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戌时，扬州城华灯初上。
漕帮总堂里，陈四海面前摊着一张扬州城的地图，上面用炭笔画了十几个圈。
“瘦高个，真名王七，河北沧州人。”他指着地图上一个点，“三年前来过扬州，当时是跟着一个商队来的，在城南的‘悦来客栈’住了五天。这是他在扬州唯一有记录的行踪。”
玉娘站在一旁，眉头紧锁：“悦来客栈......那地方我去过，就是个普通客栈，不像是‘三爷’的接头点。”
“不一定。”陈四海说，“‘三爷’这种人，接头点越普通越安全。悦来客栈开了二十年，生意一直不错，人来人往的，反而容易隐藏。”
“但王七这次来扬州，没住悦来客栈。”玉娘说，“我查了，他住在城东的一个小旅店，叫‘平安旅社’，很不起眼。”
“那就更可疑了。”陈四海手指在地图上移动，“他三年前住悦来客栈，这次却住平安旅社，说明他知道悦来客栈可能被盯上了，所以换地方。那么他说的‘老地方’，很可能不是指客栈，而是指......”
他停在一个地方：“码头。”
玉娘眼睛一亮：“对！王七是坐船来的扬州，在码头下的船。如果他要把账本藏起来，码头是最方便的地方，货栈、仓库、甚至是某条固定的船上，都能藏东西。”
“而且码头人多眼杂，藏东西不容易被发现，取东西也方便。”陈四海补充道，“更重要的是，如果‘三爷’的网络涉及走私，那码头肯定有他们的人。王七把账本藏在码头，既可以自己看管，也可以交给同伙。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的兴奋。
“我这就带人去码头。”玉娘说。
“等等。”陈四海拦住她，“码头太大了，货栈仓库上百个，船只更是数不清，咱们不能盲目搜。得先缩小范围。”
他想了想，说：“王七是三天前的下午到的扬州，当时是申时左右。这个时间，码头正是最忙的时候。他如果要在码头藏东西，肯定会选一个人少、不容易被注意的时间和地方。”
“夜里？”玉娘猜测。
“或者清晨。”陈四海说，“码头上夜里有巡夜的，反而不好动手。清晨天刚亮，人最少，是最好的时候。”
他叫来一个手下：“去查查，王七到扬州后的第二天清晨，去了码头哪个区域。特别是那些偏僻的货栈和仓库。”
“是！”
手下去了。陈四海对玉娘说：“玉姑娘，你先休息一会儿。等消息回来了，咱们再行动。”
玉娘点点头，在椅子上坐下。但她根本静不下心来，脑子里全是账本的事。
如果真能在码头找到账本，那“三爷”网络就曝光了。到时候，不管“三爷”是谁，都难逃法网。
可如果找不到呢？
或者，账本已经被“三爷”的人取走了呢？
正想着，外面突然传来急促的脚步声。一个漕帮兄弟冲进来，气喘吁吁：“帮主，玉姐，不好了！”
“什么事？”陈四海站起来。
“东厂的人......东厂的人去了码头！”
玉娘脸色一变：“什么时候？”
“就刚才！大概二十多人，都穿着便衣，但腰里都别着刀，领头的就是今天在土地庙逃掉的那个番子！”
陈四海和玉娘对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。
东厂的人也去了码头？他们怎么知道账本可能在码头？
除非......他们内部有消息来源，或者，他们也查到了王七的行踪。
“不能让他们抢先！”玉娘急道，“陈帮主，咱们得马上过去！”
陈四海却按住她：“别急。东厂既然出动了，说明他们也没找到账本，只是去搜查。咱们现在过去，正好撞上，反而麻烦。”
“那怎么办？”
“等。”陈四海冷静地说，“让他们先搜。码头那么大，他们二十多人，搜一遍至少得一两个时辰。咱们等他们搜完了，再去搜他们搜过的地方。”
玉娘明白了，东厂搜过的地方，他们觉得没有，就会放弃。但万一有遗漏呢？
“而且，”陈四海压低声音，“咱们可以派人盯着他们，看他们重点搜哪些地方。那些地方，很可能就是王七活动过的区域。”
“好主意！”玉娘眼睛一亮，“我这就安排人去盯梢。”
“小心点，别被发现。”
玉娘点头，匆匆出去了。
陈四海重新坐回椅子上，看着地图上的码头区域，若有所思。
东厂的动作这么快，说明他们在扬州有眼线，而且能量不小。沈墨轩的压力，恐怕比他想象的还要大。
