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戌时过半，扬州码头。
玉娘带着两个漕帮兄弟，隐在一艘废弃货船的阴影里。不远处的三号货栈灯火通明，东厂的人正在里面翻箱倒柜。
“玉姐，这帮太监可真能折腾。”旁边的小五压低声音，“这都搜了快一个时辰了，还没完。”
玉娘没吭声，眼睛盯着货栈门口。那个领头的番子正站在那儿指挥，腰间的佩刀在灯光下泛着冷光。
今天在土地庙逃掉的就是他。
“记下来没有？”玉娘问另一个兄弟，“他们重点搜了哪些地方？”
“记下了。”那人翻开手里的小本子，“先是搜了靠河的一排仓库，然后是三号、五号、七号货栈。现在搜到三号货栈二层了。看他们的架势，像是在找特定的东西，不是乱翻。”
玉娘点点头。东厂的动作很明确，说明他们知道账本可能藏在哪里。
问题是，他们怎么知道的？
正想着，三号货栈里突然传来一阵骚动。几个番子押着一个人走出来，那人穿着码头苦力的衣服，被打得鼻青脸肿。
“找到了！找到了！”一个番子兴奋地喊，“这孙子把东西藏在货架底下，用油纸包得严严实实！”
玉娘心头一紧。
但紧接着，她就看到那个领头的番子走过去，接过油纸包打开一看，脸色立刻沉了下来。
“妈的，耍我？”他一把将包里的东西摔在地上——是几本旧账册，但看封皮就知道，是码头货栈的日常流水账。
“说！真的账本在哪儿？”番子揪住那苦力的衣领。
苦力哭着说：“大人，小的真不知道啊......前几天是有个瘦高个来寄存东西，但他就给了我这个包，让我藏在三号货栈二层最里面的货架底下......说三天后有人来取......别的我真不知道......”
“瘦高个长什么样？”
“左眉上有颗痣，说话带河北口音......他说他姓王......”
玉娘听得真切。看来王七确实把东西藏在码头了，但他很谨慎，可能用了障眼法。
东厂的人又审了一会儿，见问不出什么，就把苦力扔在一边，继续搜查。
但这次，他们的动作明显急躁起来。
“玉姐，咱们要不要也动手？”小五问，“万一真被他们找到了......”
“再等等。”玉娘说，“沈大人说了，让他们先搜。你注意到没有，他们搜过的地方，都留了人看守。”
小五仔细一看，还真是。每个搜过的仓库和货栈门口，都留了两个番子站岗。
“这是防止有人捡漏。”玉娘冷笑，“但也说明，他们没找到真的。”
正说着，远处突然传来一阵马蹄声。
又有一队人马来了。
玉娘眯起眼睛，借着码头上的灯火看清了来人——是赵虎，带着七八个漕运衙门的差役。
东厂的番子立刻警觉起来，手按刀柄。
赵虎在货栈前勒住马，翻身下来，对那领头的番子抱了抱拳：“这位大人，在下漕运衙门捕头赵虎，奉沈佥宪之命，来码头巡查。”
番子冷笑：“巡查？赵捕头，我们东厂办案，什么时候轮到漕运衙门来巡查了？”
“大人误会了。”赵虎不卑不亢，“码头是漕运重地，平日里都由漕运衙门负责治安。今夜码头动静这么大，沈佥宪担心出事，特命在下过来看看。”
“看看？”番子走上前，盯着赵虎，“赵捕头，明人不说暗话。你们也是来找账本的吧？”
赵虎面不改色：“什么账本？在下只是奉命巡查治安。”
两人对峙着，气氛剑拔弩张。
玉娘在暗处看着，手心出汗。她了解赵虎的脾气，这人是个直性子，真要冲突起来，肯定吃亏。
但出乎意料的是，赵虎先退了一步。
“既然大人在办案，那在下就不打扰了。”他抱了抱拳，“不过提醒大人一句，码头夜里风大，小心火烛。”
说完，真的带着人转身走了。
东厂的番子们面面相觑，显然没想到对方这么容易就撤了。
那领头的番子皱了皱眉，忽然对身边的人说：“去几个人，跟着他们。看他们去哪儿。”
四个番子立刻跟了上去。
玉娘心里咯噔一下。赵虎这招以退为进，是想引开东厂的人？还是真撤了？
她想了想，对小五说：“你留在这儿继续盯着。我去看看赵捕头那边。”
“玉姐小心。”
玉娘悄无声息地溜下货船，绕进一条小巷。她对码头的地形很熟，抄近路很快追上了赵虎的队伍。
赵虎走得并不快，似乎在等什么。那几个跟踪的东厂番子远远跟在后面，保持着一段距离。
走到一个拐角，赵虎突然停下，对身边的差役说了句什么。那几个差役点点头，迅速分散开，消失在巷子里。
赵虎自己则继续往前走，但方向变了——不是往衙门走，而是往码头更深处的仓库区走。
玉娘跟上去，在一个堆满木箱的角落追上他。
“赵捕头。”
赵虎回头见是她，并不意外：“玉姑娘也在？沈大人让你来的？”
“嗯。”玉娘点头，“陈帮主让我带人盯着东厂。你刚才怎么撤了？沈大人不是让你来......”
