崇祯四年,正月十五。日本,摄津国,大阪城下町。
这一年的上元节,并没有花灯如昼的喜庆。
大阪湾的海风带着刺骨的湿冷,穿过那些被煤烟熏黑的巷道。路边的积雪尚未化尽,呈现出一种令人作呕的灰黑色,像极了这个国家此刻混沌不清的命运。
随着**《大明东瀛省·股份制改革方案》**的落地,上层的“赎买”完成了。大名们交出了土地和兵权,换来了“东瀛开发总公司”的股权和丰厚的分红,摇身一变成了居住在京都和江户豪宅里的富家翁。
但对于底层的数十万下级武士和足轻来说,天塌了。
“废藩”意味着他们失去了主家,失去了俸禄;“置县”意味着他们失去了特权,失去了佩刀的资格。
一夜之间,这群曾经自诩为国家脊梁的武士,变成了既不会种地、也不会做工、更没有一技之长的**“工业废料”**。
难波桥头。
数百名衣衫褴褛的浪人聚集在这里。他们腰间空空荡荡(刀已被强制收缴或变卖),眼神中透着像饿狼一样的绿光。
“骗子!都是骗子!”
一名头发花白的老浪人站在桥墩上,手里挥舞着一张皱巴巴的解聘文书,声嘶力竭地吼道:
“主公说大明来了就有好日子过!可现在呢?藩邸封了,禄米断了!我们一家五口,已经三天没揭开锅了!”
“我的刀被当铺收走了,只换了三升米!那是传了五代的宝刀啊!”
“去他妈的股份制!去他妈的东瀛公司!那是大名们的富贵,却是我们的坟墓!”
愤怒的情绪像瘟疫一样在人群中蔓延。
饥饿,是比任何思想都更危险的火种。当尊严被剥夺,当肚皮贴着脊梁骨的时候,所谓的武士道精神,就变成了**裸的暴力冲动。
“抢!”
不知是谁喊了一声。
“抢了大明的粮仓!抢了那些卖国贼的豪宅!”
“杀啊——!!!”
数千名被时代抛弃的浪人,发出了最后的咆哮。他们捡起路边的石块、木棍,甚至拆下门板,汇聚成一股绝望的洪流,向着大阪最繁华的心斋桥商业区冲去。
那里,有大明皇家银行的分号,有堆积如山的粮食,还有他们梦寐以求的——活路。
……
心斋桥,大明皇家银行大阪分号。
厚重的铁栅栏门紧闭,二楼的窗口架设着两挺水冷式重机枪。
李苏站在窗后,手里端着一杯热咖啡,冷冷地注视着楼下那群如丧家之犬般的暴徒。
“王爷,人越来越多了。”
孙得胜站在一旁,眉头紧锁,手按在腰间的转轮手枪(格物院试制品)上:
“这帮浪人虽然没了刀,但数量太多了。要是真让他们冲进来,虽然伤不到咱们,但这刚建好的商业街怕是要毁了。”
“要不要……调第一装甲旅过来镇压?”
“镇压?”
李苏摇了摇头,轻轻吹去咖啡上的热气:
“得胜,你见过农村磨豆腐吗?”
“磨豆腐?”孙得胜一愣。
“对。豆子太多,磨不过来的时候,不能硬砸,得加水,得疏导。”
李苏指着楼下那些疯狂的人群:
“这些人,不是敌人。”
“他们是过剩的产能。是这个旧社会消化不了、新社会还没来得及吸收的……暴力盈余。”
“杀了他们,太浪费了。”
“哪怕是一条恶狗,只要拴上链子,也是看家护院的好手。”
李苏放下咖啡杯,眼神中闪过一丝商人的精明与政客的冷酷:
“传令下去,不要开枪。”
“把粮仓的门……打开。”
“打开?!”孙得胜惊得差点跳起来,“王爷,那可是咱们的军粮啊!”
