澳门之行的硝烟尚未完全散去,但陈默的脚步已经踏回了铜锣湾的土地。维多利亚港的海风带着熟悉的咸湿气息,吹拂着他略显疲惫却异常明亮的眼睛。澳门很精彩,赌场风云,暗巷交锋,与神秘组织“数据灯塔”的初次碰撞更是惊心动魄。但那终究是别人的地盘,是插曲。铜锣湾,这里才是他陈默的根,是他“星尘”起航的地方,是他即将加冕“烧烤之王”的城池。
离开不过短短时日,再回来,感觉却已然不同。街角那家“七十一”便利店依旧灯火通明,卖报纸的阿伯还在用他那台老旧的收音机听着粤曲,但空气中似乎流动着一种无形的张力,仿佛在酝酿着一场风暴后的彻底清算。
“默哥!”
“默哥回来了!”
刚走到夜市入口,熟悉的摊主们便热情地打着招呼,眼神里除了往日的熟稔,更添了几分发自内心的敬畏。陈默微笑着点头回应,目光扫过略显空旷的夜市区域——有几家原本属于东星或其他小社团罩着的摊位,此刻已经大门紧闭,卷帘门上贴着“转让”或者“停业整顿”的字条。那是他离开前,借助洪兴和东星(乌鸦那条线)联手发起的清洗行动的结果。敌对势力的触角,正在被一点点斩断、清除。
他的摊位依旧在那个黄金位置,但规模早已不可同日而语。原本简陋的手推车和折叠桌已经被一个设计感十足、干净明亮的固定档口所取代,醒目的“星尘烧烤”霓虹招牌在夜色中熠熠生辉,甚至比旁边几家老字号茶餐厅的招牌还要抢眼。小结巴正系着印有Q版烤串图案的围裙,手脚麻利地招呼着客人,额头上带着细密的汗珠,眼神却亮晶晶的,充满了干劲。
“默哥!”看到陈默,小结巴脸上立刻绽放出灿烂的笑容,像只欢快的小麻雀般蹦了过来,随即又想起什么,压低声音,带着一丝邀功般的得意,“你、你不在这些天,生意一点没落下!还、还吓跑了两拨想来收‘管理费’的烂仔!”
陈默笑着揉了揉她的头发,触感柔软:“辛苦了,阿细。看来把我们阿细培养成老板娘是对的。”
“谁、谁是老板娘了!”小结巴的脸瞬间红透,像熟透的苹果,结巴得更厉害了,跺着脚转过身去假装忙碌,但那微微上扬的嘴角却泄露了她心底的甜蜜。
陈默笑了笑,没有继续逗她。他走进档口,感受着这里熟悉又陌生的气息。烤架是特制的,通风系统也经过了改造,几乎没有油烟。调料台上,几十个瓶瓶罐罐分门别类,里面是他亲手调配、掺入了微量星尘粉末的秘制调料。冷藏柜里,食材新鲜,摆放整齐。这里,与其说是一个烧烤摊,不如说是一个小型的美食实验室和商业堡垒的雏形。
他随手拿起一串已经腌制好的“星尘鸡翅”,放在鼻尖轻嗅。肉质饱满,香料的味道层次丰富,更重要的是,那一丝若有若无的、属于星尘的独特活性气息,能让食材在烤制过程中产生奇妙的变化。这是他的核心竞争力,是任何对手都无法复制的壁垒。
“情况怎么样?”陈默一边熟练地系上围裙,点燃炭火,一边问小结巴。炭火是特制的“星火炭”,燃烧时带着淡淡的银辉,温度更高更稳定,而且几乎无烟。
小结巴凑过来,像汇报工作一样扳着手指:“浩南哥那边派人来问过两次,说、说你要是回来了,让你去堂口一趟,好像有事情商量。乌鸦那个家伙也Call了你几次,说话阴阳怪气的,不过他也派人帮忙看着场子,没让其他人来捣乱。肥佬强他们现在老实得很,还、还主动提出要加盟我们‘星尘’呢!”
陈默点点头,一切都在朝着预期的方向发展。洪兴需要他这套新模式带来的稳定财源和影响力,乌鸦看重他赚钱的能力和潜力,而原本盘踞在铜锣湾的那些地头蛇,在洪兴和东星的联合压力下,要么选择臣服合作,要么就只能被清扫出去。他的“烧烤联盟”或者说“夜市规范化管理”计划,已经到了瓜熟蒂落的时刻。
就在这时,档口前来了几个不速之客。为首的是个穿着花衬衫、戴着粗金链子的壮汉,绰号“丧彪”,是铜锣湾原先仅次于洪兴、东星的第三股势力“和义群”的一个小头目,主要负责这条街的“保护费”业务。以前没少给陈默脸色看,后来见陈默搭上了洪兴和东星,才收敛了不少。此刻,他脸上堆着有些僵硬的笑容,身后跟着的两个马仔手里还提着果篮。
“默哥!恭喜发财!听说您从澳门凯旋归来,特地来道贺!”丧彪拱着手,语气带着前所未有的客气,甚至有一丝谄媚。
陈默慢条斯理地翻动着烤架上的鸡翅,眼皮都没抬一下:“彪哥客气了,我这小本生意,哪值得您这么大阵仗。”
“哎哟,默哥您这就是打我脸了!”丧彪连忙摆手,“谁不知道现在铜锣湾夜市是您默哥话事?我们和义群上下,都对默哥佩服得五体投地!以前兄弟我有眼不识泰山,多有得罪,还望默哥大人有大量!”
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