“我是来‘巡查’的。”赵虎压低声音，“沈大人说了，不能和东厂起冲突，但要盯住他们。我刚才故意露面，就是要让他们知道漕运衙门也在关注这事。这样他们做事会有所顾忌。”
“那现在呢？”
“现在，”赵虎看了看四周，“我要去搜东厂没搜到的地方。”
玉娘眼睛一亮：“你知道账本在哪儿？”
“不知道。但沈大人分析，王七可能把东西藏在水里。”赵虎说，“码头这一片水域，有几个地方很适合藏东西——废弃的桥墩底下、沉船旁边、还有那些常年泡在水里的木桩缝隙。”
“可现在是夜里，怎么下水找？”
“所以我才把东厂的人引开。”赵虎从怀里掏出一个小竹筒，拔掉塞子，里面飞出一点荧光——是萤火虫。
很快，从黑暗里走出几个人，都是漕运衙门水性最好的差役，穿着水靠。
“大人。”为首的一个低声说，“都准备好了。”
“按计划，分头搜。”赵虎说，“重点搜三号货栈附近的河段，那里离王七寄存东西的地方最近。记住，动作要轻，不要惊动东厂的人。”
“是！”
几个水鬼悄无声息地滑进水里，连水花都很小。
玉娘这才明白赵虎的整个计划——先露面吸引东厂注意，再假装撤离，实际上暗中派人下水搜查。
“赵捕头，你这招高明啊。”玉娘由衷地说。
赵虎却摇头：“不一定有用。如果账本真藏在水里，王七肯定会选一个既隐蔽又好记的位置。码头这么大，咱们这么找，跟大海捞针差不多。”
“那怎么办？”
“等。”赵虎说，“也看运气。”
两人隐在暗处，盯着河面。月光下，能隐约看到几个黑影在水下移动，偶尔冒出头换气。
时间一点点过去。
玉娘心里越来越急。东厂的人还在搜查，万一他们扩大范围，很可能会发现水里的动静。
正想着，远处突然传来一声闷响。
像是重物落水的声音。
紧接着，三号货栈方向传来喊声：“有人跳水了！”
玉娘和赵虎对视一眼，同时冲出去。
跑到河边，只见水面上荡开一圈涟漪，一个人影正在水里挣扎。几个东厂番子围在岸边，有的拿竹竿去够，有的准备脱衣服下水。
“怎么回事？”领头的番子赶到。
“大人，刚才有个黑影从货栈二楼跳下来，直接跳河里了！”一个番子报告。
“看清楚是谁了吗？”
“没看清，但看身形......像是咱们抓的那个苦力！”
玉娘心里一动。苦力跳水？为什么？
除非......他想逃，或者，他想去拿什么东西。
正想着，水里那人的挣扎突然停了，整个人沉了下去。
“妈的，不会水？”番子骂了一句，“下去两个人，捞上来！”
两个番子脱了外套跳进水里。但他们在水里摸了半天，只捞上来一件湿透的外套。
人不见了。
“怎么回事？”领头的番子脸色难看。
“大人，水下......水下有暗流！”一个下水的番子喘着气说，“那人沉下去就不见了，可能是被卷走了！”
码头这一段河确实有暗流，玉娘知道。每年都有不小心落水的人被卷走，尸体要好几天才能在下游找到。
但如果那苦力是故意的呢？
如果他不是逃跑，而是去水下拿东西呢？
玉娘看向赵虎，赵虎显然也想到了这点，对她使了个眼色。
两人悄悄退后，绕到下游一处僻静的河岸。
“玉姑娘，你在这儿等着。”赵虎说，“我下水看看。”
“你一个人？”
“人多反而容易暴露。”赵虎说着，迅速脱掉外衣，里面竟然也穿着水靠，“我水性不错，应该没事。”
“小心暗流。”
赵虎点点头，悄无声息地滑进水里。