“打开。”
李苏重复了一遍,语气不容置疑:
“但在粮仓门口,给我竖起这块牌子。”
他从桌案上拿起一块早已准备好的木牌,扔给孙得胜。
木牌上写着两行触目惊心的大字:
【招募海外安保雇佣兵】
【管饱,发枪,赏银,分地!】
……
粮仓门口。
原本准备殊死一搏、用血肉之躯去撞击大门的浪人们,突然发现,那扇坚不可摧的铁门,竟然缓缓打开了。
一股浓郁的米香,混合着炖肉的味道,从门缝里飘了出来。
对于饿了三天的野兽来说,这味道比任何**药都管用。
刚才还喊打喊杀的浪人们瞬间安静了下来,喉结剧烈滚动,眼神直勾勾地盯着门内。
只见门后的空地上,并没有端着刺刀的士兵。
只有十口巨大的铁锅,里面煮着热气腾腾的杂烩粥(肉罐头、陈米、甚至还有些海带)。
在铁锅旁边,立着一排木架。
架子上挂着的,不是别的,正是他们梦寐以求的东西——崭新的击发枪,锋利的锰钢战刀,以及成箱的银元。
一名身穿大明军官制服的通译站在高台上,敲响了铜锣:
“咣——!”
“都听好了!”
通译大声喊道:
“大明镇海王爷有令!”
“念在你们曾是武士,身怀武艺,不忍看你们饿死街头!”
“今日,给你们一条活路!”
“凡是愿意签下这份**《海外劳务派遣契约》**(即卖身契)的,立刻发饭!发枪!预支一个月军饷(五块龙洋)!”
“你们的任务只有一个——去海外!去南洋!去美洲!”
“去替大明杀人!去替大明抢地盘!”
“抢到的东西,大明拿七成,你们拿三成!”
“若是战死了,抚恤金五十龙洋,直接发给你们的家属!若是活着回来,大明赏你们百亩良田,许你们入籍!”
全场死寂。
浪人们面面相觑。
这是……招安?还是买命?
“我不去!”
一名倔强的年轻浪人喊道:“那是去送死!那是去当炮灰!我不给明国人当狗!”
“那你就在这儿饿死吧。”
通译冷笑一声,拿起一个大肉包子,狠狠咬了一口,汁水四溢:
“现在的日本,除了大明,谁还养得起你们这帮废物?”
“看看你们的妻儿,看看你们自己这副德行!连饭都吃不饱,还谈什么武士道?”
“在这里,你是流浪狗。”
“签了字,你就是大明的……外籍军团!”
“我签!”
终于,一名身材魁梧、脸上带着刀疤的浪人冲了出来。他一把抢过桌上的毛笔,在契约上重重画了一个押,然后抓起两个馒头就往嘴里塞,噎得直翻白眼。
“我也签!只要给饭吃,杀谁都行!”
“我去!我全家都去!”
溃堤了。
原本的暴动,瞬间变成了一场疯狂的报名现场。
数千名浪人争先恐后地涌向报名点。他们扔掉了所谓的尊严,扔掉了对幕府的愚忠,只为了那一口热粥,和那个重新拿起武器、即便作为炮灰也能杀人的机会。
……
二楼窗口。
李苏看着楼下那黑压压的人头,看着那些正在疯狂按手印的日本武士,眼中没有一丝波澜。
“王爷,这招……真绝。”
孙得胜站在一旁,由衷地感叹道:
“咱们用一顿饭,就把这些足以乱江山的暴徒,变成了咱们手里的刀。”
“而且,这些人去了海外,死了不心疼;活着,还能帮咱们抢回十倍百倍的财富。”
“这就是工业化的逻辑。”
李苏转过身,看着墙上的世界地图:
“资源配置,效率优先。”
“日本的产能过剩了,不仅是银子过剩,暴力也过剩。”
“既然过剩,那就输出去。”
李苏的手指划过南洋,划过印度洋,最终停在了遥远的美洲西海岸:
“得胜,去告诉郑芝龙。”
“这第一批招募的五千名‘外籍军团’,训练一个月,换装完毕后,立刻装船。”
“先不急着去美洲。”
“先去……吕宋(菲律宾)。”
“吕宋?”孙得胜一愣,“那里可是西班牙人的地盘。”
“对。”
李苏眼中闪过一丝寒光:
“西班牙人在马尼拉屠杀过我们的汉人同胞(万历年间的大屠杀)。这笔账,大明没忘,我也没忘。”
“既然要去美洲,路过吕宋的时候,顺手把这笔血债……讨回来。”
“用日本人的刀,去杀西班牙人,替汉人报仇。”
“我想,这应该是这帮浪人……最好的归宿。”
窗外,雪花飘落。
但在那沸腾的粮仓门口,一股新的、带着血腥味的战争机器,正在大明的资本和日本的武士魂的催化下,缓缓成型。
这支被称为**“黄衣魔鬼”**(因统一着黄色土布军服)的雇佣军,将在未来的几十年里,成为大明帝国扩张路上最锋利、也最残忍的爪牙。