“对面就是‘老地方’的外围。但情况不对……太安静了。”
“牧羊犬”的声音压得极低,几乎被山涧奔流的哗哗声和树叶滴水的嗒嗒声淹没,但那凝重的语气却像冰水一样浇在宋博士心头。她顺着他的视线望去,透过朦胧的晨雾和湿漉漉的枝叶,努力分辨着对岸的情形。
那几间石屋低矮而破败,墙壁斑驳,爬满了深色的苔藓,屋顶似乎都有不同程度的坍塌。它们寂静地匍匐在山涧对面的缓坡上,像几座被遗忘的坟墓。没有炊烟,没有灯火,没有人声,甚至连鸟兽的踪迹都似乎绝迹了。只有山涧不知疲倦的轰鸣,反而更加衬托出那片区域的死寂。
这种安静,并非自然的宁静,而是一种绷紧的、带着不祥预感的真空般的死寂。仿佛有什么东西抽干了那里所有的生机。
“哨兵”已经无声地移动到侧翼,借助一块巨石作为掩护,举起一个便携式望远镜,仔细观察着对岸的细节。他的动作极其缓慢,生怕镜片的反光引起注意。
“牧羊犬”则半蹲着,锐利的目光如同扫描仪,一寸寸地扫过石屋、窗户那些窗户大多只剩下黑洞洞的框子,或者糊着破烂的油纸、以及石屋周围的地面和林木。
时间在高度紧张的沉默中一分一秒流逝。宋博士紧紧抱着安娜,能感觉到自己心脏在胸腔里沉重而快速地跳动。湿透的衣服贴在身上,带来刺骨的寒意,但她却觉得手心在冒汗。
几分钟后,“哨兵”缓缓退了回来,脸色异常凝重,对着“牧羊犬”极快地打了几个复杂的手语。
“牧羊犬”的瞳孔微微收缩,低声对宋博士说:“屋后有轮胎碾过的新鲜泥印,很深,是重型车辆。东边第三间屋子侧面的灌木有折断痕迹,断口很新,是被强行通过的。还有……”他顿了顿,声音更沉,“……二楼一个窗口,有极其轻微的反光一闪而过,像是光学镜片。”
光学镜片?望远镜?狙击镜?
宋博士的血液瞬间冰凉。有人先到了!而且显然是带着装备、有备而来的!是圣殿的人?还是钟表匠提到的其他势力?或者是……“牧羊人”设下的陷阱?
“能看出有多少人吗?”宋博士强迫自己冷静,声音压得极低。
“无法确定。”“牧羊犬”摇头,“对方很专业,痕迹处理过,只暴露了不得不暴露的。但控制那片区域,至少需要一个小队。”
目标近在眼前,却可能已经变成了龙潭虎穴。
“怎么办?绕过去?还是放弃?”宋博士问,心中充满了无力感。没有林枫,没有支援,只有两个身份不明的武装人员和一个奄奄一息的女孩,硬闯无异于自杀。
“牧羊犬”没有立刻回答,他再次仔细观察着对岸,目光最终定格在山涧奔流的河水上。河水因暴雨而变得浑浊湍急,发出巨大的轰鸣声。
“不能绕。这是唯一已知的、相对安全的接应路线和补给点。放弃它,我们在深山里撑不过三天。”他的语气带着一种别无选择的决绝,“也不能硬闯。”
他沉吟了片刻,目光转向宋博士,眼神锐利:“我们需要一个诱饵。一个能吸引他们注意力,让我们能摸清他们布防和人数的小动静。”
诱饵?在这荒山野岭,用什么做诱饵?
宋博士的心猛地一紧,一种不祥的预感涌上心头。
“牧羊犬”的目光却落在了她怀中的安娜身上。“她的状态,如果突然出现异常波动,比如生命体征监测报警……应该能引起里面医疗人员的注意吧?毕竟,建筑师对她可是志在必得。”
用安娜做诱饵?!宋博士瞬间抱紧了女孩,眼中几乎喷出火来:“你休想!她经不起任何折腾!”