玉娘蹲在岸边草丛里，心提到嗓子眼。夜风吹过，带着河水的腥味。远处的码头依然灯火通明，东厂的人还在搜查，但显然已经乱了阵脚。
时间一分一秒过去。
玉娘盯着河面，眼睛都酸了，还是不见赵虎上来。
难道出事了？
她正想着要不要叫人来，突然，不远处的水面冒起一串气泡。
一个人头冒了出来。
是赵虎。
他手里抱着一个油纸包，用绳子捆得严严实实。
玉娘赶紧伸手把他拉上来。
“找到了？”她压低声音问。
赵虎喘着粗气，点头：“在......在下游的一个沉船底下......用石头压着......那苦力......那苦力不是去拿，是去看......看我找到了，他就想抢......”
“他人呢？”
“被暗流卷走了。”赵虎抹了把脸上的水，“我没救他。他刚才在水里想杀我。”
玉娘接过油纸包，手感很沉。她拆开绳子，里面又是一层油纸。再拆开，才露出一个蓝布封面的册子。
借着月光，她翻开第一页。
上面写着：万历八年，总账。
她的心狂跳起来。
“快走。”赵虎站起来，“这里不安全。东厂的人很快就会搜过来。”
两人刚要走，身后突然传来一声冷笑。
“走？往哪儿走？”
玉娘回头，浑身冰凉。
那个领头的东厂番子，不知什么时候已经带着七八个人，堵住了他们的退路。
他手里的刀，在月光下泛着寒光。
“赵捕头，玉姑娘，这么晚了，在河边捞什么呢？”番子一步步走近，眼睛盯着玉娘手里的账本，“不如......交给咱家保管？”
赵虎把玉娘挡在身后，手按刀柄：“大人，这是我们漕运衙门找到的证物，理应交给沈佥宪。”
“沈佥宪？”番子笑了，“赵捕头，你是个聪明人，应该知道现在扬州谁说了算。孙公公和周侍郎已经到了，这案子......马上就要移交了。你们找到的东西，自然也该交给我们调查组。”
“孙公公和周侍郎是来调查的，不是来接管案子的。”赵虎寸步不让，“在沈佥宪没接到朝廷正式文书之前，扬州的案子，还是沈佥宪负责。”
番子脸色沉下来：“赵虎，你别敬酒不吃吃罚酒。东厂办案，什么时候需要看地方官的脸色了？”
他一挥手，身后的番子们拔刀围了上来。
“今天这东西，你交也得交，不交也得交！”
赵虎也拔出了刀：“玉姑娘，你带着账本先走。我挡住他们。”
“走？”番子冷笑，“走得了吗？”
话音未落，他突然吹了声口哨。
从四周的黑暗里，又走出十几个番子，把他们团团围住。
玉娘心一沉。对方早就有埋伏。
“赵捕头，识时务者为俊杰。”番子说，“把账本交出来，我保你们平安离开。否则......这码头夜里风大，失足落水淹死两个人，也不是什么稀奇事。”
赵虎握紧了刀，指节发白。
他知道对方说得出做得到。东厂杀人，根本不需要理由。
可这账本......是沈大人翻盘的关键，是扳倒赵世卿背后那张网的唯一希望。
不能交。
死也不能交。
他深吸一口气，准备拼命。
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声。
紧接着，一个清冷的声音响起：
“深夜围堵朝廷命官，东厂好大的威风。”
所有人都转头看去。
月光下，沈墨轩骑在马上，缓缓走来。他身后跟着二十多个漕运衙门的差役，还有......陈四海和十几个漕帮兄弟。
那番子脸色一变：“沈佥宪？你怎么......”
