即便被无刃的训练用长剑击中,疼痛感依旧强烈,每一次撞击都让肌肉传来清晰的酸胀感,顺着骨骼蔓延至四肢。
“诺亚,你腿软了吗!立刻向前攻击!” 训练对手的声音带着明显的不耐烦,手中的长剑还在微微颤动,显然对诺亚的消极应对早已不满。
持盾的左手因承受对方的强力冲击已感到麻痹,指关节甚至无法完全弯曲,这使他难以抑制地生出畏怯。紧绷的肩颈与手臂关节无法抵御对手的力道,那股沉重的力量从盾牌传导至全身,让他连挪动脚步都变得困难。至于用右手持剑应战的念头,早已从他脑中消失,他只能全程将盾牌紧紧抵在身前,缓慢向前推出,试图护住自己的胸膛与腹部这些要害部位。
“啐!你这家伙 —— 到底有没有听明白!” 对手的斥责声更近了些,伴随着长剑划破空气的轻微声响,下一次攻击已近在眼前。
从正上方劈落的剑重重打在他的盾牌中央,盾牌边缘甚至因冲击力微微变形,也让他原本被盾牌完全遮挡的视野豁然开朗。阳光突然照射在脸上,刺得他下意识眯了眯眼,而他的脸庞就此毫无遮掩地暴露在周围其他骑士的视线中,那些或疑惑、或嘲讽、或漠然的目光,像细小的针一样扎在他身上。
这名青年骑士,五官间仍带着几分少年的稚嫩,眉峰不算锐利,下颌线条也尚显柔和,身上还有着缺乏日晒、不太符合战士形象的洁白肌肤,与周围常年训练、肤色偏深的骑士形成了明显对比。
青年骑士茫然地低头看着被打落在地的盾牌,盾牌与地面碰撞发出沉闷的声响,他僵在原地一动不动,手指无意识地蜷缩起来,又缓缓松开。
“这是实战训练,像你这样消极应对,还有什么意义!” 对手收起长剑,双手抱在胸前,语气中的失望几乎要溢出来。
训练对手怒斥着青年骑士,而青年骑士只能低下头,目光落在自己沾满灰尘的靴尖上,默默承受训诫,连反驳或辩解的勇气都没有。
“对不起……” 他的声音很轻,带着一丝不易察觉的颤抖,只有站在近处的对手才能听清。
“够了!诺亚,和你训练毫无效果!你退下吧!” 对手挥了挥手,像是在驱赶什么麻烦的东西,转身便朝着其他正在训练的骑士走去。
被称作诺亚的青年骑士垂头丧气地弯下腰,捡起地上的盾牌,缓慢地回到中庭的一角,每一步都显得格外沉重。
此处是帝都主城的中庭,地面由平整的青石板铺就,石板缝隙间还残留着些许昨夜雨水的痕迹,在阳光下泛着淡淡的光泽。
作为骑士团训练场,这里占地广阔,四周有低矮的石栏环绕,石栏上雕刻着简单的花纹。从清晨天刚蒙蒙亮开始,便有身着黑色铠甲的骑士在此进行剑术对打训练,金属碰撞声、指令声与脚步声交织在一起,形成一片喧闹而有序的景象。
站在中庭角落的青年骑士靠在石栏上,回头望向方才的训练对手,那人已快步走到一名身材高大的骑士身边,两人简单交谈几句后,便手持武器拉开了训练架势。见此情景,青年骑士只能抿紧嘴唇,低声骂了句 “混帐”,右手用力攥了攥盾牌的握柄,暗自埋怨自己的无能,连一次正常的训练都无法完成。
他 —— 诺亚?加德莱特,是帝都某下级贵族家庭的长子,家族虽不算显赫,却也有着几百年的传承,家中还珍藏着祖辈留下的骑士勋章。
前帝国与前同盟国在三年前合并后,正式组成了 “帝政盟国”。以此为契机,帝国骑士团大规模征召年轻贵族,并在主城西侧专门设立了训练营地,加紧培育新一代骑士。诺亚便是在半年前通过选拔,成为这批新手骑士中的一员。
“…… 可恶。” 诺亚低声咒骂着,抬起左手,掌心向上摊开,只觉麻痹感再次袭来,手指甚至还在微微颤抖,连握住剑柄的力气都有些不足。
自他加入骑士团以来,情况便一直如此。尽管每次训练都准时到场,从未缺席,却始终不敢主动向对手挥剑出招,全程被动防御,被其他骑士指责辱骂更是家常便饭。很快,“无能的加德莱特” 这个称号便在新手骑士中传开,他在骑士团中也被彻底贴上了 “无能” 的标签。
—— 自己为何无法正常参与训练?无数个夜晚,诺亚躺在床上,都会反复思考这个问题,却始终找不到答案。
作为加德莱特家的长子,他从小便听着祖辈的骑士故事长大,早有迟早要上战场的觉悟,也从不缺少届时拿起武器、建立功勋、让家族名声重新响亮起来的决心。
可满怀斗志加入骑士团的他,如今却成了这副模样 —— 比起为身上这套威风的黑色铠甲感到自豪,他更多的是不自觉的困惑与自我怀疑。即便只是模拟训练,面对对手的武器,他也始终无法克服内心的犹豫,没有勇气向对手挥剑,没过多久,便被同期的其他骑士视作只会拖累他人的废物,没人愿意再与他搭档训练。
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