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地下诊所的空气中，消毒水的气味陡然浓烈起来，混合着金属器械碰撞的冰冷脆响，压过了之前弥漫的尘埃与绝望。钟表匠那句“清创手术可以准备了”，像一道冰冷的指令，将悬而未决的紧张感瞬间拉满，转化为迫在眉睫的行动。
没有多余的言语，钟表匠和那个被称为“助手”的年轻人立刻进入了某种高效而冷酷的工作状态。助手迅速推来一个更专业的移动无影灯，打开，刺眼的白光精准地笼罩住林枫所在的那张病床，将他惨白的脸和狰狞的伤腿暴露无遗，仿佛手术台上等待解剖的标本。器械被一件件摆开：锋利的手术刀、各种型号的血管钳、刮匙、缝合针线……井然有序，闪着寒光。
钟表匠戴上无菌手套，动作一丝不苟，如同进行一项精密的仪器校准。他先给林枫注射了加大剂量的镇静剂和肌肉松弛剂，确保他在接下来的酷刑中不会因剧烈挣扎而致命。林枫本就微弱的意识彻底沉入黑暗，只有监测仪上起伏的心电波形证明生命还在勉强延续。
“按住他。”钟表匠对助手简短命令，语气没有任何波澜，即便对象是一个几乎无法动弹的人。
助手用约束带固定住林枫的躯干和健康的那条腿，动作熟练而机械。
宋博士被要求退到房间角落，远离手术区域，但无影灯的光线依然将她笼罩在边缘的明暗交界处。她背靠着冰冷的墙壁，手指紧紧抠进身后的墙皮，指甲缝里塞满了白色的碎屑。她看着钟表匠拿起手术刀，刀尖在灯光下凝聚成一个刺眼的光点，然后，毫不犹豫地划向林枫腿上那肿胀发黑、脓血交织的创面。
“嗤”利刃切开**组织的细微声响，在极度寂静的房间里显得异常清晰和恐怖。
没有麻醉下的彻底清创，是世间最残酷的刑罚之一。尽管有镇静剂，但当手术刀和刮匙深入到感染核心，触及骨膜和神经时，林枫的身体依然产生了剧烈的、本能的痉挛和抽搐，监测仪上的心率瞬间飙升，报警器发出尖锐的鸣叫。汗水如同泉水般从他全身每一个毛孔涌出，瞬间浸透了身下的床单。他的喉咙里发出一种被扼住的、不似人声的呜咽，仿佛灵魂正在被撕裂。
宋博士死死咬住自己的下唇，血腥味在口中蔓延。她强迫自己看着，眼睛一眨不眨。这不是残忍，而是一种近乎自虐的陪伴和监督。她要亲眼确认林枫正在经历的痛苦，是为了活下去，而不是沦为某个冰冷计划中无谓的消耗品。每一刀，每一下刮擦，都像割在她心上，但她必须承受。这是她唯一能做的。
钟表匠完全不受影响。他的眼神专注到极致，只有眼前的创面和手中的器械。他的动作稳定、精准、高效，切除坏死组织，引流脓液，刮除腐骨……没有丝毫犹豫和多余动作，仿佛在处理一件没有生命的物品。这种极致的专业，在这种情境下，显得比任何怒吼和威胁都更加令人胆寒。他偶尔会低声吩咐助手递上不同的器械，术语精准，语调平稳。
时间在缓慢而残酷的节奏中流逝。手术持续了将近一个小时。当最后一块明显坏死的组织被清除，相对新鲜的、渗着血丝的肌肉组织暴露出来时，钟表匠才开始进行彻底的冲洗和消毒，然后进行缝合。他的缝合技术同样精湛，针脚细密均匀，像是在修复一件珍贵的古董。
当最后一针打完结，剪断缝线，钟表匠才直起身，轻轻吐出一口浊气。他的额头上也渗出了细密的汗珠，但呼吸依旧平稳。他脱下手套，扔进专用的医疗废物桶，示意助手处理后续的包扎和输液调整。
“感染源清除了。但能否扛过接下来的败血症关，看他的命。”他走到水槽边，一边仔细地洗手，一边对角落里的宋博士说，语气依旧听不出任何情绪，“接下来24小时是关键观察期。”
宋博士缓缓松开抠着墙壁的手指，指尖传来一阵麻木的刺痛。她看着病床上如同从水里捞出来、气息奄奄的林枫，心中没有丝毫轻松，只有更深沉的沉重。这只是第一关。
就在这时，一直昏迷的安娜，忽然发出了一声极其微弱的呻吟，比之前任何一次都要清晰一些。她的睫毛颤动了几下，冰蓝色的眼睛睁开了一条缝隙，瞳孔涣散无光，茫然地对着天花板。
