离开了脂香粉腻的江阴城,灰驴拖着他的移动堡垒,带着一狗一犀,沿着官道迤逦西行。它的下一个目标,是素有“天府之国”美誉的蜀中。那里传闻中的麻辣鲜香,早已在它的美食地图上标记了浓墨重彩的一笔。
越往西走,地势逐渐起伏,官道也开始变得蜿蜒崎岖,这便是入蜀的必经之路——蜀道。虽然不至于“难于上青天”,但对于拖着一辆不小“房车”的灰驴来说,也确实是个考验。好在它的“房车”经过墨家精心打造,减震性能极佳,而灰驴本身更是力大无穷,走起来依旧稳当。
小祸斗可不管什么蜀道难不难,它只觉得路两边的山林越来越有趣,各种没见过的鸟儿和昆虫让它兴奋不已,时常窜进路旁草丛,惊起一片飞鸟,然后顶着一头草屑和露水,得意洋洋地跑回来,被灰驴用鼻子嫌弃地拨拉到一边。小白则默默承担起了“推车工”的角色,在特别陡峭的路段,会用它那坚实的独角抵住车尾,助灰驴一臂之力。
沿途的饮食风格也开始悄然变化。江浙一带的清淡甜鲜逐渐被咸香辛辣所取代。路边的摊贩开始售卖各种红油重彩的小吃,空气中弥漫着花椒和辣椒混合的、令人鼻腔发痒却又忍不住流口水的霸道香气。
灰驴的雷达鼻对这些新奇的气味充满了探索欲。它不再局限于官道旁的驿站,而是经常偏离主路,循着最浓郁的香气,钻入一些山野小镇、路边野店。
这一日,行至一处名为“歇马坎”的山间小镇,时近正午,一股极其浓烈、勾魂摄魄的麻辣鲜香从镇口一家不起眼的小店飘出,瞬间俘获了灰驴的全部注意力。
那小店连个正经招牌都没有,只在门口挑着一面油腻腻的布幡,上书一个龙飞凤舞、墨迹淋漓的“麻”字。店堂狭小昏暗,只摆着四五张破旧木桌,却坐满了汗流浃背、吃得嘶嘶哈哈却停不下筷子的食客。
灰驴将车停在店外僻静处,依旧套着它的灰色“驴甲”,迈步走了进去。它的出现,照例引起了一阵小小的骚动,但蜀地民风彪悍,见多识广,惊讶过后,大多也就继续埋头苦干,与盘中红油抗争。
跑堂的是个精瘦黑矮的小伙子,见到灰驴,先是一愣,随即扯着嗓子朝后厨喊道:“老板!又来个大主顾!呃……是位驴爷!”
后厨帘子一掀,一个围着脏兮兮围裙、膀大腰圆、满脸横肉的光头壮汉探出头来,手里还拎着一把明晃晃的菜刀。他瞅了灰驴一眼,声如洪钟:“驴子也吃辣?别糟蹋了我的好料!”
灰驴没理他,鼻子径直指向墙上那块写着“招牌麻婆豆腐”、“夫妻肺片”、“担担面”的木牌,然后又用鼻子推出一小块碎银。
光头老板见状,眯着眼睛打量了灰驴片刻,忽然咧嘴一笑,露出两排被烟熏得微黄的牙齿:“有意思!驴子会点菜,还带钱!成!今天就破例伺候你一回!小三子,给这位驴爷擦块干净地方!”
那叫小三子的跑堂连忙用抹布(看着也不怎么干净)在一块空地上胡乱擦了几下。
灰驴也不挑剔,趴了下来。
很快,一碗红彤彤、油汪汪、上面撒着翠绿葱花和深褐色肉末的麻婆豆腐,和一盘同样红亮、铺满了各种牛杂切片、底下垫着黄瓜丝的夫妻肺片被端了上来。用的依旧是那个特大号陶盆。
浓郁的麻辣香气瞬间爆发,如同无形的拳头,直冲灰驴的鼻腔!那股混合了豆瓣酱的醇厚、辣椒的炽烈、花椒的酥麻以及各种香料复合气味的霸道香气,是它在江南从未体验过的强烈刺激!
灰驴的眼睛瞬间亮了起来!它小心翼翼地用鼻子卷起一小块裹满红油的豆腐,送入口中。
烫!辣!麻!鲜!香!
多种极致的味道如同炸弹般在口中爆开!豆腐的嫩滑、肉末的酥香、豆瓣的醇厚、辣椒的炽热、花椒那令人嘴唇跳舞的酥麻感……层层递进,交织在一起,形成一种痛并快乐着的奇异体验!
灰驴被这前所未有的味觉风暴冲击得微微眯起了眼睛,细细咀嚼品味,尾巴尖不自觉地轻轻晃动。
“够劲!”它在心里划拉(没带沙盘,只能心里默评),“豆腐嫩而不碎,肉末煸炒到位,麻辣鲜香烫酥嫩,七味俱全,堪称典范!甲上!”
接着,它又尝了夫妻肺片。牛杂处理得极其干净,毫无异味,口感或脆或韧,层次丰富。那红油调料更是灵魂所在,辣而不燥,麻而不木,咸鲜适中,回味悠长。
“刀工精湛,调味均衡,红油香醇,佐酒下饭皆宜。甲上!”
它吃得酣畅淋漓,虽然被辣得鼻尖冒汗(如果驴有汗的话),舌头也有些发木,但那极致的味觉享受却让它欲罢不能。
光头老板一直抱着胳膊在旁边看着,见这驴吃得有模有样,非但没有被辣跑,反而一副享受的模样,眼中不禁闪过一丝讶异和……棋逢对手的兴奋。
“驴子,怎么样?老子这手艺,还入得了你的口吧?”老板瓮声瓮气地问道。
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