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朱慈烺又喝了一口杯中温热的茶水，目光转向经验最为老到的张无极，沉吟片刻，说道：“张将军，还有一事，关乎征兵细节，孤思之，需格外注意。”
张无极立刻拱手：“殿下请讲。”
朱慈烺道：“此番征兵，规模浩大，前来应募者必是鱼龙混杂，体格、年龄、出身、意愿皆不相同。”
“孤意，选拔之时，需更加精细。首要者，自然是挑选那些身强力壮、年富力强、无甚牵挂、自愿从军杀敌者，编入战兵序列，此为军中骨干，未来冲锋陷阵、克敌制胜之中坚。”
张无极点头：“殿下所虑极是，末将等正是依此标准，优先遴选。”
朱慈烺话锋一转，语气带着一丝深切的体察：
“然，对于那些前来投奔，却或因年龄偏大、或因身体略有残疾、或因家中尚有牵挂而无法作为一线战兵者，亦不可简单拒之门外，寒了人心。这乱世之中，百姓所求，不过是一口安稳饭吃，一条活路走。我等既竖起招兵大旗，便当有所担当。”
他目光扫过众人，继续道：“孤以为，这些不宜一线冲杀，却仍有力气、愿出力者，可编入各军保障队。”
朱慈烺继续说道，“其职责可包括：营寨修筑、粮草搬运、器械维护、炊事杂役、照料伤患、乃至协助守城等。”
“如此，既给了他们一条生路，一份粮饷养家糊口，亦能极大减轻战兵负担，使其可专心操练、作战，实乃两全其美之策。诸位以为如何？”
张无极闻言，眼中露出钦佩之色，抱拳道：“殿下仁德，体察入微，末将拜服！实不相瞒殿下，末将等已在如此施行了！”
“哦？”朱慈烺挑眉，露出感兴趣的神色。
张无极解释道：“自掌控济宁城防以来，末将便与冯忠将军、文兴邦将军商议，已在着手整顿原有兵马。”
“对于原城防军、收编乡勇以及…以及那云飞左卫投降兵卒中，部分年迈体弱、或确有困难不宜继续充任战兵者，末将等已逐一谈话，征询其个人意愿。”
“凡愿意留下继续效力者，均已陆续编入新设的各军保障队中。眼下新军大营的紧急营建、物资搬运、乃至协助维持征兵现场秩序等事务，便有大量保障队的弟兄们在出力，他们干活极为卖力，因其深知此机会来之不易！”
冯忠也接口道：“殿下，此举确实效果极佳。不仅安顿了人员，更使得军中专事专责，效率大增。战兵可专心操演，辅兵则保障后勤，各司其职，军心亦稳。”
文兴邦也连忙道：“末将回去后，亦立刻在济宁两卫中推行此法，严格筛选，将合宜者编入保障队序列。”
朱慈烺听完，脸上露出欣慰的笑容，赞许道：
“好！非常好！想不到诸位将军已先行一步，且思虑如此周详。孤心甚慰！此事便如此定下，作为定制推行于各军。”
他顿了顿，想起另一件关乎民心的重要事项，目光转向冯忠和尹希廉：“对了，明日开始在南门、东门外开设粥棚，赈济流民与城中穷苦之事，筹备得如何了？此事关乎民生，关乎人心向背，亦不可轻忽。”
冯忠立刻抱拳回道：“回殿下，一应粮米、柴薪、大锅、人手均已备齐。计划在南门、东门各处，各设四个粥棚，同时施粥，以分流人群，避免拥挤踩踏。末将会亲自带人到场监督，维持秩序，确保粥食发放到真正需要的人手中。且尹大人方才已和末将谈及，明日州衙也会派人协助，末将想，定会万无一失的，请殿下放心！”
一旁的尹希廉一直没找到太多插话的机会，此刻连忙起身，拱手补充道：
“启禀殿下，方才监斩完毕后，微臣曾去征兵现场看了看，见诸位将军忙碌异常，便想着此事关乎州府民政，微臣岂能袖手旁观？”
“微臣已吩咐下去，明日一早，州府衙门将会抽调大部分书吏、衙役，由微臣亲自带领，前往南门、东门，协助冯将军一同管理粥棚，登记造册，维持秩序，定要将殿下的仁政落到实处！”
朱慈烺闻言，脸上笑容更盛，点头道：
