与此同时,西里尔斯率领的庞大车队在漫天扬起的尘土中,终于抵达了影棘子爵领最北端的门户,枯木镇。
镇子入口处,一些面黄肌瘦的镇民远远看着这支望不到头的车队,眼中混杂着好奇、畏惧与一丝微弱的期盼。
枯木镇的模样正如其名,入目之处多是些形态扭曲、枝桠光秃的深色树木,它们像是被某种力量抽干了生命力,顽强地伫立在干燥的土地上,构成了一幅荒凉而独特的景象。
根据领地文书记载,枯木镇地处领地北方,原先有条河流经过小镇,但是由于不知何种原因,河流改道,渐渐的这里的水源越来越少,土地也变得越来越贫瘠。
领地的西南方是主要依靠矿业的黑齿镇,东南方是那片亟待从废墟中重生的风语镇,而位于领地中心,承担枢纽作用的则是灰石镇。
“大人,这里就是枯木镇了。”政务总管埃尔文的声音在干燥的寒风中显得有些发紧,他望着眼前的景象,眉头深锁,“情况比预想的还要……严峻一些。”
西里尔斯沉默的点了点头,目光扫过这片贫瘠的土地和那些胆怯的领民,没有多余的时间可以感慨。
西里尔斯立即在此地进行了人员与物资的分配,他将五百名奴隶、政务官员以及大部分物资留在了枯木镇,随后,亲自带领着雇佣的几支佣兵团,和满载着武器装备、药材、大部分衣物被褥以及近百辆马车食物的补给队奔赴前线霜喉堡。
临行前,西里尔斯与艾莉娅并肩而立,交代着后续安排。
“艾莉娅,”西里尔斯握住她微凉的手,语气郑重,“我这就带他们去霜喉堡了。这里,乃至整个子爵领,就全部交给你了。你和林间旅人佣兵团,还有各位官员,必须把领地照顾好。”
他的目光扫过正在忙碌分配物资的人群,“清理道路、拆除危房、发布政令、安抚流民……所有这一切,在我离开期间都需要你来决策。记住,你不仅是林间旅人佣兵团的副团长,更是影棘领未来的女主人,你的话,就是领地的意志。”
他顿了顿,再次望向略显荒凉的枯木镇,继续道,“等我回来,我们便要全力发展领地。但在这个冬天,有几件事必须做在前面。”
“首先是这枯木镇,”他指了指周围那些形态扭曲,仿佛失去生机的树木,“我想你也看到了。这些枯木质地坚硬,是上好的过冬燃料,眼下靠砍伐它们就能解决冬天需要木柴的问题。”
西里尔斯的语气随即转为深沉,“但这毕竟不是长久之计,因为这个地方没有什么河流,所以林业和农业都很难发展,再加上这边也没有什么矿产,如果只是砍伐以前留下的树木迟早都会坐吃山空。等到资源耗尽,镇子也就完了。所以,关键是在树木砍完前为它找到一条长远生存的路子。”
“灰石镇的情况相对来说还比较好,按部就班,维持稳定,确保通往各镇的路线畅通就行了。”随后,西里尔斯的手指滑向西南方的黑齿镇:“黑齿镇的重点是清理和加固矿洞,必须让矿工能在里面安全作业,尽快恢复最基本的矿石产出。”
“而风语镇,”最后,他语气沉重了许多,“要做的最多。当务之急是清理从灰石镇通往那里的道路,并在废墟上搭建起能遮风挡雪的临时住所,这不仅仅是给我们的官员和佣兵团住的,更重要的是,要尽快让那五百名奴隶有个能遮风挡雨的地方。
而且严格来说,整个风语镇几乎都需要推倒重建,这不是一个冬天能完成的工程,能在冬季结束前将危房彻底拆除清理完毕,就已算是顺利了。”
艾莉娅认真听着,蔚蓝的眼眸中闪烁着坚定的光芒,她点了点头,回应道:“放心吧,西里尔斯。在你回来之前,我会确保领地管理得井井有条。至少,这个冬天我们能安稳度过。”
西里尔斯微微颔首,随即召集了所有的官员,举行了简短的会议。
“埃尔文,”他看向政务总管,“法令的草案细化和具体实施,由你全权牵头。但所有重要决策、政令的最终颁布,必须报请艾莉娅核定。”
“巴克虽然先行去了风语镇,但要确保指令传达到他那里。所有清理和建设工作,包括人手的调配、工程进度的安排,必须每日向艾莉娅汇报。”
“卡尔文,”他转向后勤主管,“所有物资、资金的调动,哪怕是一袋粮食、一枚银币,都必须要有艾莉娅的亲自同意和签批。”
他的目光缓缓扫过每一位官员的脸庞,“我信任诸位的能力,才将重任托付。也请诸位,像信任我一样,信任并辅佐艾莉娅。在我离开期间,她的命令,就是我的命令。”
此外,他也特别强调了留下的那部分粮食、衣物和被褥等物资的用途。
“我知道,领地不是颗粒无收,各镇残存的田地里或许还有些许产出,”西里尔斯的声音清晰地传入每个人耳中,“但即便将所有这些零散收成全部集中起来,对于整个领地数千张需要吃饭的嘴而言,也不过是杯水车薪。”
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