“不是真的让她出事。”“牧羊犬”的语气冷静得残酷,“只需要模拟一个信号。我有便携式信号模拟器,可以短距离干扰和模拟她身上这种型号的医疗设备发出的警报信号。但需要靠近到一定范围。”
他看向咆哮的山涧:“我们从水下过去。水流声可以掩盖声音,浑浊的河水可以隐蔽行踪。你和我过去,在靠近对岸的河滩边缘制造干扰信号。‘哨兵’留在这边高地,负责观察和火力掩护,记录对方暴露出的火力和人员位置。”
这个计划同样冒险无比。水下潜行看似隐蔽,但也意味着行动不便,一旦被发现,几乎就是活靶子。
“如果……如果对方不管警报,或者直接远程攻击信号源呢?”宋博士提出最坏的假设。
“那就是赌。”“牧羊犬”的眼神冰冷,“赌他们对‘**样本’的重视程度,超过对潜在威胁的清除本能。赌他们想抓活的。”
赌。又是赌。他们的命运似乎永远建立在一次又一次的赌博上。
宋博士看着怀里呼吸微弱的安娜,又看看对岸那死寂的石屋。留下,是绝路。前进,可能是陷阱。似乎根本没有真正安全的选择。
就在这时,一直昏睡的安娜,眉头突然紧紧蹙起,仿佛感受到了外界凝重的气氛和即将到来的危险,喉咙里发出一声极其细微的、带着痛苦的呜咽声。她的手指无意识地抓住了宋博士的衣襟,抓得那样紧,仿佛溺水者抓住最后一根浮木。
这个细微的动作,像一根针扎醒了宋博士。退缩和犹豫解决不了任何问题。为了保护安娜,她必须冒风险,必须利用一切可能的机会。
她抬起头,迎上“牧羊犬”的目光,眼中虽然还有恐惧,但更多的是一种破釜沉舟的坚定:“信号模拟器怎么用?我需要做什么?”
“牧羊犬”对于她迅速的决断似乎有一丝意外的欣赏,但很快掩去。他从战术背包里取出一个巴掌大小、看起来像老式寻呼机的黑色设备,上面有几个简单的按钮和一个微型屏幕。“很简单。靠近后,对准石屋方向,按下这个红色按钮。它会持续发送标准医疗警报信号十分钟。然后,我们立刻后撤,不管有没有效果。”
他将设备递给宋博士,然后开始迅速检查自己的武器,做好防水措施。“哨兵”也无声地移动到更高处的狙击点,架起了武器,透过瞄准镜死死锁定对岸。
“准备下水。跟紧我,无论如何不要露头。”“牧羊犬”最后检查完毕,示意宋博士。
冰冷的河水刺骨无比,刚一下去,宋博士就感觉四肢几乎瞬间冻僵。她一手紧紧抱着安娜,将她的头脸尽量托出水面,另一只手握着那个信号模拟器,艰难地在湍急浑浊的水流中跟着“牧羊犬”向前摸索。“牧羊犬”在前面引路,动作敏捷而谨慎,充分利用水中的岩石作为掩护。
河水的轰鸣声震耳欲聋,完全掩盖了他们的划水声。短短几十米的距离,却因水流的冲击和内心的紧张而显得无比漫长。终于,他们靠近了对岸,躲在一块巨大的岩石后面,距离最近的石屋只有不到三十米。
“牧羊犬”打了个手势。宋博士深吸一口气,猛地探出半个身子,将信号模拟器对准石屋方向,用力按下了那个红色的按钮!
设备上的微型屏幕亮起一个跳动的红色十字图标。
然后,便是令人窒息的等待。
一秒,两秒,三秒……
对岸的石屋依旧死寂,仿佛什么都没有发生。
就在宋博士的心沉到谷底,以为计划失败时——
东边第二间石屋那黑洞洞的窗口,突然探出半个身影!紧接着,旁边另一间屋子的门被猛地推开,两个穿着深色作战服、手持武器的人影快速冲出,警惕地向着河滩方向张望!更远处,似乎还有人影在窗口闪动!
“撤!”“牧羊犬”低吼一声,猛地拉住宋博士,两人迅速潜入水中,拼命向来的方向游去。
几乎就在他们潜入水下的同时,“砰!砰!”两声清脆的枪声划破了山涧的轰鸣!子弹打在他们刚才藏身的岩石上,溅起一串火星和碎石屑!
“哨兵”所在的高地上也立刻响起了还击的枪声,压制着对岸的火力。
宋博士抱着安娜,在冰冷湍急的河水中拼命挣扎,心脏狂跳得几乎要炸开。子弹嗖嗖地射入周围的水中,发出令人胆寒的噗噗声。
他们赌对了对方会查看,但也引来了最直接的火力回应!
“牧羊犬”奋力拉着她,躲闪着子弹,终于艰难地爬回了他们之前出发的岸边,连滚带爬地躲进灌木丛中,剧烈地喘息着,浑身湿透,沾满泥泞。
高地上,“哨兵”的狙击枪很有节奏地响着,有效地压制了对岸的火力,让对方不敢轻易冒头。
短暂的激烈交火后,枪声渐渐停歇。对岸恢复了死寂,但那种死寂中,已经充满了凛冽的杀机和未散的硝烟味。
“牧羊犬”抹了一把脸上的水珠,眼神冰冷地看向惊魂未定的宋博士:
“至少一个加强班。火力配置标准。他们不是来接应的,是来守株待兔的。”