“很好！尹大人有心了，能主动为孤分忧，为百姓做事，此乃父母官之本分。有尹大人和州府同仁协助，冯将军也能轻松不少，此事孤就更加放心了。”
尹希廉见太子嘉许，心中欢喜，连忙躬身道：“微臣分内之事，殿下过誉了！”
然而，朱慈烺话锋一转，眉头微蹙，语气中带上一丝深思熟虑的考量：
“施粥济贫，本是好事，是活人无数的大功德。然则……”
他这一个“然则”，立刻让刚刚轻松下来的气氛又微微绷紧，众人都抬起头，好奇地望向太子，不知他又有何思路。
朱慈烺缓缓道：“然则，人性复杂，难免会有那等贪图小利、心存侥幸之徒。其家本可自给自足，或尚未到山穷水尽之地步，却也要来冒领这救命的粥食。”
“一来，浪费了宝贵的粮米；二来，挤占了真正濒临饿殍、急需救济之人的份额；三来，长此以往，易使人心滋生惰性，甚至以冒领为常，坏了风气。此弊，不可不防。”
这番话，说得合情合理，深入肌理。冯忠、张无极等武将闻言，多是眉头紧锁，觉得此事虽小，却着实棘手，他们行军打仗在行，对此等精细的民政管理，一时却想不出什么好办法。
尹希廉则是面露惭色，拱手道：“殿下思虑之缜密，体察之入微，微臣惭愧！竟未曾深思至此。”
“依微臣以往经验，此类钻营之徒，确难完全杜绝，往往只能依靠现场胥役眼力辨认，呵斥驱离，然效果甚微，且易生冲突，反伤殿下仁德之名。”
朱慈烺点点头，表示理解，随即眼中闪过一丝洞察世情的光芒，他微微一笑，抛出了一个让在场所有人都愕然不解的办法：
“嗯，尹大人所虑亦是实情。不过，孤倒有一个简单易行的法子，或可从根本上滤去那些并非真正饥馑之人。”
众人皆屏息凝神，目光聚焦于太子，不知他能有何妙计。
只见朱慈烺不慌不忙，端起王之心刚刚重新续上的热茶，吹了吹热气，轻呷一口，这才缓缓说道：
“其实也简单。明日施粥时，可在粥熬煮好后，出锅之前，往那粥锅里，均匀撒入少许洗净、晾干的细河沙即可。”
“往粥里掺沙子？！”
此言一出，满座皆惊！
冯忠性格最为耿直，闻言站了起来，脸上写满了难以置信与不解，他抱拳急声道：
“殿下！末将…末将愚钝！此举…此举岂非是作践灾民？那粥食本就清寡，再掺入沙子，如何下咽？这…这与殿下仁德恤民之本意，岂非背道而驰？”他实在无法理解，太子为何会出此“馊主意”。
张无极、文兴邦也是面面相觑，眉头紧锁，显然同样充满疑惑。尹希廉更是张口结舌，愣在当场。
朱慈烺看着众人反应，却不生气，反而哈哈一笑，放下茶杯，目光扫过众人，语气平和却充满洞见：“冯将军莫急，且听孤细说。”
“尔等试想，真正饥肠辘辘、濒临饿死之人，求生乃是其第一本能。莫说是掺了少许沙子的粥，便是更粗糙难咽之物，只要能活命，他们也会毫不犹豫地吞下！那一点点沙砾，绝不会阻挡他们求生的脚步。”
他话锋一转，语气带着一丝冷冽：“反之，那些并非真正饥饿，只是想来占些便宜、打打牙祭之人，他们对于粥食的口感、洁净程度必然有所要求。见到粥中明显有沙，必然心生嫌弃，嘀咕抱怨，甚至干脆放弃领取。”
朱慈烺笑了笑，说道，“如此，无需我等厉声呵斥、费力甄别，他们自己便会筛选掉自己。此法，看似苛待，实则至公！能将有限的粮食，最为精准地送到最需要的人口中！既保全了真正灾民的体面，又无声地劝退了贪小便宜者，岂非一举两得？”
这番解释，如同拨云见日，瞬间让在场众人茅塞顿开！
张无极猛地一拍大腿，眼中爆发出惊人的亮光，激动地站起身，抱拳道：
“殿下英明！殿下此策，真乃神来之笔！末将拜服！”
他仿佛想起了什么，语气带着感慨：“末将在辽东最艰苦之时，曾与部下断粮数日，最后找到一点发霉的杂粮，混着泥水煮成糊，里面何止是沙子，泥土草根皆有，然那时吃起来，却觉得是天下至味！只要能活命，谁会在意些许沙石？”