“我怎么来了？”沈墨轩勒住马，目光扫过众人，“本官接到报案，说码头有人聚众斗殴，特来查看。没想到，看到的却是东厂的各位大人，在围堵我漕运衙门的捕头。”
他翻身下马，走到赵虎和玉娘身前，看都没看那番子：“赵虎，怎么回事？”
赵虎立刻说：“回大人，属下奉命巡查码头，偶然发现水下有可疑物品，打捞上来一看，是一本账册。正想带回衙门查验，这些东厂的大人就围住了我们，要强行夺走证物。”
“哦？”沈墨轩这才看向那番子，“这位大人，赵捕头说的可是实情？”
番子脸色铁青：“沈佥宪，这账本涉及重大案件，理应由我们调查组......”
“调查组是来调查的，不是来抢功的。”沈墨轩打断他，“再说，你们有搜查令吗？有接管案子的公文吗？如果都没有，凭什么拿走我漕运衙门找到的证物？”
“你......”
“我什么？”沈墨轩上前一步，盯着他的眼睛，“本官奉旨查案，有陛下钦赐的尚方剑。你东厂再大，大得过圣旨吗？”
他从怀里掏出那块刻着“御”字的令牌，举起来。
月光下，那个“御”字清晰可见。
所有东厂番子脸色都变了。
“见令牌如见陛下。”沈墨轩声音不大，却字字清晰，“怎么，你们要抗旨？”
那番子咬着牙，死死盯着令牌，最终单膝跪地：“卑职不敢。”
其他人也跟着跪下。
沈墨轩收起令牌，对赵虎和玉娘说：“走，回衙门。”
走了两步，他又回头，对那还跪着的番子说：“对了，提醒你们孙公公一声。扬州的事，本官会一查到底。谁想捂盖子，谁想抢功，先问问本官手里的尚方剑答不答应。”
说完，转身离去。
那番子跪在地上，拳头攥得咯咯响，却一个字都不敢说。
月光下，沈墨轩的背影挺得笔直。
玉娘抱着账本，跟在他身后，心里涌起一股说不清的情绪。
这个男人，平时温文尔雅，可该硬的时候，比谁都硬。
她忽然觉得，这趟扬州，来得值。
而远处，码头的灯火依然通明。
但今夜这场较量，已经分出了胜负。
至少暂时是这样。
回到漕运衙门，已经快子时了。
沈墨轩让所有人都去休息，只留下赵虎、玉娘和陈四海。
书房里，那本蓝布封面的总账摊在桌上。
沈墨轩一页页翻看，脸色越来越凝重。
赵世卿的贪墨，比他想象的还要触目惊心。
从万历五年到今年，整整四年时间，通过漕粮损耗、虚报工程、倒卖漕船等手段，贪墨白银高达八十万两。
但这还不是最要命的。
最要命的是后面几页——通倭的记录。
万历七年三月，通过海商周某，向倭寇出售生铁五百斤，获利白银两千两。
万历七年八月，出售弓弩三百张，箭矢五千支，获利白银五千两。
万历八年正月，出售火铳五十支，火药三百斤，获利白银一万两。
每一笔都记录得清清楚楚，时间、物品、数量、经手人、获利金额。
而经手人里，有一个名字反复出现：三爷。
“这个周某，查到了吗？”沈墨轩问。
陈四海说：“查了。周老板，真名周富贵，在扬州做海货生意，表面上是正经商人，实际上一直暗中走私。三年前开始和赵世卿勾结，把朝廷禁运的物资偷偷运出海，卖给倭寇。”
“人呢？”
“三天前突然失踪了。”陈四海说，“我的人去他家找过，家里值钱的东西都搬空了，只留下一个空宅子。”
沈墨轩冷笑：“跑得倒快。”
他继续往后翻，翻到最后一页时，瞳孔猛地收缩。
上面记着一行字：万历八年十月，三爷传信，命于扬州城外三十里黑风岭，接应一批特殊货物。接应人：倭寇头目山本一郎。
日期就是......五天前。
“黑风岭......”沈墨轩抬头，“赵虎，你带人去黑风岭看过吗？”
赵虎摇头：“没有。那片地方很偏，平时很少有人去。”
“明天一早，带人去查。”沈墨轩说，“如果真有一批‘特殊货物’，很可能还没运走。”
“是。”
沈墨轩合上账本，长长吐出一口气。
有了这本总账，赵世卿是死定了。王思明也跑不掉。甚至朝中那些牵扯进来的官员，一个都别想脱身。
但“三爷”......