“姐……姐……”她吐出两个模糊的音节，带着孩童般的依赖和恐惧，随即眼皮沉重地合上，再次陷入昏沉。
这一声微弱的呼唤，却像一道闪电，劈中了房间里的两个清醒的人。
宋博士猛地看向钟表匠。
钟表匠洗手的动作有瞬间极其细微的停顿，水流声依旧哗哗作响。他没有转身，但宋博士清晰地看到，他镜片后的目光，透过面前墙上的镜子，锐利地投向安娜的方向，那眼神中飞快地闪过一丝极其复杂的情绪，不是惊讶，而是一种……深沉的凝重，甚至夹杂着一丝难以察觉的痛楚。仿佛安娜无意识的呓语，触碰到了某个他极力隐藏的、尘封的开关。
但他迅速恢复了常态，关掉水龙头，用无菌毛巾擦干手，转身时，脸上已看不出任何异常。
“她的神经反应开始有微弱恢复的迹象。”他走到安娜床边，检查了她的瞳孔和脉搏，语气专业而冷静，“但远未脱离危险。需要更持续和强化的刺激方案，这里的条件不够。”
他抬起头，目光直视宋博士，不再是商量，而是宣布一个决定：
“这里不能久留。圣殿的搜索网只会越收越紧。我们必须转移。”
“转移？去哪里？”宋博士的心提了起来，“林枫现在根本不能移动！”
“去一个更安全，设备更齐全的地方。”钟表匠的语气不容置疑，“他和安娜，需要分开转移。”
“分开？！”宋博士的声音陡然升高，“不可能！他这个样子，离开专业的监护……”
“正是因为他需要专业监护，而安娜需要特殊治疗，所以才必须分开！”钟表匠打断她，眼神锐利如刀，“带着两个完全无法行动的伤员一起移动，目标太大，风险更高。林枫术后需要绝对静养和抗感染治疗，我会安排他去一个相对稳定的医疗点。而安娜……”他顿了顿，目光扫过安娜苍白的面容，“……需要去另一个地方，接受针对性的干预。那里有她需要的药物和设备。”
“那我呢？”宋博士紧紧攥着拳。
“你跟我走，带着安娜。”钟表匠的回答斩钉截铁，“你需要负责在路上维持她的生命体征，并且……到了地方，有些情况需要你出面应对。”
宋博士的血液瞬间冰冷。她明白了。钟表匠不仅要分开林枫和安娜，还要将她带离林枫身边！这意味着，林枫将被完全置于钟表匠的控制之下，生死未知。而她，则要带着安娜，踏入另一个完全未知的险境。
“这是唯一的方案。”钟表匠仿佛看穿了她的恐惧，语气放缓了一些，却带着更深的压迫感，“留下，三个人一起等死。分开，至少有两线生机。选择权，理论上还在你手里。但时间，”他指了指监测仪上林枫依旧不稳定的生命体征，“不站在我们这边。”
绝望的选择再次摆在面前。信任这个深不可测、动机不明的老人，将同伴的命运交到他手中，各自踏上吉凶未卜的道路？还是拒绝，然后眼睁睁看着林枫因感染失控或圣殿追兵而至而死亡？
宋博士看着病床上生死一线的林枫，又看向旁边气息微弱的安娜。她想起林枫昏迷前那句“赌一把，值得”，想起自己肩负的责任。她还有选择吗？
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下疲惫到极致后的麻木和决绝。
“什么时候动身？”
钟表匠对于她迅速的妥协似乎并不意外。“一小时后。我需要做最后的准备和安排。”他看了一眼窗外依旧浓重的夜色，“天亮前必须离开。”
他不再多言，转身走向里间的工作室，开始低声通过某种加密设备与外界联系。
宋博士缓缓走到林枫床边，看着他被重新包扎好的伤腿和依旧紧锁的眉头，轻轻握住了他冰凉的手。这只手曾经坚定地举起相机，如今却脆弱得不堪一击。她不知道这一别，是否还能再见。
然后，她走到安娜床边，整理了一下女孩额前的碎发。安娜似乎感应到了什么，眉头微微蹙起，仿佛在抵抗即将到来的分离。
地下诊所里，只剩下医疗设备规律的滴答声和一种山雨欲来的死寂。一小时后，命运的车轮将再次转动，将他们推向各自未知的深渊。
宋博士抬起头，望向里间那扇紧闭的门，声音低沉却清晰地问道：
“那个‘老地方’……究竟在哪里？”
