2021年1月10日,生命未来实验室月度研发会议刚结束,文特尔教授就拿着一份人才清单找到林渊,眉头微蹙:“林,我们的抗衰老研究和基因编辑临床转化项目遇到了瓶颈,现有团队在端粒酶调控和基因编辑脱靶检测领域的顶尖人才储备不足。这份清单上的三位科学家,是全球该领域的权威,但他们都任职于欧美顶尖机构,挖角难度极大。”林渊接过清单,目光落在首位名字上——2009年诺贝尔生理学或医学奖得主伊丽莎白·布莱克本,她因发现端粒和端粒酶的作用机制,被称为“抗衰老研究第一人”,现任加州大学旧金山分校生物化学与生物物理学系主任。
“顶尖人才是突破核心技术的关键,再难也要尝试。”林渊翻看清单,上面详细标注了每位科学家的研究领域、学术成就及任职机构,“我亲自带队负责挖角工作,成立专项人才招募小组,财务、法务、科研支持部门全员配合。我们的优势不是单纯的高薪,而是能给他们提供实现科研理想的最优土壤——无限制的研发经费、全球最先进的设备、以及快速将成果转化为临床应用的能力。”当天下午,以林渊为组长的“全球顶尖人才招募小组”正式成立,首要目标就是攻克伊丽莎白·布莱克本。
招募小组首先展开了为期两周的深度调研,梳理出布莱克本的科研历程、核心诉求及职业痛点。资料显示,布莱克本近五年一直致力于端粒酶激活剂的研发,希望通过调控端粒长度延缓细胞衰老,但加州大学的研发经费每年仅能维持在2000万美元,且学校与制药企业的合作存在利益冲突,导致其研发的候选药物始终无法进入临床试验。更重要的是,布莱克本的丈夫约翰·苏尔斯顿也是诺贝尔生理学或医学奖得主,两人曾共同发起“端粒与人类健康”研究计划,却因分属不同机构难以深度合作。
“找到她的核心诉求了。”林渊在调研总结会上说道,投影幕布上展示着关键信息,“她需要充足的经费支撑端粒酶激活剂的临床前研究,需要一个能让她与丈夫共同开展研究的平台,更需要快速推动成果落地的转化体系。我们就从这三点入手,制定定制化的邀约方案。”方案很快确定:为布莱克本成立“端粒与抗衰老研究中心”,由其担任首席科学家,每年研发经费不设上限;邀请其丈夫苏尔斯顿担任中心联合主任,共享实验室资源;承诺三年内将其候选药物推进至临床试验阶段,并由深蓝科技承担所有临床费用。
1月28日,林渊亲自飞往旧金山,带着定制的邀约方案拜访布莱克本。在加州大学旧金山分校的实验室里,布莱克本正在指导学生观察端粒荧光成像,实验台上台式离心机、移液器等设备虽整洁却略显陈旧。林渊没有直接提及挖角,而是先围绕端粒酶研究的技术难点与她展开交流,从端粒长度检测的精准度到激活剂的靶向性,林渊的专业见解让布莱克本刮目相看:“林总对基础研究的理解,远超我接触过的其他企业家。”
交流渐入佳境,林渊才拿出邀约方案:“布莱克本教授,您的端粒酶激活剂研究若能成功,将为全球数十亿人带来健康福祉,但目前的研发条件制约了进度。生命未来实验室愿意为您提供每年至少1亿美元的研发经费,配备3台‘蓝芯二号’基因测序设备和专属的量子生物计算节点,更重要的是,我们已与全球20家顶级医院建立临床合作网络,能让您的成果最快两年进入临床。”林渊顿了顿,补充道:“我们还为苏尔斯顿教授准备了联合主任的职位,你们夫妇可以共同主导‘端粒与人类健康’计划,这是加州大学无法提供的平台。”
布莱克本翻阅着方案,手指在“研发经费不设上限”和“临床转化通道”两处反复停留,眼中闪过明显的动容,但仍有顾虑:“我在加州大学工作了25年,这里有我的学生和研究团队,贸然离开会影响现有项目的推进。”林渊早已考虑到这一点,当即表态:“我们将为您的核心团队成员提供与您同等的待遇,全额承担他们的搬迁费用和住房补贴;对于未完成的项目,深蓝科技愿意与加州大学合作,提供5000万美元资助其继续推进,确保研究的连续性。”
这次会面并未当场达成共识,但布莱克本明确表示会认真考虑。林渊离开后,招募小组趁热打铁,邀请布莱克本的丈夫苏尔斯顿前往海市实地考察。2月5日,苏尔斯顿参观了生命未来实验室,当看到端粒研究中心的筹备场地已完成基础装修,超净工作台、激光共聚焦显微镜等设备均为全球最新型号,且“深蓝基因数据库”中已积累了1000名百岁老人的端粒长度数据时,苏尔斯顿忍不住赞叹:“这里的科研条件,是每个科学家的梦想之地。”
2月10日,布莱克本夫妇共同飞往海市,进行最终考察。林渊全程陪同,带他们参观了正在建设的“全球基因治疗生产网络”天津基地,以及“深蓝1号”的临床试验数据中心。当看到“深蓝1号”的Ⅱ期临床试验客观缓解率已达到96%,且通过人工智能系统实现了患者疗效的精准预测时,布莱克本彻底被深蓝科技的研发实力和转化能力打动。当晚,林渊在实验室的研发者餐厅设宴款待夫妇二人,餐厅的电子屏上播放着全球各地患者的求助视频,其中不乏因衰老相关疾病饱受折磨的老人。
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