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自从何清沅得了江都王萧景琰的宠幸，侧妃苏容真便将自己锁在瑞玉轩内。
描金绘彩的琉璃盏砸了一地，碎片映出她扭曲的倒影。上好的云锦软枕被剪得七零八落，棉絮如同她此刻溃散的心神，纷纷扬扬落满织金地毯。价值连城的紫檀木雕花梳妆台被推倒在地，螺钿首饰盒滚落一旁，各色珠宝钗环零落四散，如同她碎了一地的骄傲。
“凭什么……凭什么！”她嘶哑地低吼，声音因连日的哭喊而破碎不堪，再不见往日如出谷黄莺般的清越动人。
贴身侍女霜月跪在一旁，吓得浑身发抖，却不敢上前劝阻，只能小声啜泣：“娘娘，您当心身子……”
“身子？”苏容真猛地转头，原本倾国倾城的容颜此刻苍白如纸，唯有眼眶红肿骇人，眸中燃烧着疯狂的妒火和蚀骨的恨意，“我还要这身子做什么！我苏容真，丞相府千金，竟败给一个太史令的女儿！一个只会观星卜卦的芝麻小官之女！她何清沅算什么？她凭什么！”
她踉跄着走到窗前，猛地推开雕花窗棂。初夏暖风裹挟着御花园的馥郁花香涌入，却让她感到一阵窒息般的恶心。远处隐约传来丝竹管弦之声。
“家世？容貌？才学？”她一遍遍质问着，指甲深深掐入窗棂的木头里，留下几道狰狞的划痕，“我哪一样输给她？父亲是当朝丞相，门生故旧遍布朝野，连王爷都要礼让三分！我苏容真三岁能诗，五岁能文，及笄之年便以一曲《惊鸿舞》名动江都，求亲的人踏破了门槛！”
她想起昔日荣光。她虽不是大夫人所生，却因她自幼聪慧绝伦，容貌酷似早逝的苏家太夫人，父亲苏怀瑾将她视若掌上明珠，给予一切嫡女该有的尊荣甚至远超。她想要的，从来没有得不到的。及至嫁入王府，虽为侧妃，风头却压过了当时的正妃。
可如今呢？
那个沉默寡言、总是穿着一身素净衣裙、躲在角落里看星星的何清沅，是什么时候入了王爷的眼？那个贱人只会天天娇滴滴地装柔弱，真是令人恼火！
“太史令……呵呵，一个清水衙门，靠着给陛下解说星象混饭吃的闲职！”苏容真尖刻地冷笑，眼泪却不受控制地再次奔涌而出，“我苏家跺跺脚，江都朝堂都要抖三抖！他何家算什么？王爷是疯了吗！”
她猛地转身，猩红的眼睛死死盯住跪在地上的霜月：“你说！我到底哪里不如那个故作清高的贱人！”
霜月吓得魂飞魄散，连连磕头：“娘娘您息怒！您自然是千好万好，是那何氏狐媚，用了见不得人的手段蛊惑了王爷……王爷只是一时新鲜，迟早会回心转意的！”
“回心转意？”苏容真喃喃道，眼神有一瞬间的恍惚，随即被更深的怨毒取代，“不，我不会等！我苏容真得不到的东西，谁也别想得到！尤其是她何清沅！”
苏容真进府之后，一门心思要斗过王妃沈梦雨，结果竟被何清沅抢了先。亏她还费尽心机用了催情香，竟让那贱人占了便宜。
她缓缓挺直脊背，尽管身形因连日水米未进而有些摇摇欲坠，但那份自幼被娇惯、被仰望所滋养出的傲慢与偏执，却支撑着她重新凝聚起力量。她走到那面唯一完好的水银镜前，看着镜中狼狈却依旧难掩绝色的脸庞，嘴角慢慢扯出一个冰冷而扭曲的笑容。
“打水来，替我梳妆。”她的声音忽然平静下来，却带着一种令人不寒而栗的决绝。
父亲在朝中势力庞大，但有些后宅阴私之事，反倒不好动手。可她苏容真也不是没有脑子的女人，她就不信，自己连何清沅都斗不过！
何清沅……你以为飞上枝头就能变成真凤凰了？
苏容真对着镜子，仔细描摹着红肿的眼眶，用厚厚的脂粉掩盖住憔悴。这江都王府的天空，还轮不到你来耀眼。
几日后的一个午后，阳光透过稀疏的竹叶，在竹影轩的廊下投下斑驳的光影，静谧中带着几分清冷。这竹影轩原是王府一处较为偏僻的院落，因何清沅喜静，且言说此地便于夜间观星，萧景琰才特意赐她居住。如今虽得了宠幸，晋升为夫人，院内的陈设却依旧简朴，与苏容真那富丽堂皇的瑞玉轩相比，堪称云泥之别。
一阵环佩叮当之声打破了此间的宁静。苏容真身着绯色缕金百蝶穿花云锦裙，外罩一件薄如蝉翼的云丝披帛，云鬓高耸，珠翠环绕，在一众丫鬟婆子的簇拥下，迤逦而来。她脸上挂着无懈可击的端庄笑容，眉眼间却带着一丝居高临下的审视，仿佛踏足此地都是一种恩赐。
“沅妹妹近日身子可大好了？王爷怜爱，妹妹可要仔细将养才是。”人未至，声先到，那语调亲昵得仿佛真是关怀备至的好姐妹。