账本里没有直接写明“三爷”的身份。所有的记录都是“三爷吩咐”、“三爷指示”、“三爷安排”。
这个“三爷”隐藏得太深了。
“沈大人，”陈四海突然说，“有件事，我不知道该不该说。”
“陈帮主请讲。”
“我查周富贵的时候，发现他半年前去过一趟京城。”陈四海压低声音，“他在京城住的是......冯保外甥开的客栈。”
沈墨轩心里一动。
冯保的外甥？
“而且，”陈四海继续说，“周富贵在京城期间，去拜访过几个人。其中有一个，是司礼监的随堂太监，叫孙秀。”
孙秀。
就是今天刚到扬州的调查组负责人。
沈墨轩和赵虎、玉娘对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
如果孙秀和“三爷”有关系，那冯保呢？
这个念头让沈墨轩后背发凉。
他想起张居正给他的那块令牌，想起太后信里说的“冯保处，哀家自有计较”。
难道张居正和太后早就知道，冯保可能牵扯其中？
“这事到此为止。”沈墨轩突然说，“陈帮主，今晚你说的这些，不要再告诉任何人。赵虎，玉娘，你们也一样。”
三人都点头。
“明天调查组肯定会来要账本。”沈墨轩说，“我会给他们看，但不会给原件。你们去准备一份抄本，把通倭和军械的部分......稍微修改一下。”
“修改？”赵虎不解。
“把‘三爷’的名字，改成‘某神秘人物’。”沈墨轩说，“把涉及朝中官员的部分，模糊处理。只保留赵世卿、王思明和扬州本地官员的罪证。”
玉娘明白了：“大人是担心......”
“我担心账本一交出去，就再也回不来了。”沈墨轩冷笑，“孙秀是冯保的人，周德昌在刑部多年，人脉极广。他们拿到账本，第一件事就是销毁对他们不利的证据，然后拿剩下的去邀功，或者去要挟那些官员。”
他站起来，走到窗前：“所以，账本原件我们必须自己留着。给他们看的，是一份‘处理过’的版本。这样既能应付调查组，又能保住真正的证据。”
“可如果他们坚持要原件呢？”赵虎问。
“那就拖。”沈墨轩说，“就说原件在整理，需要时间。拖到我们把该抓的人都抓了，该查的都查了，他们想要，也没用了。”
陈四海点头：“沈大人考虑得周到。”
“不过这样风险很大。”玉娘担忧道，“孙秀不是傻子，他肯定会怀疑。”
“那就让他怀疑。”沈墨轩转身，眼神坚定，“我要的就是他怀疑，但又拿我没办法。只要我手里有尚方剑，有太后的支持，他们就不敢明着动我。”
他看了看窗外：“天快亮了。你们都去休息吧。明天......还有一场硬仗要打。”
三人离开后，沈墨轩独自坐在书房里。
他重新翻开账本，看着那些触目惊心的记录。
八十万两白银。
足以装备一支军队的军械。
通倭卖国。
每一条都是死罪。
而这张网的背后，那个被称为“三爷”的人，到底是谁？
冯保？孙秀？还是朝中某个更高层的人物？
沈墨轩不知道。
但他知道，自己已经踏上了一条不能回头的路。
要么把这张网彻底撕碎。
要么，被这张网吞噬。
窗外，东方渐渐泛起鱼肚白。
新的一天，就要开始了。
而扬州的这场风暴，才刚刚刮起。
