘热气腾腾的饺子推到苏十三面前。
夹起一个饺子,蘸了点醋汁,送入口中。首先感受到的是饺子皮的滑韧,轻轻咬破,内里馅料的清香瞬间涌出。白菜的清甜、木耳的脆爽、金针菇的滑嫩、香干的嚼劲,以及芝麻和香油的复合香气,在口中交织,味道清鲜爽口,丝毫不觉寡淡,反而因为食材本味的纯粹,显得格外熨帖肠胃。尤其是在经历了昨夜的惊心动魄之后,这清淡的滋味,仿佛能涤荡心中的不安与油腻。
苏十三沉默地吃着,速度不慢。这素净的味道,似乎也契合了他此刻需要冷静与清明的心境。
然而,平静总是短暂的。午市刚过,食肆里还剩下一两桌慢酌的客人,门外忽然传来一阵喧哗声。
只见几个穿着公服、腰挎朴刀的官差,簇拥着一个身着锦袍、面色倨傲的管事模样的人,径直闯了进来!为首的那个官差,正是前几日来过的那个面色冷峻的衙役头目。
食肆内瞬间安静下来,剩下的食客都惊疑不定地看着这群不速之客。
苏晏晏的心猛地提到了嗓子眼,强自镇定地上前:“几位差爷,有何贵干?”
那衙役头目冷哼一声,目光如刀子般在苏晏晏和苏十三身上扫过,最后落在那管事身上。
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