何清沅正坐在窗下的小几前翻阅一卷古籍，闻声抬起头。她今日只穿着一件月白色的素面襦裙，未施粉黛，长发松松挽起，簪着一支普通的玉簪，比起苏容真的盛装华服，显得格外清素，却也别有一番楚楚风致，尤其是那双沉静的眼眸，如同浸在寒潭里的墨玉。
她起身，依礼微微屈膝：“劳侧妃娘娘挂心，妾身已无大碍。”态度不卑不亢，并无受宠后的骄矜，也无面对高位妃嫔的惶恐。
苏容真目光似不经意般扫过屋内简朴甚至堪称寒酸的布置，嘴角的笑意深了些许，亲自从珍儿手中接过一个精致的紫檀木盒：“妹妹如今身份不同往日，身边用的东西也该精致些才好。这是今年新进贡的东珠，颗颗圆润饱满，最是养人，王爷前儿个才赏了我一斛，我瞧着与妹妹的气质正相配，便拿来给妹妹镶首饰或缀在衣裳上玩吧。”
她将木盒打开，里面果然躺着数十颗光泽莹润的珍珠，每一颗都价值不菲。这份“礼物”，与其说是馈赠，不如说是炫耀，更是提醒——提醒何清沅，即便一时得宠，她所拥有的恩赏，也不过是苏容真轻而易举就能得到、甚至能随意施舍的东西。
何清沅目光在那斛东珠上停留一瞬，并未伸手去接，只淡淡道：“如此贵重之物，妾身愧不敢当。娘娘还是留着自己用吧。”
“妹妹这是跟我见外了？”苏容真轻笑一声，强行将木盒塞到何清沅身边的侍女诗兰手中，随即上前一步，看似亲昵地欲挽何清沅的手，实则用只有两人能听到的音量，低语道：“也是，妹妹出身清贵，想必看不上这些俗物。太史令何大人掌观测天文、编修史书，清正廉洁，自然是极好的。只是这王府深苑，可不比清静的观星台，波谲云诡，一步行差踏错，摔碎了倒是小事，只怕……还会带累家人清名。”
她的指尖冰凉，带着尖锐的护甲，几乎要掐进何清沅的手臂肌肤。话语中的威胁，如同毒蛇的信子，冰冷而清晰地舔舐过何清沅的耳膜。
何清沅身体几不可察地微微一僵，随即轻轻抽回了手，垂眸道：“娘娘教诲的是，妾身谨记。”
苏容真满意地看着她低眉顺眼的模样，心中的快意几乎要满溢出来。她故作姿态地环视四周，叹道：“这竹影轩什么都好，就是太冷清了些，夏日里竹子招蚊虫，冬天又阴寒。妹妹如今正得宠，怎不向王爷求一处更敞亮舒适的院子？哦，瞧我这话说的，妹妹淡泊名利，自然是不在意这些的。只是这恩宠啊，就像这天上的流星，看着耀眼，却不知能亮多久，妹妹说是不是？”
她笑吟吟地看着何清沅，每一句话都像裹着蜜糖的刀子，精准地戳向何清沅的出身、现状和未来。
何清沅始终垂着眼睑，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了所有可能泄露的情绪。她只是重复道：“妾身觉得这里很好，多谢侧妃娘娘关怀。”
苏容真觉得敲打得差不多了，目的已然达到，便又假意关怀了几句，这才心满意足地带着大队人马离去，环佩之声渐行渐远，留下一室奢靡的香气和令人窒息的压抑。
直到那喧哗彻底消失，何清沅才缓缓抬起头。
她走到窗前，看着苏容真远去的身影消失在竹林小径的尽头，阳光照在她苍白的脸上，却没有一丝暖意。
方才被苏容真掐过的手臂隐隐作痛。那斛被强行留下的东珠在桌上散发着冰冷虚伪的光泽，无声地嘲笑着她的出身和此刻的“恩宠”。
她慢慢握紧了拳，指甲深深嵌入掌心，留下几个月牙形的血痕，她却仿佛感觉不到疼痛。
胸腔里有一股炽热的火焰在灼烧，那是屈辱，是愤怒，更是一种冰冷的决心。
曾经的她，只愿偏安一隅，观星测象，不求荣华，不争恩宠。可树欲静而风不止。苏容真今日的羞辱，明晃晃的威胁，像一盆冰水，彻底浇醒了她。
在这吃人的深宫里，退让和隐忍，只会让人变本加厉地践踏！甚至连远在宫外、清白为官的父亲，都可能因她而受到牵连。
她缓缓松开手，看着掌心的血痕，目光却变得越来越沉静，越来越冰冷，如同暴风雪前凝固的湖面。
苏容真……
今日之辱，他日必百倍奉还。
你不是仗着家世权势吗？你不是视恩宠如命吗？
好，很好。
那我们就看看，到底谁才能笑到最后，谁能将这江都王府的天，彻底握在手中！
何清沅转身，对侍立一旁、面露担忧的诗兰低声道：“把这斛珠子收起来，锁进库房最底层。”
她的声音平静无波，却带着一种前所未有的决绝力量。