“殿下所言，确是至理！真正饥渴之人，是不会在意这些的！在意这些的，定然不是真饿！”
冯忠听完太子的解释和张无极的佐证，脸上的困惑与不满瞬间化为无比的钦佩与惭愧，他再次起身，深深一揖：
“殿下！末将…末将愚钝，未能体察殿下深意！殿下此法，看似酷烈，实则大仁！既保全了粮食，更保全了真正灾民的尊严与活路！末将…五体投地！”他心中对这位年轻太子的智慧与对人性的洞察，感到了深深的震撼。
尹希廉更是长揖到地，叹服道：“殿下圣明！微臣…微臣枉读圣贤书，为官多年，竟未曾悟得此中道理！殿下此举，于细微处见真章，于仁德中蕴智慧！微臣受教了！明日施粥，便依殿下此法，掺入洁净河沙！”
朱慈烺摆摆手，笑道：“好了，都坐下吧。此法亦非孤所创，不过是体察人情，因地制宜罢了。尹大人，明日施粥，便劳烦你与冯将军一同，将此事办妥。记住，沙子需事先淘洗干净，晾干后再用，量不必多，略有一些即可，终究是以赈济为主，非为折磨人。”
“微臣（末将）遵命！”尹希廉和冯忠齐声应道，心中已将太子此法记下了。
议定了施粥细节，朱慈烺神色再次变得凝重起来，目光扫过张无极、冯忠、文兴邦三位将领，语气沉肃：“诸位将军，征兵、练兵、赈济民生，诸事虽千头万绪，然有一事，须臾不可放松警惕！”
三人立刻挺直身躯：“请殿下示下！”
朱慈烺目光锐利，仿佛能穿透墙壁，望向北方：
“孤预计，闯贼主力虽仍在北直隶、山陕一带，然其游骑探马，乃至小股部队、趁乱打劫的流寇，很可能近日便会抵达济宁周边，甚至尝试袭扰！我军新立，百事待兴，绝不可予敌可乘之机！”
他手指敲击石桌，发出笃笃的声响，如同战鼓前奏：
“故，在新军征募、编练期间，尔等麾下现有之数千兵马——玄武军、朱雀军、济宁卫，必须时刻保持临战状态！营寨戒备、城门守御、夜间巡哨，一应不可松懈！要保证随时可拉得出、打得响！”
朱慈烺加重了声音，说道，“尤其要加快武备司的整备速度，火器、火炮需尽快检修完毕，配发部队，形成战力！孤要在这济宁城头，让任何来犯之敌，都碰得头破血流！”
张无极、冯忠、文兴邦闻言，霍然起身，抱拳行礼，声音铿锵有力，带着凛冽的杀气：“殿下放心！末将等必时刻谨记，不敢有丝毫懈怠！营寨戒备森严，哨探早已派出远斥候！火器检修日夜不停！必保济宁万无一失！若有小股流寇敢来送死，定叫其有来无回！”
“好！”朱慈烺也站起身，目光灼灼地扫过三位将领坚毅的面庞，“有诸位将军在此，孤心安矣！望诸位谨记，练兵不忘备战，民生不忘防务！”
他深吸一口气，脸上重新露出笑容，语气缓和下来：“好了，今日议事便到此为止。诸位都辛苦了整整一日，从清晨监斩到午后募兵，直至此刻华灯初上，皆未得片刻清闲。孤就不虚留你们用饭了，都早些回去歇息，养精蓄锐。明日，还有更多、更艰巨的事务等着诸位去操持！”
众人皆知太子体恤，心中感激，齐齐躬身行礼：“臣等告退！殿下也请早些安歇！”
朱慈烺点点头，目送着张无极、冯忠、文兴邦、尹希廉四人鱼贯而出，他们的身影在渐浓的暮色中显得格外挺拔，步伐坚定而充满力量。
院内很快恢复了宁静，只剩下朱慈烺与王之心二人。夕阳的最后一丝余晖也已敛去，深蓝色的天幕上，几颗早星悄然浮现。晚风吹过庭院，带来一丝凉意。
王之心悄步上前，低声道：“殿下，晚膳已备好，是否此刻传膳？”
朱慈烺望着众人离去的方向，半晌，才缓缓收回目光，轻轻吐出一口浊气，脸上虽疲惫，眼神却依旧明亮如星。
“传吧。去鲁王院子里，喊上鲁王一家，以及孤那两个弟弟！”他淡淡说道，转身走向屋内。
忙碌而充实的一天结束了，而明日，又将迎来新的挑战与希望。
