明末：从边军小卒开始 第343章 天亮之前

崇祯十七年，三月初七，酉时。

废弃的驿道比想象中更加难行。多年的荒废让路面被枯草、灌木和倒塌的树木占据，初春的冻土在午后阳光照射下开始变得泥泞，马蹄踏上去，时常打滑，发出噗嗤的闷响。队伍的速度不可避免地慢了下来。

林天走在队伍最前面，周青带着几名最灵活的斥候在更前方探路，他们手持长杆，小心翼翼地试探着每一处看似可疑的地面，尤其是那些覆盖着枯草的低洼处。

“注意脚下！跟着前面人的脚印走！”低沉的命令在队伍中依次传递。

越往前走，地势越低洼，空气中弥漫着一股潮湿腐殖质的气味。一片望不到边的芦苇和枯黄的莎草出现在前方，其间点缀着尚未完全融化的冰面，在夕阳余晖下反射着冰冷的光。这里就是斥候所说的沼泽地带。

“停！”前方的周青举起拳头，整个队伍立刻静止下来，只有战马不安地打着响鼻。

“主公，前面冰面看起来不结实，需要试探。”周青返回报告，脸色凝重。

“抓紧时间。”林天抬头看了看天色，夕阳正在迅速沉下地平线，夜幕即将降临。在沼泽地里夜行，无疑是自杀。

几名斥候解下背负的绳索，互相系在腰间，手持长杆，踏上那片看似平坦的冰面。长杆戳下去，冰层发出令人牙酸的“嘎吱”声，冰下的黑水立刻渗了上来。

“统领，这里冰层太薄，承不住人马！”一名斥涉水退回，裤腿和靴子已经湿透，冰冷刺骨。

林天的心沉了下去。绕路吗？时间不允许。强闯？这五百精锐可能大半要陷在这泥沼里。

“找！找冰层厚的地方，或者找水下有硬底能涉水而过的地方！”林天咬牙道，他不信这是一条绝路。

周青带着人沿着沼泽边缘快速搜索。终于，在半里外，他们发现了一段河道拐弯处，这里水流相对湍急，冰层反而凝结得厚实一些，而且对岸地势明显升高，似乎是古代驿道残留的堤坝。

“从这里过！快！”林天当机立断。

队伍迅速转向。斥候们率先牵着马，小心翼翼地踏上冰面，确认安全后，向后发出信号。大队人马依次跟上，马蹄包裹着粗布，尽量减少打滑和对冰面的冲击。每个人都将心提到了嗓子眼，冰面在数百人马的重量下不断发出呻吟，仿佛随时都会碎裂。

“咔嚓！”一声脆响，队伍中段，一匹驮载物资的备用马踩碎了冰层，嘶鸣着向下陷去。旁边的士兵眼疾手快，一把砍断连接主马的缰绳，几名同袍合力，连拉带拽，将惊惶的战马拖了上来，那匹马后半身已全是冰冷的泥水，瑟瑟发抖。

“不要停！继续前进！”军官低声呵斥，稳定着军心。

有惊无险，大部分人马终于渡过了这片危险的冰沼，踏上了对岸相对坚实的土地。回头望去，那片沼泽在暮色中如同张开的黑色巨口，令人后怕。

来不及庆幸，队伍继续沿着残破的堤坝向前。天色迅速黑透，只能借着微弱的星光和积雪的反光辨认道路。寒冷、疲惫、紧张折磨着每一个人，但没有人抱怨，只有沉默的行军和粗重的喘息声。

子时前后，前方探路的周青再次返回，这次他的声音带着一丝压抑的兴奋。

“主公，穿过前面那片林子，就能看到卢沟桥了！而且，我们在林子边缘发现了一个废弃的烽燧，位置很隐蔽，可以暂时歇脚，观察情况。”

“好！”林天精神一振，“就去那里！”

……

三月初八，寅时。废弃烽燧。

林天站在烽燧顶层的了望口，借着即将黎明的微光，向西望去。浑河（永定河）如同一条灰白色的带子，蜿蜒在初春的大地上，河面上，那座着名的卢沟石桥静静地横卧着。桥的西南方向，隐约可见连绵的灯火和篝火，如同地上的星河——那是李过部前锋的营寨，他们已经兵临卢沟桥，距离北京外城阜成门、西直门不过二十余里。

而北京城，在更东方的地平线上，只能看到一个巨大、沉默的黑色轮廓，像一头垂死的巨兽，匍匐在黎明前的黑暗中。城头也有火光，但显得稀疏而零落，透着一股难以言说的死寂。

“我们到了。”林天轻声道，声音在寒冷的空气中凝结成白雾。他们终于抢在合围完成前，迂回到了北京西南近郊。但眼前的景象告诉他，局势比预想的还要糟糕。顺军兵临城下，北京城破，恐怕就在这一两日之间。

“主公，我们接下来怎么办？”周青低声问道。五百骑兵，面对城外数万顺军和那座紧闭的京城，能做些什么？

林天没有立刻回答，他的目光紧紧盯着北京城墙。他在回忆，回忆历史上崇祯最后的行动轨迹——煤山自缢。那大概是在三月十九日。但现在才三月初八，李过就已经到了卢沟桥，刘宗敏部也在西北方向虎视眈眈。历史的进程似乎因为他的存在产生了一些细微偏差，李过部更快，刘宗敏部稍慢，但大局似乎难以改变。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！