不过这样也好。东厂介入，反而会把水搅浑。“三爷”的人、东厂的人、沈墨轩的人，三方都在找账本，就看谁先找到了。
陈四海相信，沈墨轩一定会赢。
因为沈墨轩有一种其他人没有的东西，不是为了私利，而是为了公义。
这种信念，有时候比任何计谋都管用。
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同一时间，漕运衙门。
沈墨轩收到了玉娘传来的消息，东厂去了码头。
他站在书房窗前，看着外面的夜色，脸上没什么表情，但心里已经转过了无数念头。
东厂的动作，证实了他的猜测，账本确实在码头，或者至少，王七在码头的可能性很大。
但东厂怎么会知道得这么清楚？
除非，他们在王七身边有眼线，或者......他们监听了漕帮的动静。
沈墨轩更倾向于后者。东厂是特务机构，监听、监视是他们的本职工作。漕帮这么大动作地搜查，不可能瞒过东厂的眼睛。
“赵虎。”他转身。
“大人。”赵虎应道。
“你带几个人，也去码头。”沈墨轩说，“但不要和东厂的人起冲突，也不要和漕帮的人接触。就在暗处看着，看东厂重点搜查哪些地方，特别是他们搜查之后又反复搜查的地方。”
“是！”
赵虎走了。沈墨轩坐下，手指在桌上轻轻敲着。
现在三方都在找账本，局面很微妙。东厂是冯保的人，如果账本落到他们手里，很可能会被毁掉，或者用来要挟“三爷”网络里的人，为冯保所用。
漕帮是陈四海的人，找到账本肯定会交给他。但漕帮毕竟是江湖势力，万一走漏风声，或者内部有奸细，账本也可能出事。
最好的结果，是账本能直接落到他手里。
但怎么才能确保这一点？
沈墨轩想了想，起身走到书柜前，打开一个暗格，从里面取出一个小木盒。打开木盒，里面是几样东西，一枚私印、几张银票、还有......一块令牌。
令牌是铜铸的，上面刻着一个“御”字。
这是张居正给他的，说是关键时刻可以保命。沈墨轩一直没用过，因为不知道这令牌到底有多大作用。
但现在，也许该用了。
他把令牌揣进怀里，又写了一张纸条，封好，叫来一个亲信：“把这封信，送到京城张尚书府上。记住，一定要亲手交到张尚书手里。”
“是。”
亲信拿着信走了。沈墨轩重新坐下，闭上眼睛，脑子里梳理着整个案子。
赵世卿贪墨、走私、通倭。
王思明企图灭口。
“三爷”网络。
东厂介入。
冯保施压。
每一环都扣在一起，形成一张大网。而他，就在这张网的中央。
破局的关键，就是账本。
只要找到账本，一切都会迎刃而解。
但账本在哪里？
王七说的“老地方”，到底是哪里？
沈墨轩忽然睁开眼睛。他想起一件事，王七在墨香斋写的那张纸条上，写的是“藏于老地方”。
“藏于”，不是“交给”。
也就是说，王七是自己把账本藏起来的，没有交给任何人。那么藏匿的地点，一定是他自己熟悉、且认为安全的地方。
一个外地人来扬州，会把东西藏在哪？
客栈？旅店？这些地方都不安全，随时可能被搜查。
码头？虽然人多眼杂，但如果是藏在某个固定的、只有他自己知道的地方，反而安全。
可码头那么大，具体是哪里？
沈墨轩站起来，在屋里踱步。他把自己想象成王七，一个带着重要账本、被人追杀、要藏东西的人。
会选择什么地方？
首先要隐蔽，不容易被发现。
其次要容易取回，或者容易销毁。
第三要安全，不会被意外破坏。
码头上符合这些条件的地方......
货栈的夹层？仓库的地窖？某条船的暗舱？
都有可能，但都不确定。
沈墨轩停下脚步，忽然想到另一种可能，不是藏在建筑物里，而是藏在......水里。
码头临河，如果把账本用油纸包好，沉在某个固定的位置，比如某根桥墩下、某块石头下，需要的时候再捞上来，不是更安全？
而且王七是坐船来的，对码头的水域应该熟悉。如果他事先勘察过，选好了藏匿点，完全有可能这么做。
想到这里，沈墨轩立刻叫来另一个亲信：“去码头，找几个熟悉水性的兄弟，重点查码头水域——桥墩下、石头缝、废弃的船底......任何可能藏东西的水下地方。”
“是！”
亲信匆匆去了。
沈墨轩走到窗前，看着码头的方向。夜色中，那里灯火通明，显然很多人都在忙碌。
东厂在搜，漕帮在盯，他派的人也在查。
这场寻找账本的竞赛，已经进入了最后阶段。
而结果，很可能就在今夜揭晓。
他深吸一口气，压下心中的焦躁。
等待，是最难熬的。
但他必须等。
因为他相信，真相不会永远沉在水底。
它总会浮上来。
